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Dal momento in cui scoprono per la prima volta le dita delle mani e dei piedi (consapevolmente o meno), molti bambini sono affascinati dal succhiarsi i pollici. Potresti anche aver lasciato un appuntamento per l'ecografia durante la gravidanza con una foto sgranata del tuo piccolo felicemente auto-lenitivo nel grembo materno.
Certo, allora era carino, ma ora tuo figlio ha 3 o 4 anni, e convincerlo a smettere di succhiarsi il pollice sembra facile quanto convincerlo che la tazza blu è buona quanto quella rossa. In altre parole, non succederà mai.
Nel frattempo, amici ben intenzionati, familiari e persino estranei al supermercato ti avvertono che lasciare che tuo figlio si succhi il pollice troppo a lungo può portare a una serie di problemi orali e dentali. Grande.
Rilassati, mamma o papà. Tuo figlio non andrà al college a succhiarsi il pollice. Ma è vero che potrebbe essere una buona idea aiutare il tuo piccolo a liberarsi dall'abitudine a un certo punto. E se hai deciso che è arrivato il momento, ecco come fermarlo, oltre a tutto ciò che devi sapere sul succhiare il pollice.
Strategie per aiutare tuo figlio a smettere di succhiare il pollice
Sebbene la maggior parte dei bambini smetta di succhiarsi il pollice da sola prima di entrare all'asilo, tu conosci meglio tuo figlio e se ritieni che abbia bisogno di un piccolo intervento extra, ci sono molte strategie e prodotti che possono aiutarti.
Queste strategie funzionano meglio per i bambini più grandi che vogliono smettere.
Apri un dialogo
Alcuni bambini semplicemente non si rendono conto che succhiarsi il pollice è un'abitudine che dovrebbero diventare troppo grandi. Chiedete a vostro figlio - in un modo curioso piuttosto che condannante, ovviamente - perché si succhia il pollice. Si sente bene? Sanno nemmeno che lo stanno facendo? C'è qualcos'altro che possono fare (come abbracciare un innamorato o contare lentamente fino a tre) che li farà sentire altrettanto bene?
Impara a succhiare il pollice insieme
Se tuo figlio riceve la maggior parte dei suoi consigli di vita da Daniel Tiger (o Peppa Pig o Paw Patrol), potresti voler toccare quella risorsa. Guarda un programma televisivo in cui un personaggio deve rompere un'abitudine, quindi parla con tuo figlio di fare lo stesso.
Puoi anche leggere un libro, come Thumbs Up, Brown Bear o I Can Do It - Non ho bisogno del mio pollice.
Applica uno smalto amaro
Inoltre, una strategia utilizzata per i mangiatori di unghie aggressivi, lo smalto dal sapore cattivo applicato sulle dita può scoraggiare un ventosa del pollice.
Ma alcuni esperti sconsigliano questo approccio poiché non è il più carino modo per rompere l'abitudine di tuo figlio. Ma per i bambini che sono motivati a smettere e hanno solo bisogno di un rapido promemoria per non fare schifo, un assaggio di questa roba può tenerli in carreggiata. È anche discreto e non interferisce con il movimento.
Osserva i modelli di suzione del pollice
Se noti che tuo figlio si succhia il pollice solo prima di andare a dormire, potrebbe semplicemente aver bisogno di un altro modo per rilassarsi e prepararsi per dormire. Potresti provare a offrire una tazza di latte calda o una tisana adatta ai bambini prima di lavarti i denti durante la notte.
Se noti che si mettono il pollice in bocca ogni volta che sono ansiosi, arrabbiati o tristi, aiutali a cercare un altro meccanismo di coping, come un'attività di consapevolezza, per sostituire il succhiare il pollice.
Offri premi e incentivi
I sistemi di ricompensa possono essere complicati: non funzionano per tutti i bambini e, quando lo fanno, può essere difficile eliminarli gradualmente. Tuttavia, alcuni bambini sono molto motivati da una rappresentazione visiva dei loro progressi (come adesivi o piccoli gettoni) e dall'opportunità di guadagnare premi o privilegi ogni giorno senza succhiarsi il pollice.
Tieni presente che i bambini - come tutti noi, davvero - possono essere abbastanza bravi a nascondere un comportamento a cui non vogliono rinunciare.
Correlati: creazione di un grafico del comportamento
Usa una protezione per le dita
Ci sono molti kit disponibili online progettati per impedire fisicamente a tuo figlio di succhiarsi il pollice. Alcuni sono di plastica, mentre altri sono più simili a guanti flessibili.
Tra i lati positivi, questi sono privi di sostanze chimiche e per lo più a prova di bambino, quindi tuo figlio non può rimuoverli. Gli svantaggi sono che sono molto evidenti e possono rendere difficile per tuo figlio usare la mano per giocare o nutrirsi.
Stabilisci regole o confini
Dire a tuo figlio che può succhiarsi il pollice solo quando è a letto o mentre guarda la TV è un buon modo per eliminare gradualmente l'abitudine senza trasformarla in una lotta di potere. Tuo figlio può ancora farlo, ma si spera che lo farà bisogno sempre meno nel tempo.
Prova il gioco di ruolo
Se tuo figlio ha un peluche o un giocattolo preferito, usalo a tuo vantaggio! Fai finta che Teddy voglia smetterla di succhiarsi il pollice. Chiedi a tuo figlio se può aiutare Teddy dando il buon esempio e offrendo suggerimenti.
