Perché passare alla terapia del pavimento pelvico ha trasformato la mia vita

Quando il mio terapista ha sottolineato il fatto che ho avuto il mio primo esame pelvico riuscito, mi sono trovato improvvisamente a piangere lacrime di felicità.

Salute e benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona.

Confessione: non sono mai stato in grado di indossare con successo un assorbente interno.

Dopo le mestruazioni a 13 anni, ho provato a inserirne uno e il risultato è stato un forte dolore lancinante. Mia madre mi ha detto di non preoccuparmi e di riprovare più tardi.

Ho provato molte altre volte, ma il dolore era sempre così insopportabile, quindi mi sono limitato agli assorbenti.

Un paio d'anni dopo, il mio medico di base ha provato a farmi un esame pelvico. Nel momento in cui ha provato a usare uno speculum, ho urlato di dolore. Come può essere normale tutto questo dolore? C'era qualcosa di sbagliato in me? Mi ha rassicurato dicendo che andava bene e ha detto che avremmo riprovato tra un paio d'anni.

Mi sono sentito così a pezzi. Volevo almeno avere l'opzione del sesso - avere una relazione con l'intimità fisica.

Traumatizzato dall'esame, sono diventato geloso quando gli amici potevano usare gli assorbenti interni senza problemi. Quando il sesso è entrato nelle loro vite, sono diventato ancora più invidioso.

Ho evitato di proposito il sesso con ogni mezzo possibile. Se andavo ad appuntamenti, mi sarei assicurato che finissero subito dopo cena. La preoccupazione dell'intimità fisica mi ha portato a rompere potenziali relazioni perché non volevo avere a che fare con quel dolore fisico mai più.

Mi sono sentito così a pezzi. Volevo almeno avere l'opzione del sesso - avere una relazione con l'intimità fisica. Ho provato alcuni esami pelvici più infruttuosi con OB-GYNS, ma il dolore acuto e intenso tornava ogni volta.

I medici mi hanno detto che non c'era niente che non andasse fisicamente e che il dolore derivava dall'ansia. Mi hanno suggerito di bere o prendere un farmaco anti-ansia prima di provare ad avere rapporti sessuali.

Stephanie Prendergast, fisioterapista del pavimento pelvico cofondatore e direttore clinico del Pelvic Health & Rehabilitation Center di Los Angeles, afferma che mentre le informazioni sui problemi del pavimento pelvico non sono sempre facilmente accessibili, i medici possono trascorrere un po 'di tempo online a guardare riviste e conoscere diversi disturbi in modo che possano trattare meglio i loro pazienti.

Perché in ultima analisi, la mancanza di informazioni può causare una diagnosi o un trattamento errati che fanno più male che bene.

"[Quando i medici dicono] cose come se è [causato da] ansia o [dicono ai pazienti di] bere vino, non è solo offensivo, ma sento anche che è professionalmente dannoso", dice.

Anche se non volevo essere ubriaco ogni volta che facevo sesso, ho deciso di seguire il loro consiglio. Quindi nel 2016, dopo una notte di bevute, ho provato ad avere rapporti sessuali per la prima volta.

Ovviamente non ha avuto successo e si è conclusa con molte lacrime.

Mi sono detto che molte persone provano dolore la prima volta che fanno sesso - che forse il dolore non era così grave e io stavo solo facendo il bambino. Avevo solo bisogno di succhiarlo e affrontarlo.

Ma non sono riuscito a provare di nuovo. Mi sentivo senza speranza.

Christensen ha portato nella sala d'esame un modello del bacino e ha continuato a mostrarmi dove sono tutti i muscoli e dove le cose possono andare storte.

Pochi mesi dopo, ho iniziato a vedere un terapista del linguaggio per l'ansia generale. Mentre lavoravamo per ridurre la mia intensa ansia, la parte di me che voleva una relazione intima ha comunque raggiunto un vicolo cieco. Per quanto ho parlato del dolore fisico, non sembrava migliorare.

