L'olio di mais è un olio vegetale raffinato ampiamente utilizzato in cucina e soprattutto nella frittura profonda.
Ha anche molte altre applicazioni ed è comunemente usato per scopi industriali o come ingrediente nei cosmetici.
Il mais deve passare attraverso un complesso processo di raffinazione per produrre olio di mais.
Questo processo conferisce all'olio molte caratteristiche uniche, anche se non tutte sono positive.
Questo articolo esamina l'olio di mais, compresa la sua nutrizione, usi e produzione, nonché potenziali benefici e svantaggi.
Nutrizione all'olio di mais
L'olio di mais è al 100% di grassi, non contiene proteine o carboidrati. Un cucchiaio (15 ml) di olio di mais fornisce:
- Calorie: 122
- Grassi: 14 grammi
- Vitamina E: 13% della dose giornaliera di riferimento (RDI)
Durante il processo di estrazione dell'olio di mais dal mais, molte vitamine e minerali vengono persi. Tuttavia, l'olio ha una discreta quantità di vitamina E.
La vitamina E è un nutriente liposolubile che agisce come antiossidante antinfiammatorio nel tuo corpo.
Gli antiossidanti sono composti che neutralizzano le molecole chiamate radicali liberi, che possono aumentare il rischio di malattie cardiache, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro quando il loro numero diventa troppo alto.
Inoltre, l'olio di mais contiene circa il 30-60% di acido linoleico, un tipo di grasso omega-6 polinsaturo.
I grassi polinsaturi includono i grassi omega-6 e omega-3. Questi ultimi sono associati a una diminuzione dell'infiammazione e a una salute migliore quando sono presenti nel tuo corpo in un rapporto di circa 4: 1 tra omega-6 e omega-3.
Tuttavia, la dieta di molte persone contiene troppi grassi omega-6 infiammatori e non abbastanza grassi omega-3 anti-infiammatori.
L'olio di mais ha un rapporto tra omega-6 e omega-3 di 46: 1, che può contribuire a questo squilibrio.
SommarioL'olio di mais è grasso al 100% e fornisce 122 calorie per cucchiaio (15 ml). È composto principalmente da grassi polinsaturi omega-6 e contiene vitamina E.
Usi e come è fatto
L'olio di mais ha una varietà di usi, sia in applicazioni di cucina che non.
Viene utilizzato come detergente e lubrificante industriale, nonché per produrre carburante per motori a benzina e diesel. Inoltre, è incluso in molti prodotti cosmetici, saponi liquidi e shampoo.
Tuttavia, è meglio conosciuto come olio per frittura. Ha un punto di fumo molto alto (la temperatura alla quale l'olio inizia a bruciare) di circa 450 ° F (232 ° C), che lo rende ideale per friggere cibi per perfezionare la croccantezza senza bruciarli.
L'olio di mais è ampiamente disponibile, rendendolo una scelta popolare per i cuochi casalinghi. Può essere acquistato in quasi tutti i negozi di alimentari e utilizzato in molti modi, ad esempio per:
- soffriggere e friggere
- condimenti per insalata e marinate
- torte, pane e altri prodotti da forno
Come viene prodotto
Con un contenuto di grassi solo dell'1–4% circa, il mais non è un alimento naturalmente oleoso. Pertanto, deve passare attraverso un ampio processo per estrarre l'olio.
I chicchi devono essere prima pressati meccanicamente per separare l'olio. L'olio passa quindi attraverso una serie di processi chimici che rimuovono le impurità, nonché odori e sapori indesiderati.
I seguenti processi coinvolti rimuovono molte vitamine e minerali e possono persino introdurre sostanze nocive:
- Estrazione di esano. Il mais viene lavato con una soluzione contenente una sostanza chimica chiamata esano che gli fa rilasciare olio. È stato dimostrato che l'esano ha un impatto negativo sul sistema nervoso negli esseri umani e negli animali.
- Deodorizzazione. Odori e sapori indesiderati vengono rimossi dall'olio, insieme ad alcuni composti salutari. Prima di questo passaggio, l'odore e il sapore dell'olio di mais lo rendono inadatto alla cottura.
- Winterization. Cere e grassi saturi (solidi) vengono rimossi dall'olio in modo che rimanga liquido a basse temperature. Senza l'inverno, molti oli vegetali si solidificherebbero a basse temperature.
SommarioL'olio di mais deve passare attraverso un lungo processo di raffinazione per essere estratto dal mais. È più comunemente usato come olio per frittura a causa del suo alto punto di fumo, ma ha anche applicazioni industriali.
