Tutto sulla pericardite

Cos'è la pericardite?

La pericardite è l'infiammazione del pericardio, un sacco sottile a due strati che circonda il tuo cuore.

Gli strati hanno una piccola quantità di fluido tra di loro per prevenire l'attrito quando il cuore batte. Quando gli strati sono infiammati, può provocare dolore al petto.

Il ruolo del liquido pericardico è quello di lubrificare il cuore e il pericardio proteggerlo dalle infezioni. Il pericardio aiuta anche a mantenere il cuore in posizione all'interno della parete toracica.

La pericardite è una condizione infiammatoria, generalmente acuta, che si manifesta all'improvviso e dura da pochi giorni a poche settimane.

La causa della maggior parte della pericardite non è nota, ma si ritiene che le infezioni virali siano responsabili dell'80-90% dei casi.

Qualsiasi altra cosa che causa infiammazione, come il cancro, può anche causare la pericardite. Alcuni farmaci possono anche essere una causa.

Il più delle volte, la pericardite si risolve da sola. Tuttavia, sono disponibili trattamenti per ridurre la durata della condizione e prevenire le recidive.

Altre condizioni infiammatorie del cuore sono:

• Endocardite. Ciò comporta l'infiammazione dell'endocardio, il rivestimento interno delle camere cardiache e delle valvole. Di solito è causato da un'infezione batterica.
• Miocardite. Questa è l'infiammazione del muscolo cardiaco o miocardio. Di solito è causato da un'infezione virale.
• Miopericardite. Questa è un'infiammazione del muscolo cardiaco e del pericardio.

Fatti veloci sulla pericardite

• Chiunque può contrarre la pericardite.
• Circa il 5% delle persone che si recano al pronto soccorso per il dolore toracico ha la pericardite.
• Circa il 15-30% delle persone con pericardite ne soffrirà più di una volta, chiamata pericardite ricorrente.
• L'incidenza della pericardite è leggermente più alta nella popolazione afroamericana.
• La tubercolosi è una delle principali cause di pericardite.
• La pericardite deriva dal greco "perikardion", che significa che circonda il cuore. Il suffisso "-itis" deriva dal greco per infiammazione.

Termini di pericardite

• La pericardite acuta è la più comune. Può verificarsi da solo o come sintomo di una malattia sottostante.
• La pericardite ricorrente (o recidivante) può essere intermittente o costante. La prima recidiva avviene solitamente entro 18-20 mesi dall'attacco iniziale.
• La pericardite è considerata cronica quando si verifica una ricaduta non appena si interrompe il trattamento antinfiammatorio.
• Il versamento pericardico è un accumulo di liquido negli strati di pericardio. Quasi un terzo delle persone con grandi versamenti pericardici sviluppa un tamponamento cardiaco, che è un'emergenza medica.
• Il tamponamento cardiaco è un improvviso accumulo di liquido negli strati di pericardio, che fa abbassare la pressione sanguigna e impedisce al cuore di riempirsi. Ciò richiede un trattamento di emergenza.
• La pericardite ritardata o sindrome di Dressler si verifica quando la pericardite si sviluppa nelle settimane dopo un intervento chirurgico al cuore o un infarto.
• La pericardite costrittiva si verifica quando il pericardio viene sfregiato o si attacca al cuore in modo che il muscolo cardiaco non possa espandersi. Questo è raro e può svilupparsi in persone con pericardite cronica o dopo un intervento chirurgico al cuore.
• La pericardite effusiva-costrittiva è quando sono presenti sia versamento che costrizione.

Sintomi di pericardite

La pericardite può sembrare un attacco di cuore, con un dolore acuto o lancinante al petto che si manifesta all'improvviso.

Il dolore può essere al centro o al lato sinistro del petto, dietro lo sterno. Il dolore può irradiarsi alle spalle, al collo, alle braccia o alla mascella.

I tuoi sintomi possono variare a seconda del tipo di pericardite che hai.

Quando hai un forte dolore al petto, è meglio cercare subito assistenza medica.

Circa l'85-90% delle persone con pericardite ha dolore toracico come sintomo. Altri sintomi includono:

• febbre bassa
• debolezza o affaticamento
• difficoltà a respirare, soprattutto quando si è sdraiati
• palpitazioni
• tosse secca
• gonfiore ai piedi, alle gambe e alle caviglie

I tuoi sintomi possono peggiorare quando:

• sdraiarsi
• fare respiri profondi
• tosse
• ingoiare

Sedersi e sporgersi in avanti può farti sentire meglio.

Se la causa della tua pericardite è batterica, potresti avere febbre, brividi e un numero di globuli bianchi superiore al normale. Se la causa è virale, potresti avere sintomi simil-influenzali o gastrici.

Cause di pericardite

Molto spesso, la causa della pericardite non è nota. Questo si chiama pericardite idiopatica.

