PBS chiede "Guerra al diabete" con un nuovo documentario

Un nuovo documentario della PBS lancia l'allarme su un'emergenza di salute pubblica che era qui prima del coronavirus e avrà bisogno dell'attenzione dell'America dopo che avremo spinto l'epidemia di COVID-19: l'epidemia di diabete.

"Blood Sugar Rising - America’s Hidden Diabetes Epidemic", un nuovo film di 2 ore narrato dall'attrice S. Epatha Merkerson e pubblicato sulle stazioni PBS il 15 aprile, chiede: "Perché non c'è una guerra contro il diabete?" Dimostra perché dobbiamo combattere quella guerra.

Ciò che rende questo film diverso da altri recenti documentari sull'aumento del tasso di diabete - come "A Touch of Sugar" o "The Weight of the Nation: Obesity and Type 2 Diabetes" della HBO - è che "Blood Sugar Rising" ha il sostegno di la piattaforma PBS a livello nazionale. Milioni di americani sentiranno il suo forte avvertimento che "ora si prevede che metà della popolazione degli Stati Uniti avrà il diabete o il pre-diabete entro il 2025".

Il film si distingue anche perché è molto ambizioso, coprendo molto territorio in circa 2 ore. Mette in mostra storie avvincenti di persone che lottano con la gestione del diabete e cercano di respingere le complicazioni, combattendo i problemi sociali ed economici che contribuiscono all'epidemia e lavorando su nuove tecnologie per portare speranza alla nostra comunità D.

Ho saputo di questo film da un parente che si è impegnato nell'educazione sul diabete e sta lavorando per portare il pubblico a "Blood Sugar Rising". Le ho detto che avrei condiviso candidamente le mie opinioni al riguardo con la comunità del diabete. Il mio verdetto: pollice in alto. Dì ai tuoi amici e familiari non diabetici di guardarlo.

Messaggi chiave

Sono presenti messaggi che gli educatori e gli attivisti del diabete trasmettono da un po 'di tempo, ma troppo poche persone capiscono:

1. È davvero difficile per le persone con diabete (PWD) gestire questa malattia, ma se non ci lavoriamo, subiremo conseguenze gravi, forse mortali.
2. Non è colpa nostra (né diabete di tipo 1 né diabete di tipo 2). Ferma la vittima che svergogna!
3. L'America deve fare qualcosa per i problemi socioeconomici che contribuiscono all'aumento del diabete e delle sue complicanze, tra cui la mancanza di accesso a cibo sano e il costo scandalosamente alto dell'insulina.

Avvio di una conversazione

Judith Vecchione, la produttrice esecutiva del film e dirigente della WGBH di Boston, mi dice che è molto appassionata di informare gli americani sulla realtà del diabete. Vuole "avviare una conversazione" su cosa dovrebbe fare questo paese al riguardo.

Vecchione ha vividi ricordi di suo nonno che affronta il diabete di tipo 2. Quando ha iniziato a vedere annunci televisivi di prodotti per il diabete all'inizio degli anni 2010, è diventata più incuriosita da una malattia che il grande pubblico non comprendeva molto bene. Alla fine, ha collaborato con lo sceneggiatore-regista David Alvarado e il produttore Jason Sussberg di Structure Films, e ci sono voluti più di 2 anni per realizzare un documentario ambizioso.

Persone normali

I lettori abituali di DiabetesMine conosceranno alcuni dei sostenitori ed esperti di "Blood Sugar Rising". Includono l'editore di diaTribe Kelly Close e il D-papà Ed Damiano, lo sviluppatore del progetto "bionic pancreas", che il film utilizza per esemplificare la corsa ai nuovi sistemi di insulina automatizzati. Ma i segmenti più memorabili sono le storie personali di persone meno conosciute come Monteil Lee.

Guardiamo Lee, un aspirante rapper con diabete di tipo 2 della San Francisco Bay Area, che si sforza di impedire l'amputazione di un dito infetto. Dice di aver avuto difficoltà a gestire il diabete dopo la diagnosi, poiché è cresciuto in un ambiente saturo di zucchero e gli piaceva mangiare dolci e caramelle - non che questo causi direttamente il diabete di tipo 2, ovviamente, ma può essere correlato allo sviluppo della condizione.

Il punto è che Lee ha lottato per cambiare le sue abitudini alimentari per tenere sotto controllo il suo livello di zucchero nel sangue. Il film lo mostra mentre cerca di stare lontano e seguire il suo regime alimentare con l'incoraggiamento del suo medico di supporto, il dottor Dean Schillinger dell'Università della California, San Francisco, che appare anche in "Blood Sugar Rising" come un attivista eloquente del diabete.

Altrettanto toccante è la rappresentazione di Nicole, una T1D che ha sperimentato un "elenco di complicazioni", inclusa l'insufficienza renale. "Ho saltato le iniezioni di insulina e ho mangiato quello che volevo, fingendo di non essere diabetica", dice agli spettatori. Sebbene il film non chiarisca che alcuni PWD che si prendono cura di se stessi sviluppano anche complicazioni, la storia di Nicole è una lezione preziosa sul prezzo della negazione del diabete.

