Dopo che ti è stato diagnosticato un carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), il tuo medico esaminerà con te le opzioni di trattamento. Se hai un cancro allo stadio iniziale, la chirurgia è solitamente la prima scelta. Se il tuo cancro è avanzato, il tuo medico lo tratterà con un intervento chirurgico, la chemioterapia, la radioterapia o una combinazione dei tre.
L'immunoterapia può essere un trattamento di seconda linea per NSCL. Ciò significa che potresti essere un candidato per l'immunoterapia se il primo farmaco che provi non funziona o smette di funzionare.
A volte i medici usano l'immunoterapia come trattamento di prima linea insieme ad altri farmaci nei tumori in stadio avanzato che si sono diffusi in tutto il corpo.
Immunoterapia: come funziona
L'immunoterapia agisce stimolando il sistema immunitario a trovare e uccidere le cellule tumorali. I farmaci immunoterapici usati per trattare il NSCLC sono chiamati inibitori del checkpoint.
Il tuo sistema immunitario ha un esercito di cellule killer chiamate cellule T, che cacciano il cancro e altre cellule estranee pericolose e le distruggono. I checkpoint sono proteine sulla superficie delle cellule. Consentono alle cellule T di sapere se una cellula è amichevole o dannosa. I checkpoint proteggono le cellule sane impedendo al tuo sistema immunitario di attaccare contro di loro.
Le cellule cancerose a volte possono utilizzare questi punti di controllo per nascondersi dal sistema immunitario. Gli inibitori del checkpoint bloccano le proteine del checkpoint in modo che le cellule T possano riconoscere le cellule tumorali e distruggerle. Fondamentalmente, questi farmaci agiscono rimuovendo i freni alla risposta del sistema immunitario contro il cancro.
Inibitori del checkpoint per NSCLC
Quattro farmaci immunoterapici trattano il NSCLC:
- Nivolumab (Opdivo) e pembrolizumab (Keytruda)
bloccare una proteina chiamata PD-1 sulla superficie dei linfociti T. PD-1 previene i linfociti T.
dall'attaccare il cancro. Il blocco del PD-1 consente al sistema immunitario di dare la caccia
e distruggere le cellule tumorali. - Atezolizumab (Tecentriq) e durvalumab
(Imfinzi) blocca un'altra proteina chiamata PD-L1 sulla superficie delle cellule tumorali e
cellule immunitarie. Il blocco di questa proteina scatena anche la risposta immunitaria contro
il cancro.
Quando puoi ricevere l'immunoterapia?
I medici usano Opdivo, Keytruda e Tecentriq come terapia di seconda linea. Potresti prendere uno di questi farmaci se il tuo cancro ha ricominciato a crescere dopo la chemioterapia o un altro trattamento. Keytruda è anche somministrato come trattamento di prima linea per il NSCLC in stadio avanzato, insieme alla chemioterapia.
Imfinzi è per le persone con NSCLC in stadio 3 che non possono subire un intervento chirurgico, ma il cui cancro non è peggiorato dopo la chemioterapia e le radiazioni. Aiuta a fermare la crescita del cancro il più a lungo possibile.
Come si ottiene l'immunoterapia?
I farmaci immunoterapici vengono somministrati come infusione attraverso una vena nel braccio. Riceverai questi farmaci una volta ogni due o tre settimane.
Quanto bene funzionano?
Alcune persone hanno sperimentato effetti drammatici dai farmaci immunoterapici. Il trattamento ha ridotto i loro tumori e ha fermato la crescita del cancro per molti mesi.
Ma non tutti rispondono a questo trattamento. Il cancro potrebbe fermarsi per un po 'e poi tornare. I ricercatori stanno cercando di capire quali tumori rispondono meglio all'immunoterapia, in modo da poter indirizzare questo trattamento alle persone che ne trarranno il massimo beneficio.
Quali sono gli effetti collaterali?
Gli effetti collaterali comuni dei farmaci immunoterapici includono:
- stanchezza
- tosse
- nausea
- prurito
- eruzione cutanea
- perdita di appetito
- stipsi
- diarrea
- dolori articolari
Gli effetti collaterali più gravi sono rari. Poiché questi farmaci aumentano la risposta immunitaria, il sistema immunitario potrebbe lanciare un attacco su altri organi come i polmoni, i reni o il fegato. Questo potrebbe essere serio.
Porta via
Il NSCLC spesso non viene diagnosticato fino a quando non è in una fase avanzata, rendendo più difficile il trattamento con chirurgia, chemioterapia e radiazioni. L'immunoterapia ha migliorato il trattamento di questo cancro.
I farmaci inibitori del checkpoint aiutano a rallentare la crescita del NSCLC che si è diffuso. Questi farmaci non funzionano per tutti, ma possono aiutare alcune persone con NSCLC in stadio avanzato ad andare in remissione e vivere più a lungo.
I ricercatori stanno studiando nuovi farmaci immunoterapici negli studi clinici. La speranza è che nuovi farmaci o nuove combinazioni di questi farmaci con la chemioterapia o le radiazioni possano migliorare ulteriormente la sopravvivenza.
Chiedi al tuo medico se un farmaco immunoterapico è giusto per te. Scopri come questi farmaci potrebbero migliorare il tuo trattamento contro il cancro e quali effetti collaterali potrebbero causare.
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