La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un gruppo di malattie polmonari progressive che ostruiscono il flusso d'aria.
La BPCO è una delle principali cause di morte negli Stati Uniti, che colpisce 16 milioni di americani e altri milioni che non sanno di averla.
È caratterizzato da una crescente mancanza di respiro, con sintomi che si sviluppano lentamente. Sebbene attualmente non esista una cura per la BPCO, è spesso prevenibile e curabile. La causa più comune è il fumo.
Più di 65 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di BPCO moderata o grave e gli esperti prevedono che questo numero continuerà ad aumentare in tutto il mondo nei prossimi 50 anni.
Con una corretta gestione, tuttavia, la maggior parte delle persone con BPCO può ottenere un buon controllo dei sintomi e una buona qualità della vita, oltre a ridurre il rischio di altre condizioni associate, tra cui malattie cardiache e cancro ai polmoni.
Continua a leggere per ulteriori informazioni sulle cause e sui sintomi della BPCO, nonché sulle opzioni di trattamento e altro ancora.
Tipi e frequenza della BPCO
In passato, i medici erano più propensi a dire ai loro pazienti che avevano bronchite cronica o enfisema piuttosto che usare il termine più generale BPCO, che comprende una gamma più completa di malattie polmonari ostruttive croniche.
Sia l'enfisema che la bronchite cronica sono i due tipi più comuni di BPCO.
Bronchite cronica
La bronchite è un'infiammazione dei bronchi, le vie aeree dei polmoni.
Nel 2016, a più di 8,9 milioni di americani è stata diagnosticata la bronchite cronica e quasi il 75% dei casi ha coinvolto persone di età superiore ai 45 anni.
Negli Stati Uniti, le donne hanno una bronchite cronica quasi il doppio rispetto agli uomini. Nel 2016, a 5,9 milioni di donne era stata diagnosticata la bronchite cronica negli ultimi 12 mesi, rispetto a 3 milioni di uomini a cui era stata diagnosticata durante questo periodo.
Ci sono anche alcune differenze tra le razze. I dati del 2016 hanno anche mostrato che ai bianchi non ispanici e ai neri era più probabile che fosse stata diagnosticata la bronchite cronica.
Enfisema
L'enfisema provoca danni agli alveoli, le sacche d'aria nei polmoni. Le pareti delle sacche d'aria danneggiate si allungano ei polmoni diventano effettivamente più grandi, rendendo più difficile spostare l'aria dentro e fuori.
A circa 3,5 milioni di americani è stato diagnosticato l'enfisema, con oltre il 90% dei casi che coinvolgono persone di età superiore ai 45 anni.
Nel 2016, 1,6 milioni di donne e 1,8 milioni di uomini avevano l'enfisema.
Prevalenza
Nel 2015, 3,2 milioni di persone sono morte di BPCO in tutto il mondo, con un aumento dell'11,6% rispetto al 1990. Durante lo stesso periodo di tempo, la prevalenza della BPCO è aumentata del 44,2% a 174,5 milioni di individui.
Negli Stati Uniti, circa 16 milioni di adulti hanno la BPCO. Tuttavia, potrebbe essere una sottostima. L'American Lung Association (ALA) ritiene che potrebbero esserci fino a 24 milioni di adulti americani che convivono con la BPCO.
I tassi di BPCO sono più alti negli stati del sud-est e del Midwest. Nel 2015, il tasso era del 3,8% in un solo stato: lo Utah. Nel West Virginia, il più alto, era del 12%.
La BPCO è stata la quarta causa di morte negli Stati Uniti nel 2016, a seguito di malattie cardiache, cancro e lesioni non intenzionali.
Le donne hanno tassi più elevati di BPCO rispetto agli uomini per la maggior parte della loro vita, anche se sembra che siano particolarmente vulnerabili prima dei 65 anni.
In tutto il mondo, la BPCO era in precedenza più comune negli uomini, ma ora la malattia colpisce allo stesso modo uomini e donne. Negli Stati Uniti, le donne hanno ancora il 37% di probabilità in più di avere la BPCO rispetto agli uomini.
Più di 7 milioni di donne statunitensi hanno la BPCO e si ritiene che altri milioni abbiano sintomi, ma non sono stati diagnosticati.
Puoi ottenerlo a qualsiasi età, ma è più probabile che agli adulti di mezza età e agli anziani venga diagnosticata la BPCO.
Cause
La maggior parte della BPCO è causata dal fumo. Tuttavia, solo un fumatore su cinque avrà una BPCO significativa.
La BPCO può verificarsi anche in coloro che hanno avuto un'esposizione a lungo termine e il contatto con inquinanti nocivi sul posto di lavoro. Alcuni di questi irritanti polmonari nocivi includono determinate sostanze chimiche, polvere o fumi. Un'altra causa è l'esposizione ai fumi chimici.
Anche il contatto intenso oa lungo termine con il fumo passivo o altri irritanti polmonari in casa, come il combustibile biologico da cucina, può causare la BPCO.
Raramente, è causato da qualcosa chiamato deficit di alfa-1-antitripsina (AAT). È una condizione genetica che causa bassi livelli della proteina AAT, che aiuta a proteggere i polmoni. Secondo la Mayo Clinic, è la causa di circa l'1% dei casi di BPCO. Genetica, inquinamento atmosferico e infezioni respiratorie ricorrenti possono essere fattori che contribuiscono.