Potenziali benefici dell'olio di mais
L'olio di mais sembra avere effetti benefici sulla salute in alcuni studi.
Contiene composti che possono promuovere la salute del cuore, come fitosteroli, vitamina E e acido linoleico.
Ricco di fitosteroli
L'olio di mais è ricco di fitosteroli, composti di origine vegetale con una struttura simile al colesterolo che si trova negli animali.
I fitosteroli sono potenzialmente antinfiammatori e seguire una dieta ricca di cibi antinfiammatori può ridurre il rischio di determinate condizioni, come malattie cardiache, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro.
L'olio di mais ha un alto contenuto di fitosteroli rispetto a molti altri oli da cucina come gli oli di arachidi, oliva e canola. È particolarmente ricco di fitosterolo beta-sitosterolo.
Studi in provetta hanno scoperto che il beta-sitosterolo può avere proprietà antitumorali. In uno studio, è stato in grado di rallentare in modo significativo la crescita delle cellule di cancro ai polmoni senza avere alcun effetto sulle cellule polmonari sane.
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche sull'uomo per comprendere le potenziali proprietà antitumorali del beta-sitosterolo.
Inoltre, i fitosteroli sono noti per aiutare a bloccare l'assorbimento del colesterolo da parte del corpo. Pertanto, possono aiutare a ridurre i livelli di colesterolo alto, che sono un fattore di rischio per le malattie cardiache.
Può promuovere la salute del cuore
Poiché l'olio di mais contiene composti salutari per il cuore, come vitamina E, acido linoleico e fitosteroli, può ridurre il rischio di malattie cardiache.
La vitamina E è un potente antiossidante, quindi una dieta ricca di questo nutriente può prevenire i danni ossidativi al cuore e ai vasi sanguigni causati da un eccesso di radicali liberi.
Inoltre, in una revisione di studi su oltre 300.000 persone, lo scambio del 5% delle calorie totali dai grassi saturi all'acido linoleico è stato associato a un rischio di infarto cardiaco inferiore del 9% e a un rischio di morte correlata al cuore del 13%.
Alcuni studi hanno anche scoperto che l'olio di mais stesso aiuta a ridurre il colesterolo, in particolare il colesterolo LDL (cattivo), probabilmente a causa del suo contenuto di fitosterolo.
In uno studio di 4 settimane su 25 adulti, coloro che consumavano 4 cucchiai (60 ml) di olio di mais al giorno avevano ridotto i livelli di colesterolo LDL (cattivo), colesterolo totale e trigliceridi, rispetto a quelli che consumavano la stessa quantità di olio di cocco.
Tieni presente che alcuni di questi studi sono stati finanziati da ACH Food Companies, Inc., il produttore di olio di mais Mazola. I risultati degli studi sulla salute finanziati dalle società alimentari sono spesso distorti a favore dei prodotti dell'azienda.
SommarioL'olio di mais è ricco di fitosteroli antinfiammatori e altri composti che possono aiutare a ridurre alcuni fattori di rischio di malattie cardiache, come il colesterolo LDL (cattivo) e il colesterolo totale.
Aspetti negativi importanti dell'olio di mais
L'olio di mais ha alcuni svantaggi significativi che potrebbero superare i suoi potenziali benefici per la salute.
Ad alto contenuto di grassi omega-6
L'olio di mais è ricco di acido linoleico, un grasso omega-6 che è stato collegato a un miglioramento della salute in alcuni studi.
Tuttavia, i grassi omega-6 possono essere dannosi se consumati in eccesso. Secondo la maggior parte delle ricerche, il tuo corpo ha bisogno di mantenere un rapporto tra omega-6 e omega-3 di circa 4: 1 per una salute ottimale.
La maggior parte delle persone consuma questi grassi in un rapporto di circa 20: 1, mangiando molti più grassi omega-6 rispetto agli omega-3.
Questo squilibrio è stato collegato a condizioni come obesità, ridotta funzionalità cerebrale, depressione e malattie cardiache.
Un corretto equilibrio di questi grassi è importante, poiché i grassi omega-6 tendono ad essere pro-infiammatori, soprattutto quando non sono presenti abbastanza grassi omega-3 anti-infiammatori.
L'olio di mais ha un rapporto tra i grassi omega-6 e omega-3 di 46: 1.
Limitare l'olio di mais e altri cibi ad alto contenuto di grassi omega-6 aumentando l'assunzione di cibi ricchi di grassi omega-3, come pesce grasso e semi di chia, può aiutare a ridurre l'infiammazione e promuovere la salute generale.