In generale, la pericardite può avere cause infettive o non infettive. Le cause infettive includono:

• virus
• batteri
• funghi e parassiti, che sono entrambi cause molto rare

Le cause non infettive includono:

• problemi cardiovascolari, come precedente infarto o intervento chirurgico
• tumori che colpiscono il pericardio
• lesioni
• radioterapia
• condizioni autoimmuni, come il lupus
• alcuni farmaci, il che è raro
• disturbi metabolici, come la gotta
• insufficienza renale
• alcune malattie genetiche, come la febbre mediterranea familiare

Diagnosi di pericardite

Il medico ti chiederà informazioni sulla tua storia medica, quali sono i tuoi sintomi, quando sono iniziati e cosa sembra peggiorarli.

Ti faranno un esame fisico. Quando il tuo pericardio è infiammato, la quantità di liquido può aumentare tra i due strati di tessuto nel sacco, provocando un versamento. Il medico ascolterà con uno stetoscopio i segni di liquido in eccesso.

Ascolteranno anche gli sfregamenti. Questo è il rumore del tuo pericardio che sfrega contro lo strato esterno del tuo cuore.

Altri test utilizzati nella diagnosi includono:

• radiografia del torace, che mostra la forma del tuo cuore e l'eventuale eccesso di liquido
• elettrocardiogramma (ECG o EKG) per controllare il ritmo cardiaco e vedere se il segnale di tensione è ridotto a causa di un eccesso di liquido
• ecocardiogramma, che utilizza le onde sonore per mostrare la forma e le dimensioni del tuo cuore e se c'è una raccolta di liquidi intorno al cuore
• Risonanza magnetica, che fornisce una visione dettagliata del pericardio, incluso se è ispessito, infiammato o se è presente una raccolta di liquidi
• Scansione TC, che fornisce un'immagine dettagliata del cuore e del pericardio
• cateterismo del cuore destro, che fornisce informazioni sulla pressione di riempimento nel cuore
• esami del sangue per cercare marker di infiammazione che suggeriscono pericardite o qualsiasi sospetta malattia sistemica

Trattamento della pericardite

Il trattamento per la pericardite dipenderà dalla sua causa sottostante, se nota. Se hai un'infezione batterica, potresti ricevere antibiotici.

Nella maggior parte dei casi, secondo l'American Heart Association, la pericardite è lieve e si risolverà da sola con un semplice trattamento, come farmaci antinfiammatori e riposo.

Se hai altri rischi medici, il tuo medico potrebbe inizialmente trattarti in ospedale.

Il trattamento mira a ridurre il dolore e l'infiammazione e ridurre al minimo il rischio di recidiva. La terapia abituale per le persone senza altri rischi medici include:

FANS

I farmaci antinfiammatori non steroidei da banco (FANS) sono prescritti sia per il dolore che per l'infiammazione. L'ibuprofene o l'aspirina forniscono sollievo rapidamente.

Se il tuo dolore è grave, il medico potrebbe prescriverti un farmaco più forte.

Colchicina

La colchicina è un farmaco antinfiammatorio efficace nel ridurre al minimo la durata dei sintomi e nel prevenire le recidive di pericardite.

Corticosteroidi

I corticosteroidi sono efficaci nel ridurre i sintomi della pericardite.

Ma gli studi hanno dimostrato che l'uso precoce di corticosteroidi può avere un aumentato rischio di recidiva di pericardite e dovrebbe essere evitato tranne in casi estremi che non rispondono al trattamento tradizionale.

Chirurgia

La chirurgia può essere presa in considerazione nella pericardite ricorrente che non risponde ad altri trattamenti. La rimozione del pericardio è chiamata pericardiectomia. Questo trattamento è solitamente riservato come terapia di ultima linea.

Potrebbe essere necessario drenare il liquido in eccesso. Questo può essere eseguito chirurgicamente o inserendo un catetere. Questa è chiamata pericardiocentesi o finestra pericardica.

Prevenire la pericardite

Potresti non essere in grado di prevenire la pericardite, ma puoi ridurre al minimo il rischio di recidiva della pericardite. È importante seguire il tuo piano di trattamento.

Fino a quando non ti sarai completamente ripreso, riposati ed evita un'attività fisica faticosa. Discuti con il tuo medico per quanto tempo dovresti limitare la tua attività.

Se vedi segni di recidiva, consulta il tuo medico il prima possibile.

Qual è la prospettiva?

Il recupero dalla pericardite richiede tempo. In alcuni casi, potrebbero essere necessarie settimane prima che i sintomi si risolvano.

La maggior parte dei casi di pericardite è lieve e senza complicazioni. Ma ci possono essere complicazioni con la pericardite cronica, inclusi accumulo di liquidi e costrizione del pericardio.

Sono disponibili trattamenti per queste complicazioni, compresa la chirurgia. La ricerca sulle opzioni di trattamento medico è in corso.

Se la pericardite diventa cronica, potrebbe essere necessario continuare a prendere FANS o altri farmaci.

Cerca subito aiuto se hai qualche tipo di dolore al petto, poiché può essere un segno di qualcosa di più serio.