Panoramica
La vena porta trasporta il sangue dallo stomaco, dal pancreas e da altri organi digestivi al fegato. È diverso dalle altre vene, che portano tutte il sangue al tuo cuore.
Il fegato gioca un ruolo importante nella circolazione. Filtra le tossine e altre sostanze di scarto che gli organi digestivi hanno depositato nel flusso sanguigno. Quando la pressione sanguigna nella vena porta è troppo alta, hai ipertensione portale.
L'ipertensione portale può essere piuttosto grave, sebbene sia curabile se diagnosticata in tempo. Tuttavia, non è sempre facile diagnosticare. In genere, si viene avvisati della condizione quando si iniziano a manifestare i sintomi.
Fatto veloce
Le arterie trasportano sangue ricco di ossigeno dal cuore agli organi, ai muscoli e ad altri tessuti. Le vene riportano il sangue al cuore, ad eccezione della vena porta, che trasporta il sangue al fegato.
Sintomi
Il sanguinamento gastrointestinale è spesso il primo segno di ipertensione portale. Le feci nere e catramose possono essere un segno di sanguinamento gastrointestinale. Potresti anche vedere del sangue nelle feci.
Un altro sintomo è l'ascite, che è un accumulo di liquido nella pancia. Potresti notare che la tua pancia sta diventando più grande a causa dell'ascite. La condizione può anche causare crampi, gonfiore e mancanza di respiro.
Inoltre, diventare smemorato o confuso potrebbe essere il risultato di un problema di circolazione correlato al fegato.
Cause
La causa principale dell'ipertensione portale è la cirrosi. Questa è una cicatrice del fegato. Può derivare da diverse condizioni come l'epatite (una malattia infiammatoria) o l'abuso di alcol.
Anche le malattie autoimmuni del fegato come l'epatite autoimmune, la colangite sclerosante primaria e la colangite biliare primitiva sono cause di cirrosi e ipertensione portale.
Ogni volta che il tuo fegato viene danneggiato, tenta di guarire se stesso. Ciò causa la formazione di tessuto cicatriziale. Troppe cicatrici rendono più difficile per il tuo fegato fare il suo lavoro.
Altre cause di cirrosi includono:
- steatosi epatica non alcolica
- accumulo di ferro nel tuo corpo
- fibrosi cistica
- dotti biliari poco sviluppati
- infezioni al fegato
- reazione a determinati farmaci, come il metotrexato
La cirrosi può causare l'irregolarità delle pareti interne normalmente lisce della vena porta. Ciò può aumentare la resistenza al flusso sanguigno. Di conseguenza, la pressione sanguigna nella vena porta aumenta.
Un coagulo di sangue può anche formarsi nella vena porta. Questo può aumentare la pressione del flusso sanguigno contro le pareti del vaso sanguigno.
Fattori di rischio
Le persone a maggior rischio di cirrosi sono a maggior rischio di ipertensione portale. Se hai una lunga storia di abuso di alcol, corri un rischio maggiore di cirrosi. Sei a maggior rischio di epatite se una delle seguenti condizioni la riguarda:
- Usi gli aghi per iniettare droghe.
- Hai ricevuto tatuaggi o piercing in condizioni antigeniche.
- Lavori in un luogo in cui potresti aver avuto contatti con aghi infetti o sangue infetto.
- Hai ricevuto una trasfusione di sangue prima del 1992.
- Tua madre aveva l'epatite.
- Hai rapporti sessuali non protetti con più partner.
Diagnosi
L'ipertensione portale è difficile da diagnosticare se i sintomi non sono evidenti. Gli screening come l'ecografia doppler sono utili. Un'ecografia può rivelare le condizioni della vena porta e il modo in cui il sangue scorre attraverso di essa. Se un'ecografia non è conclusiva, una scansione TC può essere utile.
Un altro metodo di screening che sta diventando sempre più utilizzato è la misurazione dell'elasticità del fegato e dei tessuti circostanti. L'elastografia misura il modo in cui il tessuto risponde quando viene spinto o sondato. La scarsa elasticità suggerisce la presenza di malattia.
