L'artrite reumatoide (RA) è una malattia cronica progressiva causata da un sistema immunitario iperattivo.
Il sistema immunitario protegge il corpo dagli invasori stranieri. Ma con RA, stimola la produzione di anticorpi che attaccano il rivestimento delle articolazioni sane.
L'AR colpisce le articolazioni più piccole del corpo e quelle più grandi. Quando c'è il coinvolgimento di articolazioni più piccole, si sviluppa comunemente nel gomito.
Il coinvolgimento del gomito è spesso simmetrico e colpisce sia il braccio destro che quello sinistro in circa il 20-65% delle persone che convivono con AR.
Il dolore al gomito può iniziare nelle prime fasi della malattia. Man mano che l'AR progredisce, anche altre parti del corpo ne vengono colpite. Ciò include il rivestimento delle articolazioni dei fianchi, delle ginocchia e delle mani.
Come l'AR colpisce il gomito
L'artrite reumatoide può danneggiare o distruggere gradualmente i tessuti molli. Causa principalmente infiammazione e gonfiore nel rivestimento articolare del gomito. Alcune persone sviluppano anche un notevole rigonfiamento vicino al gomito dove il rivestimento articolare infiammato è stato espulso
Il dolore e il gonfiore non sono le uniche complicazioni dell'AR al gomito. Un forte gonfiore può anche portare alla compressione dei nervi. In tal caso, potresti avere una sensazione di spilli e aghi nel gomito. Oppure potresti avere intorpidimento completo o parziale del gomito e del braccio distale.
L'infiammazione incontrollata del gomito può anche causare la distruzione della cartilagine e delle ossa.
Come ci si sente
Il dolore da artrite reumatoide al gomito è spesso simmetrico e meglio descritto come un dolore sordo o palpitante.
Nelle fasi iniziali, potresti avere un dolore intermittente che va e viene, oppure potresti provare dolore solo con determinati movimenti come piegare il gomito.
Con il progredire della malattia, il dolore al gomito può diventare persistente o il minimo movimento può provocare disagio.
Il dolore da RA al gomito è diverso dal dolore causato da un infortunio. Con un infortunio, il dolore può essere a breve termine e migliorare gradualmente. Il dolore dell'AR non migliora da solo. Invece, il dolore può peggiorare progressivamente se non curato.
L'AR al gomito può anche peggiorare in determinati momenti della giornata, come al mattino.
Cosa sono i noduli al gomito?
Insieme al dolore, potresti anche sviluppare noduli reumatoidi. Questi sono grumi sodi e teneri che si formano sotto la pelle. Sono tipicamente associati all'artrite reumatoide delle mani, dei piedi e dei gomiti.
I noduli possono verificarsi con il progredire dell'AR. Hanno dimensioni variabili e in genere assumono una forma circolare. Questi grumi si formano durante una riacutizzazione. Sono anche associati a un tipo di malattia più grave.
Fino al 20% delle persone con AR sviluppa noduli.La causa esatta di questi grumi è sconosciuta, ma tendono a verificarsi nelle persone che fumano, in coloro che hanno una forma grave della malattia e nelle persone che hanno altre condizioni infiammatorie.
Altri sintomi di RA
L'AR nel gomito può influire sulla mobilità, rendendo difficile estendere o piegare il braccio. Anche le articolazioni del gomito potrebbero bloccarsi o potresti avere periodi di instabilità. Questo è quando l'articolazione del gomito cede e diventa difficile completare le attività.
Il dolore al gomito può verificarsi principalmente sul lato esterno dell'articolazione. Man mano che la tua malattia peggiora, potresti provare dolore che interferisce con il sonno.
La rigidità articolare è un altro sintomo dell'artrite reumatoide al gomito. È interessante notare che il rischio di rigidità è maggiore quando l'artrite si sviluppa dopo un infortunio al gomito.
Diagnosi
Se hai dolore al gomito simmetrico, il tuo medico può testare l'AR. Il dolore al gomito è un sintomo precoce di questa malattia.
Il tuo medico probabilmente eseguirà un esame fisico. Ciò comporta il controllo del gomito per segni di gonfiore e tenerezza. Il medico muoverà anche il gomito in diverse direzioni per valutare la gamma di movimento.
Non esiste un solo test medico per diagnosticare l'AR. Un esame del sangue per verificare la presenza di autoanticorpi, tuttavia, può aiutare a confermare o escludere questa malattia. Test di imaging come una risonanza magnetica, ultrasuoni e raggi X possono anche cercare danni alle articolazioni del gomito.
Opzioni di trattamento
Il trattamento non cura l'AR nel gomito, ma può ridurre l'infiammazione, la rigidità e il gonfiore. L'obiettivo del trattamento è rallentare la progressione della malattia e determinare la remissione.
Il tuo trattamento medico dipende dalla gravità della tua condizione, ma potrebbe includere opzioni non chirurgiche o chirurgiche.
I trattamenti non chirurgici sono la prima linea di difesa per l'artrite reumatoide del gomito.
Farmaco
Le opzioni di trattamento includono:
- Farmaci antidolorifici da banco. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono bloccare l'infiammazione e ridurre il gonfiore. Questi farmaci forniscono sollievo a breve termine e includono naprossene sodico (Aleve) o ibuprofene (Motrin). Sono disponibili anche topici contenenti questo tipo di farmaco.
- Corticosteroidi. Gli steroidi possono essere assunti per via orale o per iniezione nel gomito e riducono efficacemente il dolore e l'infiammazione. Gli steroidi orali sono usati con parsimonia a causa di potenziali effetti collaterali.
- DMARD. I farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD) agiscono per bloccare l'infiammazione delle articolazioni.
- Biologici. Questi farmaci prendono di mira parti specifiche del sistema immunitario che portano all'infiammazione.
Altri rimedi
Altri rimedi per alleviare la pressione articolare e fermare il dolore includono:
- applicare la terapia del freddo o del calore per il dolore e il gonfiore, rispettivamente
- indossare una stecca per il gomito
- evitando attività o sport che aggravano i sintomi
- Fisioterapia
- terapia occupazionale
- riposare ed evitare un uso eccessivo dell'articolazione del gomito
Chirurgia
L'infiammazione persistente o incontrollata può causare danni permanenti alle articolazioni dei gomiti. Se ciò accade, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per riparare questo danno. Le procedure chirurgiche includono:
- rimuovere il rivestimento del tessuto infiammato nel gomito
- rimozione di speroni ossei o frammenti sciolti attorno al gomito
- rimuovere parte dell'osso per alleviare la pressione articolare
- una sostituzione totale dell'articolazione
Quando vedere un dottore
L'AR può portare alla distruzione delle articolazioni del gomito. Rivolgiti a un medico per un dolore al gomito inspiegabile che non migliora, soprattutto quando il dolore colpisce entrambi i gomiti.
Se hai una diagnosi di artrite reumatoide al gomito, ma il dolore continua, fissa un appuntamento dal medico. Il medico potrebbe dover modificare la terapia in corso per controllare meglio l'infiammazione.
La linea di fondo
Il dolore al gomito è tipico dell'AR. Non esiste una cura, ma con il trattamento è possibile bloccare l'infiammazione e ridurre sintomi come gonfiore, rigidità e perdita di movimento.
Il dolore potrebbe non migliorare da solo. Quindi parla con il tuo medico per discutere un piano di trattamento efficace. Prima tratti la condizione, prima puoi ottenere la remissione.
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