Circa 8 mesi dopo, ho incontrato altre due giovani donne che hanno lottato con il dolore pelvico. Una delle donne ha detto di aver iniziato la terapia fisica per il suo dolore pelvico. Non ne avevo mai sentito parlare, ma ero disposto a provare qualsiasi cosa.

L'incontro con altri che capivano cosa stavo passando mi ha reso determinato a iniziare a concentrarmi sul trattamento di questo problema.

Due mesi dopo, stavo andando alla mia prima sessione

Non avevo idea di cosa aspettarmi. Mi è stato detto di indossare abiti comodi e aspettarmi di essere lì per poco più di un'ora. Kristin Christensen, una fisioterapista (PT) specializzata in disturbi del pavimento pelvico, mi ha poi riportato in aula.

Abbiamo passato i primi 20 minuti a parlare della mia storia. Le ho detto che volevo avere una relazione intima e la possibilità di avere rapporti sessuali.

Mi ha chiesto se avessi mai avuto un orgasmo e ho risposto scuotendo la testa per la vergogna. Mi sono sentito così imbarazzato. Mi ero disconnesso così lontano da quella parte del mio corpo che non era più una parte di me.

Christensen ha portato nella sala d'esame un modello del bacino e ha continuato a mostrarmi dove sono tutti i muscoli e dove le cose possono andare storte. Mi ha rassicurato che sia il dolore pelvico che la sensazione di disconnettersi dalla vagina erano un problema comune tra le donne, e non ero solo.

“È molto comune per le donne sentirsi disconnesse da questa parte del corpo. Si tratta di un'area estremamente personale e il dolore o la disfunzione in questa regione sembra più facile da ignorare che da affrontare ", afferma Christensen.

"La maggior parte delle donne non ha mai visto un modello del pavimento pelvico o del bacino e molte non sanno nemmeno quali organi abbiamo o dove si trovano. Questo è davvero un peccato perché il corpo femminile è fantastico e penso che per comprendere appieno il problema, i pazienti debbano comprendere meglio la loro anatomia ".

Prendergast dice che di solito quando le persone si presentano per la terapia fisica, assumono molti farmaci diversi prescritti da medici diversi e non sono nemmeno sempre sicuri del motivo per cui stanno assumendo alcuni di questi farmaci.

Poiché un PT può trascorrere più tempo con i propri pazienti rispetto alla maggior parte dei medici, è in grado di esaminare le proprie cure mediche passate e aiutarli ad accoppiarsi con un fornitore di servizi sanitari che può gestire efficacemente l'aspetto medico.

A volte, il sistema muscolare pelvico non è effettivamente la causa del dolore, sottolinea Prendergast, ma i muscoli sono quasi sempre coinvolti in qualche modo. "Di solito le persone con sindromi [del pavimento pelvico] ottengono sollievo con la terapia fisica del pavimento pelvico a causa di quel coinvolgimento scheletrico muscolare", dice.

Il nostro obiettivo era farmi fare un esame pelvico dal mio ginecologo o essere in grado di tollerare un dilatatore di dimensioni maggiori con poco o nessun dolore.

Nel nostro primo incontro, Christensen mi ha chiesto se avrei potuto provare a fare un esame pelvico. (Non tutte le donne fanno un esame al loro primo appuntamento. Christensen mi dice che alcune donne decidono di aspettare fino alla seconda, o anche alla terza, o alla quarta visita, per fare un esame, specialmente se hanno una storia di trauma o non lo sono. emotivamente preparato per questo.)

Ha promesso di andare piano e di fermarsi se avessi sentito troppo disagio. Nervosamente, ho accettato. Se volevo affrontare questa cosa frontalmente e iniziare a trattarla, dovevo farlo.

Con il dito dentro di me, Christensen ha detto che i tre muscoli superficiali del pavimento pelvico su ciascun lato erano molto tesi e tesi quando li toccava. Ero troppo stretto e dolorante per lei per controllare il muscolo più profondo (l'otturatore interno). Alla fine, ha controllato per vedere se potevo fare un Kegel o rilassare i muscoli, e non ero in grado di farlo.

