Combinato con il sistema cardiovascolare, il sistema circolatorio aiuta a combattere le malattie, aiuta il corpo a mantenere una normale temperatura corporea e fornisce il giusto equilibrio chimico per fornire l'omeostasi del corpo, o stato di equilibrio tra tutti i suoi sistemi.
Il sistema circolatorio è costituito da quattro componenti principali:
- Il cuore: circa le dimensioni di due mani di adulti tenute insieme, il cuore si trova vicino al centro del torace. Grazie al pompaggio costante, il cuore mantiene il sistema circolatorio in funzione in ogni momento.
- Arterie: le arterie trasportano il sangue ricco di ossigeno lontano dal cuore e dove deve andare.
- Vene: le vene trasportano il sangue deossigenato al cuore dove viene diretto ai polmoni per ricevere l'ossigeno.
- Sangue: il sangue è il mezzo di trasporto di quasi tutto all'interno del corpo. Trasporta ormoni, sostanze nutritive, ossigeno, anticorpi e altre cose importanti necessarie per mantenere il corpo sano.
L'ossigeno entra nel flusso sanguigno attraverso minuscole membrane nei polmoni che assorbono l'ossigeno mentre viene inalato. Poiché il corpo utilizza l'ossigeno ed elabora i nutrienti, crea anidride carbonica, che i polmoni espellono mentre espiri. Un processo simile si verifica con il sistema digestivo per trasportare i nutrienti e gli ormoni nel sistema endocrino. Questi ormoni vengono portati da dove vengono prodotti agli organi che colpiscono.
Il sistema circolatorio funziona grazie alla pressione costante del cuore e delle valvole in tutto il corpo. Questa pressione assicura che le vene trasportino il sangue al cuore e le arterie lo trasportino lontano dal cuore. (Suggerimento: per ricordare quale fa cosa, ricorda che quella "arteria" e "via" iniziano entrambe con la lettera A.)
Esistono tre diversi tipi di circolazione che si verificano regolarmente nel corpo:
- Circolazione polmonare: questa parte del ciclo trasporta il sangue impoverito di ossigeno lontano dal cuore, ai polmoni e di nuovo al cuore.
- Circolazione sistemica: questa è la parte che trasporta il sangue ossigenato lontano dal cuore e ad altre parti del corpo.
- Circolazione coronarica: questo tipo di circolazione fornisce al cuore sangue ossigenato in modo che possa funzionare correttamente.
