Potassio

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Cos'è il potassio?

Il potassio è un minerale presente negli alimenti che mangi. È anche un elettrolita. Gli elettroliti conducono impulsi elettrici in tutto il corpo. Aiutano in una serie di funzioni corporee essenziali, tra cui:

• pressione sanguigna
• normale equilibrio idrico
• contrazioni muscolari
• impulsi nervosi
• digestione
• ritmo cardiaco
• equilibrio del pH (acidità e alcalinità)

Il tuo corpo non produce potassio naturalmente. Quindi, è importante consumare il giusto equilibrio di cibi e bevande ricchi di potassio.

Consumare una quantità insufficiente di potassio può portare a gravi problemi di salute. Tuttavia, assumere troppo può causare problemi di salute temporanei oa lungo termine.

I reni sani mantengono normali livelli di potassio nel corpo perché rimuovono le quantità in eccesso attraverso l'urina.

Fonti di potassio

La fonte più comune di potassio proviene dal cibo. Le fonti ricche di potassio includono:

• frutta, come albicocche, banane, kiwi, arance e ananas
• verdure, come verdure a foglia verde, carote e patate
• carni magre
• cereali integrali
• fagioli e noci

La maggior parte delle persone assume abbastanza potassio seguendo una dieta equilibrata. Per bassi livelli di potassio, un medico può prescrivere il minerale sotto forma di supplemento. Se si dispone di una grave carenza, potrebbe essere necessario un trattamento per via endovenosa (IV).

Carenza di potassio

Alcune condizioni possono causare carenze di potassio o ipopotassiemia. Questi includono:

• malattie renali
• uso eccessivo di diuretici
• sudorazione eccessiva, diarrea e vomito
• carenza di magnesio
• uso di antibiotici, come carbenicillina e penicillina

I sintomi dell'ipopotassiemia sono diversi a seconda della gravità della carenza.

Una diminuzione temporanea del potassio potrebbe non causare alcun sintomo. Ad esempio, se sudi molto dopo un duro allenamento, i tuoi livelli di potassio possono normalizzarsi dopo aver mangiato un pasto o bevuto elettroliti prima che si verifichino danni.

Tuttavia, gravi carenze possono essere pericolose per la vita. I segni di una carenza di potassio includono:

• stanchezza estrema
• spasmi muscolari, debolezza o crampi
• Battito irregolare
• costipazione, nausea o vomito

L'ipopotassiemia viene solitamente diagnosticata con un esame del sangue. Il medico può anche prescriverti un elettrocardiogramma del tuo cuore e un'emogasanalisi arteriosa per misurare i livelli di pH nel tuo corpo.

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Sovradosaggio di potassio

Troppo potassio può causare iperkaliemia. Questo è raro nelle persone che seguono diete equilibrate. I fattori di rischio per il sovradosaggio includono:

• prendendo troppi integratori di potassio
• malattie renali
• esercizio prolungato
• uso di cocaina
• diuretici conservatori di potassio
• chemioterapia
• diabete
• gravi ustioni

Il sintomo più evidente di un eccesso di potassio è un battito cardiaco anormale (aritmia). I casi gravi possono portare alla morte.

Le persone con casi lievi di alto contenuto di potassio raramente hanno sintomi evidenti. Il medico dovrebbe prescriverti un'analisi del sangue occasionale se hai fattori di rischio.

Trattare i livelli di potassio squilibrati

Esistono diversi trattamenti per i livelli di potassio squilibrati che dipendono dal fatto che i livelli siano troppo alti o troppo bassi.

Ipopotassiemia (bassa)

Gli integratori di potassio sono solitamente il primo corso d'azione per i livelli troppo bassi. Gli integratori sono per lo più efficaci se i tuoi reni sono in buona forma.

Una grave ipopotassiemia può richiedere un trattamento endovenoso, soprattutto se si verificano battiti cardiaci anormali.

I diuretici risparmiatori di potassio possono liberare il corpo dal sodio in eccesso. Questo aiuterà a normalizzare i livelli di elettroliti. Ma alcuni diuretici e integratori di potassio possono essere aggressivi sul tratto digestivo.

Chiedi a un medico delle pillole rivestite di cera per aiutare a prevenire problemi digestivi. Solo le persone con funzionalità renale normale possono utilizzare diuretici risparmiatori di potassio.

Iperkaliemia (alta)

I casi lievi di iperkaliemia possono essere trattati con farmaci da prescrizione che aumentano l'escrezione di potassio. Altri metodi includono diuretici o clistere.

I casi gravi possono richiedere trattamenti più complessi. La dialisi renale può rimuovere il potassio. Questo trattamento è il preferito per i casi di insufficienza renale.

Per le persone con reni sani, un medico potrebbe raccomandare l'insulina e il glucosio. Questi aiutano a trasportare il potassio dal sangue alle cellule per la rimozione.

Un inalatore di albuterolo può anche abbassare livelli pericolosamente alti. Il calcio gluconato può essere utilizzato temporaneamente per stabilizzare il cuore e ridurre il rischio di gravi complicazioni cardiache da iperkaliemia.

Quali sono le prospettive per i livelli di potassio squilibrati?

I cambiamenti nel potassio corporeo potrebbero non essere un problema se non si hanno fattori di rischio. I reni sani sono spesso sufficienti per regolare il potassio corporeo.

Le condizioni mediche che influenzano i livelli dovrebbero essere monitorate regolarmente. Chiama il tuo medico se manifesti sintomi insoliti.