Ho chiesto a Christensen se questo fosse comune tra i pazienti.

"Dato che ti sei disconnesso da questa zona, è davvero difficile 'trovare' questi muscoli per fare un Kegel. Alcuni pazienti con dolore pelvico saranno in grado di fare un Kegel perché contraggono attivamente la maggior parte del tempo per paura del dolore, ma molti non sono in grado di spingere ", dice.

La sessione si è conclusa con lei che mi ha suggerito di iniziare con un piano di trattamento di 8 settimane insieme alla raccomandazione di acquistare un set di dilatatori online per continuare a lavorare sulle cose a casa.

Il nostro obiettivo era farmi fare un esame pelvico dal mio ginecologo o essere in grado di tollerare un dilatatore di dimensioni maggiori con poco o nessun dolore. E, naturalmente, essere in grado di avere rapporti sessuali con poco o nessun dolore è l'obiettivo finale.

Mi sentivo così fiducioso mentre tornavo a casa. Dopo anni passati a gestire questo dolore, ero finalmente sulla buona strada per la guarigione. Inoltre, mi fidavo davvero di Christensen. Dopo una sola seduta, mi ha fatto sentire così a mio agio.

Non potevo credere che presto sarebbe arrivato il momento in cui avrei potuto indossare un assorbente interno.

Prendergast dice che non è mai una buona idea provare a curare il dolore pelvico da soli poiché a volte si può finire per peggiorare le cose.

Nella mia successiva sessione di talk therapy, il mio terapista ha sottolineato il fatto che ho avuto il mio primo esame pelvico riuscito

Fino ad allora non ci avevo nemmeno pensato. All'improvviso, stavo piangendo lacrime di felicità. Non ci potevo credere. Non avrei mai pensato che un esame pelvico di successo sarebbe stato possibile per me.

Ero così felice di sapere che il dolore non era "tutto nella mia testa".

Era reale. Non ero solo sensibile al dolore. Dopo anni in cui sono stato cancellato dai medici e mi sono rassegnato al fatto che non sarei stato in grado di avere un rapporto intimo che volevo, il mio dolore è stato convalidato.

Quando è arrivato il dilatatore consigliato, sono quasi caduto solo guardando le varie dimensioni. Il piccolo (largo circa 0,6 pollici) sembrava molto fattibile, ma la dimensione più grande (circa 1,5 pollici di larghezza) mi dava così tanta ansia. Non c'era modo che quella cosa andasse nella mia vagina. No.

Un altro amico ha detto che anche lei è andata fuori di testa quando ha visto il suo dilatatore impostato dopo aver deciso di provare a perseguire il trattamento da sola. Mise il set sullo scaffale più alto del suo armadio e si rifiutò di guardarlo di nuovo.

Prendergast dice che non è mai una buona idea provare a curare il dolore pelvico da solo poiché a volte puoi finire per peggiorare le cose. "La maggior parte delle donne non sa come usare [dilatatori] e non sa per quanto tempo usarli, e in realtà non hanno molte indicazioni", dice.

Ci sono cause molto diverse per il dolore pelvico che si traducono in piani di trattamento molto diversi, piani che solo un professionista può aiutare a guidare.

Sono circa a metà del mio piano di trattamento ed è stata un'esperienza sia molto insolita che molto terapeutica. Per 45 minuti, il mio PT ha le dita nella mia vagina mentre discutiamo delle nostre recenti vacanze o dei prossimi programmi per il fine settimana.

È una relazione così intima ed è importante sentirsi a proprio agio con il proprio PT poiché ti trovi in ​​una posizione così vulnerabile, sia fisicamente che mentalmente. Ho imparato a superare quel disagio iniziale e sono grato che Christensen abbia la capacità unica di farmi sentire rilassato nel momento in cui entro nella stanza.

Fa anche un ottimo lavoro nel tenere una conversazione con me durante il trattamento. Durante il nostro tempo, sono così coinvolto nella conversazione che dimentico dove mi trovo.