Usa promemoria visivi
Un bambino che è motivato a smettere di succhiarsi il pollice ma continua a dimenticare può trarre vantaggio da un promemoria visivo. Prova ad legare un fiocco o un elastico attorno al pollice (non troppo stretto!) O a mettere un tatuaggio temporaneo sul dorso della mano in modo che si ricordino di fermarsi prima ancora di iniziare.
Usa un tappo a mano
Questo tutore flessibile si attacca al gomito del tuo bambino e impedisce la flessione, quindi non può piegare il braccio abbastanza da portare la mano alla bocca. Se l'abitudine di tuo figlio è grave, questo potrebbe essere l'unico strumento che aiuta, ma potrebbe anche limitare i suoi movimenti così tanto che si sentiranno frustrati.
Portali dal dentista
Tuo figlio potrebbe aver bisogno di una spinta da qualcuno altro di te (non prenderla sul personale) per liberarti dell'abitudine di succhiare il pollice per sempre. Fissa un appuntamento dal dentista e chiedi al professionista di parlare con il tuo piccolo di come prenderti cura della sua bocca e dei suoi denti.
La maggior parte degli studi dentistici pediatrici ha molte risorse educative colorate e adatte ai bambini e, per lo meno, potrebbero essere in grado di mettere la tua mente a proprio agio sul fatto che l'abitudine stia interferendo con lo sviluppo orale di tuo figlio.
Lo sapevate?
Sapevi che il succhiare il pollice nell'utero potrebbe essere un segno precoce di una futura manualità? È vero!
In uno studio del 2005, i ricercatori hanno seguito 75 bambini che sono stati visti succhiarsi i pollici nell'utero. Hanno scoperto che tutti i bambini che avevano succhiato il pollice destro adesso erano destrimani (all'età di 10-12 anni). Due terzi dei bambini che avevano succhiato il pollice sinistro erano mancini.
Perché i bambini si succhiano i pollici
Chiaramente, potrebbe esserci qualcosa di istintivo nel desiderio di un bambino di preferire un pollice rispetto all'altro, ma perché i bambini si succhiano i pollici?
Secondo l'American Academy of Pediatrics, tutti i bambini nascono con un intenso bisogno di succhiare. E questa è una buona cosa, perché succhiare è il modo in cui i bambini mangiano dal seno o dal biberon.
I bambini trovano anche la sensazione di suzione lenitiva e molti continuano a farlo al di fuori delle sessioni di alimentazione. Mentre alcuni neonati e bambini piccoli preferiscono usare il ciuccio per soddisfare le loro esigenze di suzione, altri bambini ritengono che i loro pollici o le dita siano i migliori e più disponibili! - strumento per auto lenitivo.
Quando è il momento di fermarsi
La maggior parte dei genitori che hanno dubbi sul succhiare il pollice sono preoccupati che possa causare danni a lungo termine ai denti, alla bocca o alla mascella del loro bambino. Soprattutto considerando il costo dei trattamenti ortodontici, queste paure sono del tutto comprensibili!
Per fortuna, l'American Dental Association (ADA) afferma che la maggior parte dei bambini smetterà di succhiare il pollice da soli di età compresa tra 2 e 4 anni. E anche dopo i 4 anni, i medici non consigliano ai genitori di tentare in modo aggressivo di interrompere il comportamento perché esercitare troppa pressione su tuo figlio può avere l'effetto opposto.
Ecco altre buone notizie: se tuo figlio si succhia il pollice solo di rado, come prima di coricarsi, o tiene il pollice passivamente in bocca invece di succhiare fortemente, non c'è molto rischio di effetti collaterali a lungo termine.
Potrebbe anche giovare al loro sistema immunitario: uno studio del 2016 suggerisce che i bambini che si succhiano i pollici ricevono così tanta esposizione ai microbi domestici comuni da ridurre il rischio di allergie e asma. (Questo non è un semaforo verde per tuo figlio a leccare il tavolo al tuo fast food locale, ma è comunque rassicurante.)
D'altra parte, se tuo figlio è un succhiatore di pollice vigoroso o coerente, potresti voler fare un piano per eliminare gradualmente il comportamento. L'ADA afferma che i bambini che si succhiano i pollici oltre i 6 anni circa (quando i denti permanenti entrano) possono interrompere la crescita della loro bocca e l'allineamento dei loro denti.
Gli autori di un caso clinico suggeriscono che rompere l'abitudine può fermare o invertire molti dei problemi associati alla suzione del pollice, sebbene alcuni bambini richiedano comunque una correzione ortodontica anche dopo che l'abitudine è stata interrotta.
La linea di fondo
È la fine del mondo se tuo figlio si succhia ancora il pollice quando ha 4 anni? No, ma può comunque essere stressante per te come genitore, soprattutto se il comportamento continua dopo che tuo figlio è entrato all'asilo.
Se stai lottando per aiutare tuo figlio a smettere di succhiare il pollice (o ti chiedi se succhiare il pollice possa essere correlato a problemi più profondi di stress o ansia), chiama il medico di tuo figlio e fissa un appuntamento. Possono valutare la bocca di tuo figlio, parlare a tuo figlio dei motivi per cui succhia il pollice e indirizzarvi entrambi verso il passaggio successivo.