Prodotto con mais geneticamente modificato
La maggior parte dell'olio di mais è prodotto utilizzando mais geneticamente modificato (OGM). Nel 2010, circa il 90% del mais coltivato negli Stati Uniti era OGM.
La maggior parte di questo mais viene modificato per essere resistente agli insetti e ad alcuni diserbanti come il glifosato.
Molte persone sono preoccupate per gli effetti dell'accumulo di glifosato nel corpo dal consumo di cibi OGM resistenti al glifosato che sono stati trattati con grandi quantità di erbicida.
Nel 2015, il glifosato è stato classificato come "probabile cancerogeno" dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Tuttavia, gran parte delle prove disponibili in provetta e sugli animali non lo supportano.
Molte persone ipotizzano anche che gli alimenti OGM e il glifosato possano contribuire al rapido aumento dei tassi di allergie e intolleranze alimentari.
Mentre diversi studi a breve termine hanno concluso che gli alimenti OGM sono sicuri, manca la ricerca a lungo termine. Il mais OGM è disponibile solo dal 1996. Pertanto, il suo impatto a lungo termine sulla salute generale è sconosciuto.
Se sei preoccupato per gli alimenti OGM e desideri evitarli, cerca i prodotti che sono stati verificati dal Progetto Non-OGM.
Altamente raffinato
L'olio di mais è un prodotto altamente raffinato. Deve passare attraverso un lungo processo per essere estratto dal mais e reso commestibile.
Questo processo fa sì che l'olio di mais abbia maggiori probabilità di ossidarsi, il che significa che a livello molecolare inizia a perdere elettroni, diventando instabile.
Alti livelli di composti ossidati nel corpo possono aumentare il rischio di alcune malattie.
In effetti, il beta-sitosterolo nell'olio di mais si ossida quando viene riscaldato per lunghi periodi, come in una friggitrice. Tuttavia, la vitamina E antiossidante aiuta a rallentare questo processo.
Il riscaldamento dell'olio di mais produce anche l'antinutriente acrilammide, un composto altamente reattivo che è stato collegato a problemi con la funzione nervosa, ormonale e muscolare.
L'acrilammide è stata classificata come potenziale cancerogeno dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC).
SommarioL'olio di mais è ricco di grassi infiammatori omega-6 e prodotto con mais OGM. È anche altamente raffinato e produce acrilammide dannosa se riscaldato.
L'olio di mais è salutare?
L'olio di mais contiene alcuni componenti sani come la vitamina E e i fitosteroli, ma nel complesso non è considerato un grasso sano.
Questo perché è altamente raffinato e ricco di grassi omega-6 infiammatori che dovrebbero essere limitati in una tipica dieta occidentale.
Esistono molte alternative più sane all'olio di mais. Ad esempio, l'olio extravergine di oliva proviene da olive naturalmente grasse che possono essere semplicemente spremute per estrarre l'olio, senza richiedere alcun trattamento chimico.
L'olio d'oliva contiene anche meno grassi polinsaturi omega-6 rispetto all'olio di mais ed è invece ricco di acido oleico monoinsaturo, che può aiutare la gestione del peso.
A differenza di quelli dell'olio di mais, i benefici per la salute dell'olio d'oliva sono stati studiati a fondo per decenni. Può proteggere da malattie cardiache, cancro, osteoporosi, obesità e diabete di tipo 2.
Puoi usare l'olio d'oliva al posto dell'olio di mais in condimenti per insalata e applicazioni di cucina, come soffriggere e friggere.
Per metodi di cottura a calore elevato come la frittura, scambia l'olio di mais con l'olio di cocco, un grasso saturo sano che è più stabile alle alte temperature e resistente all'ossidazione.
Poiché le alternative più sane, come gli oli di oliva e di cocco, sono ampiamente disponibili, l'olio di mais dovrebbe essere limitato quando possibile.
SommarioL'olio di mais non è la scelta più salutare per l'olio da cucina. Le alternative più sane includono gli oli di oliva e di cocco.
La linea di fondo
L'olio di mais è popolare per metodi di cottura come la frittura a causa del suo alto punto di fumo.
Sebbene il suo contenuto di fitosterolo e vitamina E possa offrire alcuni benefici per la salute, è anche altamente raffinato e ricco di grassi omega-6 infiammatori. Pertanto, i suoi potenziali effetti negativi sulla salute superano i suoi benefici.
Prova a utilizzare alternative più sane, come l'olio d'oliva o l'olio di cocco, quando possibile.