"Cerco intenzionalmente di distrarti durante il trattamento, in modo che non ti concentri troppo sul dolore del trattamento. Inoltre, parlare durante le nostre sessioni continua a costruire un rapporto che è così importante: crea fiducia, ti fa sentire più a tuo agio e rende anche più probabile che tornerai per le tue visite di controllo in modo da migliorare ", ha dice.

Christensen termina sempre le nostre sessioni dicendomi quanti progressi sto facendo. Mi incoraggia a continuare a lavorare a casa, anche se devo prenderla molto lentamente.

Anche se le visite saranno sempre un po 'imbarazzanti, ora lo considero un momento di guarigione e un momento per guardare al futuro.

La vita è piena di momenti imbarazzanti e questa esperienza mi ricorda che devo solo abbracciarli.

Anche gli effetti collaterali emotivi sono molto reali

Ora sto esplorando improvvisamente questa parte del mio corpo che ho bloccato per così tanto tempo, e mi sembra di scoprire una parte di me che non avrei mai saputo esistesse. È quasi come sperimentare un nuovo risveglio sessuale, che devo ammettere, è una sensazione davvero fantastica.

Ma allo stesso tempo ho anche incontrato dei blocchi stradali.

Dopo aver conquistato la taglia più piccola, sono diventato eccessivamente fiducioso. Christensen mi aveva avvertito della differenza di dimensioni tra il primo e il secondo dilatatore. Mi sentivo come se potessi facilmente fare quel salto, ma mi sbagliavo di grosso.

Ho gridato di dolore quando ho provato a inserire la taglia successiva e sono stato sconfitto.

Ora so che questo dolore non verrà risolto dall'oggi al domani, ed è un processo lento con molti alti e bassi. Ma credo pienamente in Christensen e so che sarà sempre al mio fianco in questa strada verso la guarigione.

Si assicurerà che io raggiunga i miei obiettivi, anche se io stesso non ci credo.

Sia Christensen che Prendergast incoraggiano le donne che provano qualsiasi tipo di dolore durante il rapporto o dolore pelvico in generale a considerare la terapia fisica come opzione di trattamento.

Molte donne, me compresa, trovano da sole un PT dopo anni di ricerca di una diagnosi o di un trattamento per il loro dolore. E la ricerca di un buon PT può sembrare opprimente.

Per le persone che desiderano aiuto per trovare qualcuno, Prendergast consiglia di controllare l'American Physical Therapy Association e l'International Pelvic Pain Society.

Tuttavia, poiché ci sono solo pochi programmi che insegnano i programmi di terapia fisica del pavimento pelvico, esiste una vasta gamma di tecniche di trattamento.

La terapia del pavimento pelvico può aiutare:

• incontinenza
• difficoltà con i movimenti della vescica o dell'intestino
• sesso doloroso
• stipsi
• dolore pelvico
• endometriosi
• vaginismo
• sintomi della menopausa
• gravidanza e benessere dopo il parto

“Consiglierei alle persone di chiamare la struttura e magari fissare il primo appuntamento e vedere come ti senti al riguardo. Penso anche che i gruppi di supporto dei pazienti tendano ad avere gruppi Facebook chiusi e possono consigliare persone in determinate aree geografiche. So che le persone chiamano molto [il nostro studio] e cerchiamo di metterle in coppia con qualcuno di cui ci fidiamo nella loro zona ", dice Prendergast.

Sottolinea che solo perché hai una brutta esperienza con un PT, non significa che dovresti rinunciare a tutto. Continua a provare diversi fornitori finché non trovi la soluzione giusta.

Perché onestamente, la terapia fisica del pavimento pelvico ha già cambiato la mia vita in meglio.

Ho iniziato ad andare ad appuntamenti senza paura della possibilità di intimità fisica in futuro. Per la prima volta in assoluto, posso immaginare un futuro che includa tamponi, esami pelvici e rapporti sessuali. E sembra così liberatorio.

Allyson Byers è una scrittrice ed editrice freelance con sede a Los Angeles che ama scrivere di tutto ciò che riguarda la salute. Puoi vedere più del suo lavoro su www.allysonbyers.com e seguila social media.