Sintomi
I primi sintomi della BPCO sono facili da ignorare. Includono mancanza di respiro o stancarsi facilmente.
Successivamente, potresti sviluppare una tosse. La tosse può produrre muco, catarro o macchie di sangue. Stanchezza e senso di oppressione al petto possono diventare un problema. Lo sforzo fisico come salire una rampa di scale può farti ansimare o ansimare.
Con il progredire della BPCO, potrebbe esserci gonfiore alle gambe e ai piedi. Bassi livelli di ossigeno nel flusso sanguigno possono causare uno scolorimento grigio o blu delle labbra e delle unghie. Potresti anche riscontrare un aumento della perdita di peso.
Segni e sintomi comuni includono:
- tosse costante, a volte indicata come "tosse del fumatore"
- mancanza di respiro durante le attività quotidiane
- l'incapacità di respirare facilmente o di fare un respiro profondo
- produzione di muco in eccesso espettorato con la tosse come espettorato
- respiro sibilante
- bluastro delle labbra o delle unghie delle unghie
- frequenti infezioni respiratorie
- mancanza di energia
Qualcuno può avere la BPCO ma non notare i sintomi fino a quando la malattia non è nella sua fase moderata. Questo è il motivo per cui è importante chiedere al proprio medico di eseguire un test spirometrico non invasivo, che misura il funzionamento dei polmoni, se:
- sei un fumatore o un ex fumatore
- sono stati esposti a polmoni dannosi
irritanti per un lungo periodo di tempo - hai una storia di BPCO nella tua famiglia
Trattamento e complicazioni
Il trattamento può spesso gestire con successo i sintomi della BPCO, ma è una condizione grave.
Gli attuali trattamenti per la BPCO non possono riparare i danni ai polmoni, ma alcuni trattamenti possono ridurre il rischio di riacutizzazioni. Questo ti rende più facile respirare e sentirti meglio.
Gli obiettivi del trattamento della BPCO includono:
- alleviare i sintomi
- rallentando il progresso della malattia
- migliorare la tolleranza all'esercizio o la capacità di rimanere attivi
- prevenire e curare le complicanze
- migliorare la tua salute generale
Il passo più essenziale in qualsiasi piano di trattamento per la BPCO è smettere di fumare. Smettere di fumare non è facile, ma i prodotti e i farmaci sostitutivi della nicotina potrebbero aiutare.
Altre opzioni di trattamento includono i broncodilatatori, che rilassano i muscoli intorno alle vie aeree, e la riabilitazione polmonare, un ampio programma che aiuta a migliorare il benessere delle persone che hanno problemi respiratori cronici.
Se hai la BPCO, sei più vulnerabile al comune raffreddore, influenza e polmonite. La BPCO aumenta anche il rischio di sviluppare ipertensione polmonare, che è l'ipertensione nelle arterie che servono i polmoni.
Altre complicazioni della BPCO includono:
- Infezioni respiratorie
- problemi di cuore
- cancro ai polmoni
- pressione sanguigna alta nelle arterie polmonari
- depressione
Tassi di sopravvivenza
L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha riferito che più di 3 milioni di persone sono morte a causa della BPCO nel 2015. Ciò rappresenta il 5% di tutti i decessi nel mondo.
Circa il 90% di questi decessi è avvenuto in regioni a reddito medio-basso.
Il fumo è collegato fino al 90% di tutti i decessi per BPCO negli Stati Uniti. Un numero crescente di prove suggerisce che le donne possono essere biologicamente più suscettibili ai danni ai polmoni causati dal fumo di tabacco e dagli inquinanti ambientali.
Il numero di decessi per BPCO tra le donne è quadruplicato dal 1980. Entro il 2000, la BPCO aveva causato la morte di più donne che uomini per la prima volta e le donne ora rappresentano circa il 53% di tutti i decessi statunitensi attribuiti alla BPCO.
Nelle donne, i fumatori hanno 22 volte più probabilità di morire di BPCO rispetto alle donne non fumatrici. Per gli uomini, i fumatori hanno 26 volte più probabilità di morire di BPCO rispetto ai loro omologhi non fumatori.
Il tasso di mortalità corretto per età è diminuito sia per gli uomini bianchi che per i neri, ma è rimasto stabile per le donne bianche ed è aumentato per le donne nere dal 2000 al 2014.
Costo
La BPCO è costosa e si traduce in un alto tasso di ricoveri per le persone di età superiore ai 65 anni.
Nel 2010 sono stati spesi più di 32 miliardi di dollari per la cura dei pazienti correlati alla BPCO e si prevede che tali costi aumenteranno fino a 49 miliardi di dollari entro il 2020.
Secondo l'ALA, un sondaggio su persone con BPCO ha mostrato che ben il 51% era limitato nella capacità di funzionare sul lavoro. Il settanta per cento ha detto che limita l'attività fisica. Il 56% ha affermato che le faccende domestiche erano un problema e il 50% ha avuto problemi a dormire. Il 53% si sentiva limitato anche nelle attività sociali, mentre il 46% riteneva che interferisse con le attività familiari.
