Definizione di digiuno
Il digiuno è una delle tre sezioni che compongono l'intestino tenue. L'intestino tenue fa parte del sistema digerente ed è vitale per abbattere e assorbire i nutrienti. Si estende dallo sfintere pilorico dello stomaco alla valvola ileocecale che collega l'intestino tenue all'intestino crasso.
Le altre due sezioni sono chiamate duodeno e ileo. Il digiuno si trova tra il duodeno e l'ileo.
Continua a leggere per saperne di più sulla funzione e l'anatomia del digiuno e sulle varie condizioni che possono influenzarlo.
Funzione digiuno
Il contenuto dello stomaco si muove verso il basso attraverso il duodeno con l'aiuto degli enzimi pancreatici e della bile prodotta dal fegato prima di entrare nel digiuno.
Il digiuno costituisce circa i due quinti dell'intestino tenue. La funzione principale del digiuno è l'assorbimento di importanti nutrienti come zuccheri, acidi grassi e amminoacidi.
La peristalsi, le contrazioni involontarie della muscolatura liscia che muovono i nutrienti attraverso il sistema digerente, è vigorosa e rapida nel digiuno. I nutrienti assorbiti dal digiuno entrano nel flusso sanguigno, dove possono poi essere distribuiti agli organi del corpo.
Anatomia del digiuno
Il digiuno inizia in un'area dell'intestino tenue chiamata flessione duodeno-digiunale e termina all'ileo. A differenza del confine tra il duodeno e il digiuno, non esiste un confine chiaro tra il digiuno e l'ileo.
Il digiuno appare di colore rosso a causa del gran numero di vasi sanguigni che lo forniscono. Come l'ileo, è sostenuto e tenuto in posizione nella cavità addominale da un organo chiamato mesentere.
Il rivestimento della parete del digiuno contiene caratteristiche aggiuntive per aiutare a ottimizzare l'assorbimento dei nutrienti.
Pieghe circolari
Si tratta di speciali creste nella superficie mucosa dell'intestino tenue che aumentano la superficie delle pareti intestinali. Aiutano anche a dirigere e rallentare il flusso dei nutrienti attraverso l'intestino tenue, consentendo un assorbimento efficiente.
Villi
I villi si trovano all'interno delle pieghe circolari e misurano 1 millimetro di lunghezza. Sembrano minuscoli peli e aiutano ad aumentare la superficie disponibile per l'assorbimento dei nutrienti.
I villi contengono minuscoli vasi sanguigni chiamati capillari che consentono ai nutrienti, come zuccheri e amminoacidi, di essere assorbiti direttamente nel flusso sanguigno.
Microvilli
Come suggerisce il nome, i microvilli sono persino più piccoli dei villi. Sono minuscole proiezioni simili a capelli sulla superficie delle cellule che si trovano sulla superficie della mucosa dell'intestino tenue. E ce ne sono molti: circa 200 milioni per millimetro quadrato nell'intestino tenue.
Gli enzimi sulla superficie dei microvilli possono aiutare a digerire ulteriormente gli zuccheri e gli amminoacidi.
Diagramma del digiuno
Esplora il diagramma 3-D interattivo di seguito per saperne di più sul digiuno.
Condizioni che coinvolgono il digiuno
Jejunoileitis
La digiunoileite è un'infiammazione del digiuno. È spesso associato alla malattia di Crohn.
I possibili sintomi includono:
- dolore addominale da lieve a grave
- crampi addominali dopo un pasto
- diarrea
Le persone con digiunoileite sono anche a rischio di sviluppare fistole, che sono una connessione anormale tra due parti del corpo. Ciò può influire sull'assorbimento dei nutrienti o sul drenaggio del contenuto intestinale in altre aree del corpo.
Il trattamento della digiunoileite si concentra sull'alleviamento dell'infiammazione e sulla prevenzione delle complicanze, come le fistole. Possono essere somministrati farmaci antinfiammatori come corticosteroidi o farmaci immunosoppressori per aiutare a ridurre l'infiammazione nel digiuno.
Inoltre, trattamenti come farmaci anti-diarroici, paracetamolo (Tylenol) e cambiamenti nella dieta possono aiutare ad alleviare i sintomi.
Celiachia
Il digiuno è comunemente colpito dalla celiachia. La celiachia fa sì che il sistema immunitario reagisca al glutine, che è un componente di molti cereali, come il grano, la segale e l'orzo.
Questa risposta immunitaria a sua volta porta all'infiammazione del digiuno, causando una serie di sintomi, tra cui:
- diarrea
- perdita di peso
- carenze nutrizionali
- anemia
- dermatite erpetiforme, un tipo di eruzione cutanea pruriginosa
Il trattamento per la celiachia comporta l'esclusione di tutto il glutine dalla dieta. Anche gli integratori alimentari, come ferro, vitamina D e acido folico, possono aiutare.
Diverticolosi digiunale
I diverticoli sono piccoli sacchetti che si formano nella parete del tratto gastrointestinale. Quando i diverticoli si formano nel digiuno, è noto come diverticolosi digiunale. Possono svilupparsi diverticoli multipli, di dimensioni variabili da pochi millimetri a diversi centimetri.
La diverticolosi digiunale non sempre causa sintomi. Ma alcune persone sperimentano:
- dolore addominale ricorrente
- rumori addominali
- gonfiore addominale
- diarrea
- sensazione di sazietà dopo aver mangiato solo una piccola quantità
Se non causa alcun sintomo, la diverticolosi digiunale generalmente non richiede trattamento. Ma la chirurgia potrebbe essere raccomandata per i casi più gravi o per i casi che comportano perforazione o ostruzione dell'intestino.
Atresia digiunale
L'atresia digiunale è una rara condizione genetica che può colpire i neonati. Si tratta di perdere tutto o parte del mesentere, che collega l'intestino tenue alla parete addominale. Ciò fa sì che il digiuno si attorcigli attorno a un'arteria che fornisce sangue al colon, portando a un blocco dell'intestino.
I sintomi dell'atresia digiunale in un neonato possono includere:
- difficoltà ad alimentarsi
- gonfiore addominale
- mancanza di movimenti intestinali
- vomito di bile
In alcuni casi, la condizione può essere rilevata prima della nascita durante un'ecografia prenatale. Dopo il parto, la condizione viene diagnosticata in base a sintomi evidenti.
Di solito viene trattato con un intervento chirurgico subito dopo il parto. Le prospettive per i bambini trattati per atresia digiunale sono buone, con il tasso di sopravvivenza globale che ha raggiunto il 90%.
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