Età diverse, odori diversi
Il tuo odore corporeo può cambiare nel corso della tua vita. Pensa a un neonato: ha quel profumo fresco e distinto. Ora, pensa a un ragazzo adolescente. Anche loro hanno un profumo distinto che è molto diverso da quello di un bambino.
Gli anziani non sono diversi. Molti descrivono il loro profumo come leggermente dolce e ammuffito. E nonostante ciò che la cultura popolare potrebbe provare a dire, uno studio del 2012 suggerisce che alla maggior parte delle persone di solito non importa affatto questo odore.
Gli autori dello studio ritengono che le persone tendano a trovare l'odore più sgradevole quando sanno che proviene da una persona anziana. Ciò suggerisce che è probabile che sia in gioco una discriminazione in base all'età nel modo in cui le persone percepiscono l'odore del corpo.
Ma cosa fa cambiare l'odore del nostro corpo con l'età e perché accade?
I prodotti chimici si degradano con l'età
Contrariamente agli stereotipi dannosi delle persone anziane, i cambiamenti legati all'età nell'odore corporeo probabilmente non hanno nulla a che fare con l'igiene personale. Invece, gli esperti pensano che sia il risultato di composti odorosi e batteri che interagiscono sulla pelle. Il principale composto odoroso in gioco è chiamato 2-nonenale.
Quando alcune sostanze chimiche si degradano nel corpo con l'età, 2-nonenal è uno dei sottoprodotti. La scomposizione degli acidi grassi insaturi omega-7 può essere la principale fonte di 2-nonenal.
Gli esperti hanno rilevato solo 2-nonenali nelle persone di età superiore ai 40 anni. I livelli sembrano aumentare solo con l'età. Mentre i fattori ambientali e di stile di vita possono anche influenzare l'odore del corpo, 2-noneal sembra essere responsabile dell'odore distinto e leggermente di muffa associato alle persone anziane.
Tieni presente che gli esperti stanno ancora cercando di comprendere appieno come l'odore del corpo cambia con l'età. Sebbene il 2-noneal sembri una causa probabile, c'è ancora la possibilità che non giochi un ruolo importante.
Invece, potrebbe essere solo il risultato di interazioni tra le secrezioni delle ghiandole della pelle e i batteri che vivono sulla tua pelle. Il tipo di batteri che vivono sulla tua pelle sono diversi nelle varie fasi della vita. Allo stesso modo, anche le sostanze chimiche e i composti nel tuo corpo possono cambiare nel tempo.
Probabilmente c'è una ragione dietro l'odore
Sebbene 2-nonenal sia probabilmente responsabile di come l'odore del corpo cambia con l'età, non è ancora chiaro il motivo per cui questo cambiamento si verifica. Ma gli esperti ritengono che l'evoluzione faccia parte del quadro.
Ricorda, non sono solo gli adulti più anziani ad avere un odore distinto. Neonati, adolescenti, giovani adulti e adulti di mezza età tendono ad avere odori corporei leggermente diversi. Gli esperti ritengono che questi profumi specifici aiutano a mantenere viva e vegeta la specie umana.
Ad esempio, quell'odore fresco di bambino può essere più attraente per le madri, il che aiuta con il legame. Negli adulti, l'odore del corpo può aiutare a segnalare la fertilità o la salute di qualcuno per trovare un compagno ottimale.
I cambiamenti nell'odore del corpo sono perfettamente normali
Dalla scoperta del 2-noneal, diverse aziende hanno iniziato a sviluppare prodotti per la cura personale progettati per mascherare l'odore delle persone anziane, in particolare in Giappone. Ma non ci sono prove che questi prodotti facciano qualcosa per mirare a 2-nonenal.
Inoltre, ci sono prove che le persone generalmente non si preoccupano dell'odore associato alle persone anziane. In effetti, quello studio del 2012 ha rilevato che i partecipanti hanno valutato gli odori degli individui più anziani come meno sgradevoli e meno intensi degli odori di alcuni gruppi più giovani.
Per lo studio, 44 uomini e donne sono stati suddivisi in tre diverse categorie di età: da 20 a 30, da 45 a 55 e da 75 a 90. È stato chiesto loro di dormire con una maglietta appositamente dotata di cuscinetti ascellari in grado di assorbire gli odori per cinque giorni consecutivi. .
Ai partecipanti è stato anche chiesto di evitare cibi che potrebbero interferire con l'odore naturale della loro urina durante il test del sonno. Questi includevano cibi contenenti molte spezie.
Alla fine dei cinque giorni, i cuscinetti ascellari sono stati raccolti e tagliati in quarti. Ogni pezzo è stato posto in un barattolo di vetro. Gli autori dello studio hanno chiesto alle persone di annusare il barattolo e di indovinare l'età e il sesso della persona.
I tester hanno avuto difficoltà a rilevare le differenze di profumo tra i giovani e le persone di mezza età: avevano un odore troppo simile. È stato molto più facile identificare i campioni del gruppo più vecchio dello studio.
Questi risultati suggeriscono che le persone anziane hanno un odore molto distinto, ma non è necessariamente sgradevole o intenso.
Se sei preoccupato per i cambiamenti legati all'età nel tuo odore corporeo, non è necessario acquistare alcun prodotto appositamente formulato per colpire 2-noneal. Qualsiasi prodotto profumato che ti piace aiuterà a mascherare l'odore.
In alternativa, considera di indossare il tuo nuovo profumo come distintivo d'onore. È probabile che la maggior parte delle persone non se ne accorga nemmeno. E se lo fanno, probabilmente non avranno alcun problema con esso.
La linea di fondo
L'odore del corpo cambia naturalmente con l'avanzare dell'età. Per le persone anziane, questo cambiamento nell'olfatto è probabilmente dovuto a un aumento dei livelli di un composto chiamato 2-nonenale.
Non importa la causa, non c'è motivo di scappare da questi cambiamenti. La ricerca suggerisce che, sebbene le persone riconoscano gli adulti più anziani come un odore diverso, non lo considerano necessariamente un odore sgradevole.
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