È tempo di ammettere che gli uffici che accettano i cani sono più esclusivi che salutari?
I nomi sono stati cambiati su richiesta degli intervistati.
Si costruisce lentamente. Comincio a tossire, uno di quei colpi di tosse fastidiosi che è difficile da ascoltare. Mi prude gli occhi e la punta del naso inizia a contrarsi. Presto, i miei occhi sono rossi e gonfi, e il mio naso è in lacrime.
La tosse diventa più forte e più abbaiante. Diventa più difficile deglutire e il mio petto si sente come se fosse in una morsa. Non riesco a inspirare completamente ed espirare è ancora più difficile. È difficile concentrarsi e si crea la nebbia del cervello. Mi sento come se avessi un virus e voglio solo sdraiarmi con una scatola di fazzoletti in mano.
Ma non posso. Perché sono al lavoro.
Dovrei parlare. Ma è difficile: questi sintomi sono legati a quello che è considerato un vantaggio dell'ufficio: i cani sul posto di lavoro.
Le volte che ho parlato, alcuni colleghi si sono offesi personalmente perché ho evitato il loro cucciolo di pelliccia. Alcune persone hanno detto alcune volte che dovrei sottopormi a una terapia per risolvere il mio "problema con il cane" e che forse non sono affatto allergico, pensa solo che lo sono. Ciò rende difficile combattere la marea crescente di uffici che accettano cani quando così tante persone amano avere i loro animali domestici al lavoro. Ma la presenza di un cane in ufficio può far ammalare fisicamente le persone.
"Alla gente piaceva avere un cane in ufficio, quindi mi sono sentito male, quasi mi vergognavo, quando ho avuto un attacco [allergico]." - Jessica, che ha lasciato un lavoro a causa della sua allergia agli animali domestici
Secondo un rapporto sulle allergie del 2011 di Quest Diagnostics, le persone con allergie devono prendersi 1,7 giorni di ferie in più rispetto ai loro coetanei senza allergie, con il risultato di quasi 4 milioni di giornate lavorative perse negli Stati Uniti ogni anno e oltre $ 700 milioni di perdita di produttività.
Jessica ha cercato di resistere nel suo ufficio amico dei cani in una società di marketing digitale. "Il mio capo era molto comprensivo nei confronti delle persone con allergie agli animali domestici e ha cercato di tenere il suo cane nel suo ufficio, ma è sempre scappato e inevitabilmente sarebbe finito alla mia scrivania", dice.
"La gente amava avere un cane in ufficio, quindi mi sentivo male, quasi mi vergognavo, quando avevo un attacco [allergico]. Le persone non hanno sempre la pazienza per chi soffre di allergie, quindi è difficile. Spesso mi sentivo male, ma non volevo dire che probabilmente era il cane il problema, perché sapevo che il mio capo sarebbe stato terribilmente turbato ", dice.
Jessica ha lasciato la sua posizione dopo sei mesi, in gran parte a causa della presenza del cane.
Non esiste un cane ipoallergenico
Non è qualcosa che può essere risolto semplicemente rimuovendo l'animale una volta che è stato in ufficio per un certo periodo di tempo. Né fa alcuna differenza se ti è stato detto che il tuo animale domestico è ipoallergenico.
Non esiste una cosa del genere.
Secondo l'Asthma and Allergy Foundation of America, è una proteina presente nel pelo dell'animale (fiocchi di pelle morta), nella saliva e nell'urina che provoca una reazione. E non importa quale sia la lunghezza del pelo dell'animale o quanto perde. Questi allergeni possono rimanere nell'aria per mesi e aderire a pareti, tappeti, mobili, vestiti e altre superfici molto tempo dopo che l'animale se ne è andato.
Quando Maria ha iniziato di recente a lavorare per una piccola casa editrice, non sapeva che i proprietari di marito e moglie avrebbero portato il loro cane a lavorare due volte a settimana. Anche se è altamente allergica ai cani, all'inizio non ha detto nulla perché sperava di poter mitigare le allergie non accarezzando o interagendo con il cane.
Dopo alcune settimane al nuovo lavoro, tuttavia, la sua asma iniziò a peggiorare e aveva bisogno di iniziare a usare un inalatore. Ha anche sviluppato un'infezione ai seni e alle orecchie.
“Alla fine ho portato al lavoro un filtro dell'aria di fascia alta e ho detto ai proprietari che ero allergico al cane. All'inizio penso che lo abbiano preso sul personale ", dice. "Sarebbe stato più facile se fosse stato uno spazio di lavoro più ampio con una persona delle risorse umane, quindi non dovevo sentirmi come se stessi affrontando i proprietari di cani stessi. Ma, dopo alcuni giorni, il capo mi ha suggerito di trasferirmi dal mio cubicolo aperto a un ufficio privato e inutilizzato ".
La situazione era stressante per Maria, soprattutto trovarsi in un piccolo ufficio. Ha sviluppato un'ulcera dalla preoccupazione. "Non volevo fare ondate in ufficio o essere etichettato come un odiatore di cani, perché mi piaceva il cane. Ero solo allergico. "
La risposta ovvia per un luogo di lavoro sano è non avere animali domestici. Le allergie non esistono senza allergeni.
Negli Stati Uniti, le allergie sono almeno coperte dall'Americans with Disabilities Act. Questo è diverso da dove vivo io, in Australia. Senza un atto per coprirlo, le allergie sono lasciate ai dipartimenti delle risorse umane o ai capricci dei capi.
E mentre gli antistaminici funzionano per alcune persone, spesso hanno effetti collaterali, come l'insonnia e la sindrome delle gambe senza riposo. Oltre a congestione, tosse persistente e asma, la vita può essere dura quando si ha un attacco di allergia, perché i livelli di istamina sono al massimo. Ciò si traduce in livelli di stress superiori al normale, il che è controproducente sia per i dipendenti che per i datori di lavoro.
Le allergie sono solo la punta dell'iceberg quando si tratta di animali domestici al lavoro. Ci sono molte persone che hanno subito traumi con animali domestici e hanno semplicemente paura degli animali. Le loro paure e preoccupazioni sono meno valide perché qualcuno vuole portare il proprio animale domestico al lavoro?
Non è certo un dilemma facile da risolvere, ma che deve essere esplorato a fondo se i luoghi di lavoro devono essere veramente sani per i dipendenti.
Con sede a Melbourne, in Australia, Linda McCormick è una scrittrice con un profondo interesse per l'ambiente, la salute e il fitness delle donne e la sostenibilità. È la fondatrice di EcoTravellerGuide.com, un sito sull'ecoturismo e sui viaggi responsabili. Il suo lavoro è stato pubblicato su The Sydney Morning Herald, The Age, the Independent, Jetstar, BRITAIN, Our Planet Travel e altri. Segui il suo lavoro Twitter.
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