Una lieve dimenticanza è spesso una parte normale dell'invecchiamento. Ma per alcune persone, i problemi di memoria e pensiero possono diventare più seri man mano che invecchiano.
Questi problemi di memoria possono rendere difficile completare le attività quotidiane, come fare la spesa o tenere il passo con gli appuntamenti del medico.
Invecchiando, è importante comprendere le differenze tra i tipici problemi di memoria legati all'età e condizioni come il deterioramento cognitivo lieve (MCI) e la demenza.
Dai un'occhiata all'infografica qui sotto per confrontare i sintomi del MCI con demenza e invecchiamento normale.
Se riscontri problemi di memoria coerenti, parla con il tuo medico per scoprire la causa.
Che cos'è il deterioramento cognitivo lieve?
MCI è quando una persona sperimenta un piccolo ma evidente calo della memoria o delle capacità di pensiero. Le persone con MCI di solito possono ancora prendersi cura di se stesse e completare le attività quotidiane da sole.
L'MCI è abbastanza comune negli individui più anziani. L'Alzheimer's Association stima che circa il 15-20% delle persone di età superiore ai 65 anni potrebbe avere MCI.
I sintomi del MCI sono spesso suddivisi in due categorie principali:
- Sintomi amnesici. Questi includono problemi legati alla memoria, come dimenticare nomi, luoghi o conversazioni, o smarrire oggetti e dimenticare dove si trovano.
- Sintomi non amnesici. Questi includono problemi con le capacità di pensiero che non sono legate alla memoria, come perdere il filo dei pensieri - o il senso del tempo o della direzione - o avere difficoltà a concentrarsi.
MCI vs demenza vs invecchiamento in buona salute
L'MCI non è considerato demenza, ma circa il 10-15% delle persone con MCI può sviluppare demenza ogni anno, incluso un tipo specifico di demenza noto come malattia di Alzheimer.
La malattia di Alzheimer rappresenta tra il 60 e l'80% dei casi di demenza.
L'MCI è talvolta definito come una fase di transizione tra il declino cognitivo previsto dell'invecchiamento e il declino cognitivo più grave della demenza.
Le differenze tra MCI, malattia di Alzheimer e altri tipi di demenza e invecchiamento sano sono legate alla gravità dei sintomi.
Diagnosi di lieve deterioramento cognitivo
Non esiste un test diagnostico ufficiale per MCI. Il tuo medico probabilmente prenderà una storia completa ed eseguirà esami del sangue per cercare eventuali condizioni sottostanti che potrebbero contribuire a problemi di memoria.
Possono condurre interviste e test di funzionalità mentale, oltre a imaging cerebrale ed esami neurologici, per aiutare con una diagnosi. I test dei biomarcatori possono anche aiutare a determinare se hai il morbo di Alzheimer.
Il tuo medico ti farà domande sulla tua capacità di svolgere attività comuni associate alla vita quotidiana. Queste attività, chiamate attività strumentali della vita quotidiana (IADL), includono:
- prendendo farmaci
- cucinare o preparare i pasti
- svolgere le faccende domestiche
- utilizzando un telefono o un altro dispositivo elettronico
- shopping
- gestione del denaro
- perseguire un hobby o un'attività di svago
Il deterioramento cognitivo lieve può essere invertito?
In alcuni casi, l'MCI può essere reversibile.
Al momento non ci sono farmaci approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) per il trattamento dell'MCI.
Ma l'MCI può essere trattato se è causato da uno dei seguenti motivi:
- ictus o malattia vascolare
- trauma cranico (TBI) come una commozione cerebrale
- un farmaco, come effetto collaterale
- insonnia
- depressione o ansia
Cambiare o interrompere i farmaci o lavorare con un terapeuta o un medico per curare l'insonnia, la depressione o l'ansia potrebbe invertire o persino curare l'MCI.
In altri casi, l'MCI progredirà verso la demenza o il morbo di Alzheimer, che sono condizioni progressive. Ciò significa che la tua capacità di svolgere le attività quotidiane potrebbe peggiorare nel tempo.
Il cibo da asporto
Il declino cognitivo associato al MCI tende ad essere più grave e evidente rispetto al normale processo di invecchiamento. Ma di solito non influisce sulla capacità di una persona di svolgere le attività quotidiane di base.
Sebbene non tutti i casi di MCI progrediscano verso la demenza, una persona con MCI ha molte più probabilità di sviluppare la demenza.
Con la demenza, le difficoltà cognitive avranno un impatto sulla capacità di una persona di completare le attività quotidiane, come vestirsi, guidare o prendere buone decisioni.
Se ricevi una diagnosi di MCI, è importante visitare il tuo medico ogni 6-12 mesi per assicurarti che i tuoi sintomi non siano migliorati.
