Cos'è il fattore reumatoide (RF)?
Il fattore reumatoide (RF) è una proteina prodotta dal tuo sistema immunitario che può attaccare i tessuti sani del tuo corpo. Le persone sane non producono RF. Quindi, la presenza di RF nel sangue può indicare che hai una malattia autoimmune.
A volte le persone senza problemi di salute producono una piccola quantità di RF. È molto raro e i medici non comprendono appieno il motivo per cui accade.
Perché il mio medico ha ordinato questo test?
Il medico può prescriverti un esame del sangue per verificare la presenza di RF se sospetta che tu abbia una condizione autoimmune, come l'artrite reumatoide o la sindrome di Sjögren.
Altri problemi di salute che possono causare livelli di RF superiori al normale includono:
- infezione cronica
- cirrosi, che è la cicatrizzazione del fegato
- crioglobulinemia, il che significa che ci sono o proteine anormali nel sangue
- dermatomiosite, che è una malattia muscolare infiammatoria
- malattia polmonare infiammatoria
- malattia mista del tessuto connettivo
- lupus
- cancro
Alcuni problemi di salute possono causare livelli di RF elevati, ma la presenza di questa proteina da sola non viene utilizzata per diagnosticare queste condizioni. Queste malattie includono:
- HIV / AIDS
- epatite
- influenza
- infezioni virali e parassitarie
- malattie polmonari e epatiche croniche
- leucemia
Perché i sintomi possono richiedere un test RF?
I medici ordinano comunemente questo test per le persone che hanno sintomi di artrite reumatoide, che includono:
- rigidità articolare
- aumento del dolore e della rigidità articolare al mattino
- noduli sotto la pelle
- una perdita di cartilagine
- perdita di massa ossea
- calore e gonfiore delle articolazioni
Il medico può anche prescriverti dei test per diagnosticare la sindrome di Sjögren, una condizione in cui i globuli bianchi attaccano le mucose e le ghiandole secernenti l'umidità degli occhi e della bocca.
I sintomi di questa condizione autoimmune cronica sono principalmente secchezza delle fauci e occhi, ma possono anche includere estrema stanchezza e dolori articolari e muscolari.
La sindrome di Sjögren si manifesta principalmente nelle donne e talvolta compare con altre condizioni autoimmuni, inclusa l'artrite reumatoide.
Cosa succederà durante il test?
Il test RF è un semplice esame del sangue. Durante il test, un operatore sanitario preleva il sangue da una vena del braccio o dal dorso della mano. Il prelievo di sangue richiede solo pochi minuti. Per questo, il provider:
- appoggiare la pelle sulla vena
- legare un elastico attorno al braccio in modo che la vena si riempia rapidamente di sangue
- inserire un piccolo ago nella vena
- raccogliere il sangue in una fiala sterile attaccata all'ago
- coprire il sito di puntura con una garza e una benda adesiva per fermare l'eventuale sanguinamento
- invia il tuo campione di sangue a un laboratorio per essere testato per l'anticorpo RF
Rischi di un test del fattore reumatoide
Le complicanze del test sono rare, ma nel sito di puntura può verificarsi una delle seguenti condizioni:
- dolore
- sanguinamento
- lividi
- infezione
Hai un piccolo rischio di sviluppare un'infezione ogni volta che la tua pelle viene perforata. Per evitare ciò, mantenere il sito di puntura pulito e asciutto.
C'è anche un piccolo rischio di vertigini, vertigini o svenimenti durante il prelievo di sangue. Se dopo il test ti senti instabile o hai le vertigini, assicurati di dirlo al personale sanitario.
Poiché le vene di ogni persona hanno dimensioni diverse, alcune persone potrebbero avere un tempo più facile con i prelievi di sangue rispetto ad altre. Se è difficile per l'operatore sanitario accedere alle vene, potresti avere un rischio leggermente maggiore delle complicazioni minori sopra indicate.
Potresti avvertire un dolore da lieve a moderato durante il test.
Questo è un test a basso costo che non pone seri rischi per la tua salute.
Cosa significano i miei risultati?
I risultati del test vengono riportati come titolo, che è una misura di quanto il sangue può essere diluito prima che gli anticorpi RF non siano rilevabili. Nel metodo del titolo, un rapporto inferiore a 1:80 è considerato normale o inferiore a 60 unità di RF per millilitro di sangue.
Un test positivo significa che la RF è presente nel sangue. Un test positivo può essere riscontrato nell'80% delle persone con artrite reumatoide. Il livello del titolo della RF indica tipicamente la gravità della malattia e la RF può essere vista anche in altre malattie immunitarie come il lupus e il Sjögren.
Diversi studi riportano una diminuzione del titolo RF in pazienti trattati con alcuni agenti modificanti la malattia. Altri test di laboratorio, come la velocità di eritrosedimentazione e il test della proteina C-reattiva, possono essere utilizzati per monitorare l'attività della malattia.
Ricorda che un test positivo non significa automaticamente che hai l'artrite reumatoide. Il medico terrà conto dei risultati di questo test, dei risultati di qualsiasi altro test che hai effettuato e, cosa più importante, dei tuoi sintomi e dell'esame clinico per determinare una diagnosi.
