Cinque (o in alcuni casi sei) vertebre costituiscono la colonna lombare, che fornisce supporto per gran parte della parte superiore del corpo ed è piuttosto flessibile. Le vertebre lombari sono più grandi delle vertebre toraciche o cervicali, poiché devono sopportare il peso della colonna vertebrale e della testa.
La quarta vertebra della colonna vertebrale lombare (L4) si trova verso la parte inferiore della sezione lombare, vicino alle vertebre sacrali nella parte inferiore della colonna vertebrale. Come le altre ossa spinali lombari, L4 fornisce principalmente protezione al midollo spinale. Inoltre, presenta una serie di processi e scanalature in cui i muscoli si attaccano. Ciò include i processi articolari spinosi, trasversali e inferiori e superiori. Come il resto delle vertebre spinali, L4 si articola, o si collega, con altre vertebre spinali attraverso la cartilagine circolare, chiamate dischi dell'annulus fibrosus.