Se si è verificato un sanguinamento gastrointestinale, è probabile che ti sottoporrai a un esame endoscopico. Ciò comporta l'uso di un dispositivo sottile e flessibile con una telecamera a un'estremità che consente al medico di vedere gli organi interni.
La pressione sanguigna della vena porta può essere determinata inserendo un catetere dotato di un misuratore della pressione sanguigna in una vena del fegato e effettuando una misurazione.
Trattamento
Cambiamenti dello stile di vita come questi possono aiutare a trattare l'ipertensione portale:
- migliorare la tua dieta
- evitare il consumo di alcol
- esercitare regolarmente
- smettere di fumare se fumi
Anche i farmaci come i beta-bloccanti sono importanti per aiutare a ridurre la pressione sanguigna e rilassare i vasi sanguigni. Anche altri farmaci, come il propranololo e l'isosorbide, possono aiutare ad abbassare la pressione nella vena porta. Possono anche ridurre il rischio di più emorragie interne.
Se soffri di ascite, il medico potrebbe prescriverti un diuretico per ridurre i livelli di liquidi nel corpo. Anche il sodio deve essere severamente limitato per aiutare a ridurre la ritenzione di liquidi.
Un trattamento chiamato scleroterapia o bendaggio utilizza una soluzione che può aiutare a fermare il sanguinamento nei vasi sanguigni del fegato. Il bendaggio prevede il posizionamento di elastici per bloccare il flusso sanguigno malsano alle vene allargate, note come varici o vene varicose, nel sistema digestivo.
Un'altra terapia sempre più popolare è chiamata shunt portale-sistemico intraepatico transgiugulare non chirurgico (TIPSS). Questa terapia aiuta a controllare il sanguinamento acuto. Crea nuovi percorsi per il flusso del sangue dalla vena porta ad altri vasi sanguigni.
Complicazioni
Una delle complicanze più comuni associate all'ipertensione portale è la gastropatia ipertensiva portale. La condizione colpisce la membrana mucosa dello stomaco e allarga i vasi sanguigni.
I percorsi creati tra i vasi sanguigni in TIPSS possono essere bloccati. Questo può portare a ulteriori emorragie. Se i problemi al fegato persistono, potresti avere anche ulteriori problemi cognitivi.
prospettiva
Non puoi invertire il danno causato dalla cirrosi, ma puoi curare l'ipertensione portale. Potrebbe essere necessaria una combinazione di uno stile di vita sano, farmaci e interventi. Gli ultrasuoni di follow-up saranno necessari per monitorare la salute del fegato e i risultati di una procedura TIPSS.
Spetterà a te evitare l'alcol e vivere una vita più sana se soffri di ipertensione portale. Dovrai anche seguire le istruzioni del tuo medico. Questo vale per i farmaci e gli appuntamenti di follow-up.
Suggerimenti per la prevenzione
Bere alcol moderatamente, se non del tutto. E prendi provvedimenti per evitare l'epatite. Parla con il tuo medico delle vaccinazioni contro l'epatite e se dovresti averle. Potresti anche voler essere sottoposto a screening per l'epatite se fai parte di un gruppo a rischio.
L'ipertensione portale è causata da un peggioramento della salute del fegato, ma potresti essere in grado di evitare questa difficile malattia vascolare attraverso scelte di vita salutari.
Domande e risposte: ipertensione portale senza cirrosi
Q:
Puoi sviluppare l'ipertensione portale senza cirrosi?
UN:
È possibile, anche se raro. L'ipertensione portale senza cirrosi è chiamata ipertensione portale non cirrotica idiopatica (INCPH). Esistono cinque ampie categorie di cause di INCPH: disturbi immunologici, infezioni croniche, esposizione a tossine o alcuni farmaci, malattie genetiche e condizioni protrombotiche. Molte di queste categorie possono alterare la normale coagulazione e causare la formazione di minuscoli coaguli, portando a INCPH. Le persone con INCPH di solito hanno una prospettiva migliore perché hanno un fegato normalmente funzionante.
Carissa Stephens, infermiera pediatrica in terapia intensivaLe risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
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