Scelte alimentari, razza e diabete

"Blood Sugar Rising" copre anche abilmente il modo in cui i nostri sistemi economici e sanitari, l'insicurezza alimentare e la povertà stanno contribuendo all'aumento del diabete di tipo 2 in molte comunità, specialmente tra le persone di colore.

Incontriamo Karen Young-Washington, una donna afroamericana del Bronx il cui fratello è morto per complicazioni del diabete nel 2010. Porta i bambini in un “Giardino della felicità” locale di New York che ha contribuito a creare. Lì, insegna ai bambini il cibo sano e da dove proviene, e come le buone abitudini nutrizionali possono aiutare a prevenire il T2D, che sta travolgendo la loro comunità.

"Questa è la storia di due città", ci dice. “Qui nel Bronx siamo circondati da cibo malsano. Abbiamo bodegas - cremagliere di biscotti, caramelle, torte e bibite. Entra nei quartieri più ricchi, entra in un negozio e ci sono verdure [e] cibi sani ".

Mentre le telecamere fanno una panoramica sugli scaffali della drogheria in entrambe le "città", diventa chiaro il motivo per cui il diabete ha un impatto sproporzionato su afroamericani, latinoamericani e altre minoranze. Questa è una messa a punto per il punto sollevato dal dottor Anthony Hatch della Wesleyan University: "I nostri geni non esistono nel vuoto. Fanno solo quello che fanno in un dato ambiente. Dobbiamo tornare indietro e guardare attentamente gli ambienti in cui viviamo, come sono strutturati per creare disuguaglianza ".

D'altra parte, anche le comunità rurali sono devastate dal diabete. In un altro segmento, guardiamo Laura Grueser, un operatore sanitario nella contea di Meigs, Ohio, consigliare e persuadere i vicini bianchi con T2D. Fa la spesa e cena con loro mentre li istruisce, delicatamente e dolcemente, su come ridurre e mantenere il livello di zuccheri nel sangue e perdere peso.

"Qui nel nostro piccolo collo di bosco", spiega Grueser, "ci mostriamo amore con il cibo ... Non ci riuniamo a meno che non ci sia del cibo. E di solito non è una buona scelta. È un'area fortemente diabetica ... e uno dei motivi è la mancanza di cibo naturale ".

Una lente sui prezzi elevati dell'insulina

Il documentario, inoltre, non esita ad affrontare il prezzo pericolosamente e ridicolmente alto dell'insulina. Racconta la tragica storia di Alec Smith, un T1D che morì quando invecchiato fuori dal piano assicurativo dei suoi genitori, non poteva permettersi l'insulina e ha cercato di razionarla. I suoi genitori, Nicole Smith-Holt e James Holt Jr., hanno attirato molta attenzione dei media in quanto sostenitori che lottano per rendere l'insulina più accessibile, ma la storia di Alec non può essere raccontata troppe volte.

In "Blood Sugar Rising", i dirigenti di Big Pharma hanno la possibilità di spiegare perché non sono responsabili di tragedie come quella che ha devastato la famiglia Smith-Holt. Il film tocca brevemente il complicato sistema di determinazione del prezzo dell'insulina e il ruolo dei Pharmacy Benefit Manager (PBM) nel sostenere i costi del farmaco.

Ma alla fine, i produttori di insulina non se la passano molto bene, poiché il documentario mostra gli attivisti che preparano le magliette "Insulin4All" e gli Smith-Holt che parlano a una manifestazione contro il grande produttore di insulina Eli Lilly.

L'America ha bisogno di ascoltare

Puoi vedere i ritratti di alcune persone presenti nel film su questo link PBS, il programma di visione della TV può essere trovato qui e puoi acquistare il film su DVD. PBS ha anche lanciato una campagna online, "Ritratti di un'epidemia", che esorta i disabili a condividere le loro foto e una frase sulla loro esperienza. Puoi anche seguire il loro nuovo hashtag #BloodSugarPBS.

Tutto sommato, "Blood Sugar Rising" non risponde all'importante domanda articolata da Kelly Close: "Perché non c'è una guerra contro il diabete?" Ma sicuramente si scopre che il produttore esecutivo Vecchione crede chiaramente che la guerra sia necessaria.

"Mentre consideriamo il mondo dopo il coronavirus, noi come paese dobbiamo fare un lavoro molto migliore nell'affrontare il diabete", mi ha detto Vecchione. "Abbiamo bisogno di più ricerca, più istruzione, più accesso a cibo sano, più comprensione del ruolo della povertà e della razza".

Speriamo che l'America sia d'accordo con lei.

Dan Fleshler è uno scrittore e uno stratega dei media a New York City. Nel 2013, ha aperto un blog chiamato The Insulin Chronicles per condividere i misteri incontrati e le lezioni che ha imparato dalla convivenza con il diabete di tipo 1 dal 1962.

Negli ultimi due decenni, i suoi editoriali e i suoi articoli sono apparsi sul New York Times, Village Voice, Forward, New York Jewish Week, Ha'Aretz, Reform Judaism magazine e altrove.