Il trattamento per l'HIV ha fatto molta strada negli ultimi anni. Oggi molti bambini che vivono con l'HIV prosperano fino all'età adulta.
L'HIV è un virus che attacca il sistema immunitario. Ciò rende i bambini con HIV più vulnerabili alle infezioni e alle malattie. Il giusto trattamento può aiutare a prevenire le malattie e impedire all'HIV di progredire verso l'AIDS.
Continua a leggere mentre discutiamo delle cause dell'HIV nei bambini e delle sfide uniche del trattamento di bambini e adolescenti che vivono con l'HIV.
Quali sono le cause dell'HIV nei bambini?
Trasmissione verticale
Un bambino può nascere con l'HIV o contrarlo subito dopo la nascita. L'HIV contratto in utero è chiamato trasmissione perinatale o trasmissione verticale.
La trasmissione dell'HIV ai bambini può avvenire:
- durante la gestazione (passaggio dalla madre al bambino attraverso la placenta)
- durante il parto (attraverso il trasferimento di sangue o altri fluidi)
- durante l'allattamento
Naturalmente, non tutti coloro che hanno l'HIV lo trasmetteranno al loro bambino, specialmente quando seguono la terapia antiretrovirale.
In tutto il mondo, il tasso di trasmissione dell'HIV durante la gravidanza scende al di sotto del 5% con l'intervento, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Senza intervento, il tasso di trasmissione dell'HIV durante la gravidanza è di circa il 15-45%.
Negli Stati Uniti, la trasmissione verticale è il modo più comune con cui i bambini sotto i 13 anni contraggono l'HIV.
Trasmissione orizzontale
La trasmissione secondaria, o trasmissione orizzontale, si verifica quando l'HIV viene trasferito per contatto con sperma infetto, liquido vaginale o sangue.
La trasmissione sessuale è il modo più comune con cui gli adolescenti contraggono l'HIV. La trasmissione può avvenire durante il sesso vaginale, orale o anale non protetto.
Gli adolescenti potrebbero non utilizzare sempre un metodo di barriera per il controllo delle nascite o usarlo correttamente. Potrebbero non sapere di avere l'HIV e trasmetterlo ad altri.
Non utilizzare un metodo di barriera come un preservativo, o usarne uno in modo errato, può aumentare il rischio di contrarre un'infezione a trasmissione sessuale (STI), che aumenta anche il rischio di contrarre o trasmettere l'HIV.
Anche i bambini e gli adolescenti che condividono aghi, siringhe e oggetti simili sono a rischio di contrarre l'HIV.
L'HIV può essere trasmesso anche attraverso il sangue infetto nelle strutture sanitarie. È più probabile che ciò accada in alcune regioni del mondo più di altre. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, è estremamente raro negli Stati Uniti.
L'HIV non si diffonde attraverso:
- morsi di insetto
- saliva
- sudore
- lacrime
- abbracci
Non puoi ottenerlo dalla condivisione:
- asciugamani o biancheria da letto
- bicchieri o posate
- sedili per WC o piscine
Sintomi dell'HIV nei bambini e negli adolescenti
All'inizio un bambino potrebbe non avere sintomi evidenti. Man mano che il sistema immunitario si indebolisce, potresti iniziare a notare:
- mancanza di energia
- crescita e sviluppo ritardati
- febbre persistente, sudorazione
- diarrea frequente
- linfonodi ingrossati
- infezioni ripetute o prolungate che non rispondono bene al trattamento
- perdita di peso
- incapacità di prosperare
I sintomi variano da bambino a bambino e con l'età. I bambini e gli adolescenti possono avere:
- eruzione cutanea
- mughetto orale
- frequenti infezioni da lieviti vaginali
- fegato o milza ingrossati
- infezioni polmonari
- problemi ai reni
- problemi di memoria e concentrazione
- tumori benigni o maligni
I bambini con HIV non trattato sono più vulnerabili allo sviluppo di condizioni come:
- varicella
- herpes zoster
- herpes
- epatite
- Malattia infiammatoria pelvica
- polmonite
- meningite
Come viene diagnosticata?
L'HIV viene diagnosticato tramite analisi del sangue, ma potrebbe essere necessario più di un test.
La diagnosi può essere confermata se il sangue contiene anticorpi anti-HIV. Ma all'inizio del corso dell'infezione, i livelli di anticorpi potrebbero non essere abbastanza alti per essere rilevati.
Se il test è negativo ma si sospetta l'HIV, il test può essere ripetuto in 3 mesi e di nuovo a 6 mesi.
Quando un adolescente risulta positivo all'HIV, tutti i partner sessuali e le persone con cui potrebbero aver condiviso aghi o siringhe devono essere informati in modo che possano anche essere testati e iniziare il trattamento, se necessario.
