Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un disturbo dello sviluppo neurologico che colpisce la comunicazione e il comportamento. "Neurosviluppo" significa che il disturbo è correlato allo sviluppo del sistema nervoso.
In genere, i segni compaiono nella prima infanzia, generalmente tra i 12 ei 24 mesi. Ma la diagnosi potrebbe non verificarsi fino a tardi, soprattutto se i sintomi sono sottili.
Poiché i sintomi variano da persona a persona, gli esperti medici parlano di ASD come se fosse in uno spettro, piuttosto che costituito da un insieme fisso di sintomi che tutte le persone sperimenteranno.
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che non esiste una cura per l'autismo. Ecco perché molti di loro si avvicinano all'ASD in un modo che guarda alla gestione dei sintomi o allo sviluppo di abilità e supporto, che include terapia comportamentale, psicologica ed educativa.
Quali sono i trattamenti attuali per l'ASD?
Gli operatori sanitari che trattano l'ASD concordano sul fatto che è importante iniziare la terapia di supporto il prima possibile.
Secondo il dottor Ashanti W. Woods, MD, pediatra presso il Mercy Medical Center, è dimostrato che l'intervento precoce è associato ai migliori risultati.
"I bambini più piccoli con diagnosi di disturbo dello spettro autistico in genere avranno i loro bisogni valutati e soddisfatti utilizzando i servizi di intervento precoce del loro stato, che molti stati chiamano Piano di servizio familiare individualizzato (IFSP)", ha spiegato Woods.
L'obiettivo, ha detto, è aiutare i bambini a comunicare meglio, ridurre al minimo l'ansia nei contesti sociali e ridurre i comportamenti impegnativi. Questi servizi sono generalmente offerti fino all'età di tre anni.
Quando il disturbo dello spettro autistico varia da lieve a grave, Woods ha detto che la maggior parte, se non tutte, le strategie di trattamento affronteranno e coinvolgeranno una sorta di logopedia, terapia comportamentale e terapia occupazionale.
Man mano che i bambini crescono ed entrano a scuola, Woods ha indicato che molti di loro possono beneficiare di piani educativi individualizzati (PEI) specializzati, con gli stessi obiettivi di migliorare la comunicazione, il comportamento, la socializzazione e la cura di sé.
Inoltre, Woods ha spiegato che gli psichiatri adolescenti possono anche prendere in considerazione farmaci per affrontare le condizioni che sono frequentemente osservate nell'ASD, tra cui disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), disturbo oppositivo di sfida (ODD), disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) o depressione.
Quando si tratta di opzioni di trattamento specifiche, un approccio terapeutico utilizzato da molti terapisti, scuole e operatori sanitari è l'analisi comportamentale applicata (ABA). L'obiettivo, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), è incoraggiare comportamenti positivi per insegnare e migliorare una varietà di abilità.
Altre forme di trattamento comportano:
- formazione sulle abilità sociali
- terapia di integrazione sensoriale
- terapia occupazionale
Mentre il processo per trovare le risorse a volte può sembrare opprimente, ricorda che ci sono persone addestrate che possono beneficiare sia le persone con ASD che i loro cari.
Risorse da ricordare
- Piano di servizio familiare individualizzato (IFSP)
- Piani educativi individualizzati (IEP)
- Psichiatri e consulenti
- Terapista occupazionale
- Logopedisti e terapisti del linguaggio
Ricerca continua
Woods ha anche notato che sono in corso studi di ricerca per indagare sugli effetti dello stile di vita (ambienti a bassa stimolazione) e di modifiche dietetiche come diete vegane o prive di glutine sui bambini con ASD.
"Tuttavia, la comunità medica sta aspettando questi risultati per vedere se ci sono risultati statisticamente significativi associati alle suddette modifiche", ha spiegato.
Oltre allo stile di vita e alle modifiche dietetiche, i ricercatori stanno anche esaminando molti altri studi come la capacità di rilevare l'autismo durante una gravidanza, l'impatto dei tuoi geni su una diagnosi di autismo e il futuro delle terapie derivate dal sangue del cordone ombelicale.
Modi per supportare qualcuno con ASD
Oltre a cercare supporto professionale per qualcuno con ASD, è anche utile capire come puoi aiutarlo a sostenerlo mentre ti prendi cura di te stesso.
Ecco alcuni modi per aiutare, sostenere e incoraggiare lo sviluppo di abilità nella persona amata.
Aiutali a sentirsi al sicuro e amati
Innanzitutto, supportare qualcuno con ASD significa aiutarlo a sentirsi al sicuro e amato.
Leggi il punto di vista di un papà.
Comunica con la tua squadra
Comunicare con il medico, il terapista, gli insegnanti e altri operatori sanitari può aiutarti a rendere le tue attività quotidiane molto più facili.
Per i genitori, questo può significare chiedere suggerimenti per continuare a praticare le abilità che tuo figlio sta imparando in terapia, il che rende più facile per loro avere più successo.
Considera l'ambiente
Quello che fai a casa può influire sulla gravità di alcuni sintomi. Un suggerimento è mantenere l'ambiente prevedibile e familiare. Un altro è avere una routine. È anche un'idea intelligente ridurre al minimo gli input sensoriali a casa, come il rumore e il livello di attività.
Avere routine in movimento
Quando affronti una nuova situazione, esamina in anticipo cosa potrebbe accadere. Questo può aiutare a rendere la transizione molto più agevole. Porta con te gli articoli di conforto che ti sono familiari.
Rallenta
Comunica le informazioni in modo semplice ma efficace. Più puoi essere chiaro, conciso e concreto, meglio è. E aspetta. Dai loro il tempo di rispondere mentre ascolti e osservi.
Per ulteriori informazioni sulla comunicazione con i bambini, leggi questa risorsa dal Raising Children Network in Australia.
Aiuta a incoraggiare un comportamento positivo
Prendi in considerazione l'utilizzo di ausili visivi per aiutare tuo figlio con programmi e attività quotidiane. Rafforza le tecniche comportamentali che stanno imparando in terapia. Celebrate le cose buone riconoscendo e riconoscendo abilità e punti di forza.
Rimani aggiornato sulle tendenze attuali
Woods crede che un modo importante in cui i genitori possono sostenere un bambino con ASD è quello di armarsi di risorse e informazioni affidabili sull'autismo da siti come autismspeaks.org e kidshealth.org.
Valorizza la neurodiversità
Quando ci si prende cura di qualcuno con ASD, è importante riconoscere e valorizzare la neurodiversità. Quando si visualizza l'ASD attraverso questa lente, aiuta a rimuovere lo stigma che spesso viene fornito con la diagnosi e consente di riconoscere le differenze come normali piuttosto che come una disabilità.
Trova un gruppo di supporto per l'autismo
Entrare in contatto con altre persone nella comunità può aiutarti ad apprendere nuove informazioni, condividere suggerimenti e strategie per aiutare a gestire le situazioni e sentirti supportato mentre ti connetti attraverso esperienze simili.
Prenditi del tempo per te stesso
Ritagliati del tempo ogni giorno solo per te. Anche se è solo un breve lasso di tempo per fare esercizio, leggere o trascorrere del tempo con un amico, la cura di sé è una componente fondamentale per prendersi cura di qualcuno.
Il cibo da asporto
Sebbene non esista una cura per l'ASD, sono disponibili diverse opzioni di trattamento, come l'ABA, che possono aiutare le persone con ASD a navigare nelle situazioni quotidiane e sviluppare abilità. Trova un team di professionisti di supporto per aiutare te e tuo figlio a navigare in questo viaggio.
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