Nel 2018, il CDC ha segnalato nuovi casi di HIV negli Stati Uniti per età come:
Come viene trattata?
L'HIV potrebbe non avere una cura attuale, ma può essere trattata e gestita efficacemente. Oggi molti bambini e adulti affetti da HIV vivono una vita lunga e sana.
Il trattamento principale per i bambini è lo stesso degli adulti: la terapia antiretrovirale. La terapia antiretrovirale e i farmaci aiutano a prevenire la progressione e la trasmissione dell'HIV.
Il trattamento per i bambini richiede alcune considerazioni speciali. L'età, la crescita e lo stadio di sviluppo sono tutti importanti e devono essere rivalutati man mano che il bambino progredisce nella pubertà e nell'età adulta.
Altri fattori da tenere in considerazione includono:
- gravità dell'infezione da HIV
- il rischio di progressione
- malattie correlate all'HIV precedenti e attuali
- tossicità a breve e lungo termine
- effetti collaterali
- interazioni farmacologiche
Una revisione sistematica del 2014 ha rilevato che l'inizio della terapia antiretrovirale subito dopo la nascita aumenta la durata della vita di un bambino, diminuisce le malattie gravi e diminuisce le possibilità che l'HIV progredisca verso l'AIDS.
La terapia antiretrovirale prevede una combinazione di almeno tre diversi farmaci antiretrovirali.
Quando si scelgono i farmaci da utilizzare, gli operatori sanitari considerano la possibilità di resistenza ai farmaci, che influenzerà le future opzioni di trattamento. Potrebbe essere necessario modificare i farmaci di tanto in tanto.
Un ingrediente chiave per il successo della terapia antiretrovirale è l'aderenza al regime di trattamento. Secondo l'OMS, è necessaria un'aderenza di oltre il 95% per la soppressione prolungata del virus.
Adesione significa assumere i farmaci esattamente come prescritto. Questo può essere difficile per i bambini, soprattutto se hanno problemi a deglutire le pillole o vogliono evitare spiacevoli effetti collaterali. Per rimediare a questo, alcuni farmaci sono disponibili in liquidi o sciroppi per renderlo più facile da prendere per i bambini piccoli.
I genitori e gli operatori sanitari devono anche lavorare a stretto contatto con gli operatori sanitari. In alcuni casi, la consulenza familiare può essere utile per tutte le persone coinvolte.
Gli adolescenti che vivono con l'HIV possono anche aver bisogno di:
- consulenza sulla salute mentale e gruppi di sostegno
- consulenza sulla salute riproduttiva, compresa la contraccezione, abitudini sessuali sane e gravidanza
- test per le malattie sessualmente trasmissibili
- screening dell'uso di sostanze
- sostegno per una transizione graduale all'assistenza sanitaria per adulti
La ricerca sull'HIV pediatrico è in corso. Le linee guida per il trattamento possono essere aggiornate di frequente.
Assicurati di tenere informato il medico di tuo figlio sui sintomi nuovi o in evoluzione, nonché sugli effetti collaterali dei farmaci. Non esitate mai a fare domande sulla salute e sul trattamento di vostro figlio.
Vaccinazioni e HIV
Sebbene siano in corso studi clinici, attualmente non ci sono vaccini approvati per prevenire o curare l'HIV.
Ma poiché l'HIV può rendere più difficile per il tuo corpo combattere le infezioni, i bambini e gli adolescenti con HIV dovrebbero essere vaccinati contro altre malattie.
I vaccini vivi possono innescare una risposta immunitaria, quindi, quando disponibili, le persone con HIV dovrebbero ricevere vaccini inattivati.
Il tuo medico può consigliarti sui tempi e su altre specifiche dei vaccini. Questi possono includere:
- varicella (varicella, fuoco di Sant'Antonio)
- epatite B
- papillomavirus umano (HPV)
- influenza
- morbillo, parotite e rosolia (MMR)
- meningite da meningococco
- polmonite
- polio
- tetano, difterite e pertosse (Tdap)
- epatite A
Quando si viaggia fuori dal paese, possono essere consigliati anche altri vaccini, come quelli che proteggono dal colera o dalla febbre gialla. Parla con il medico di tuo figlio molto prima del viaggio internazionale.
Porta via
Crescere con l'HIV può presentare molte sfide per bambini e genitori, ma aderire alla terapia antiretrovirale - e avere un forte sistema di supporto - può aiutare i bambini e gli adolescenti a vivere una vita sana e appagante.
Sono disponibili molti servizi di supporto per i bambini, le loro famiglie e gli operatori sanitari. Per ulteriori informazioni, chiedi agli operatori sanitari di tuo figlio di indirizzarti a gruppi nella tua zona oppure puoi chiamare la linea diretta per l'HIV / AIDS del tuo stato.
