Sintomi del cancro al cuore: cosa aspettarsi

Panoramica

I tumori cardiaci primari sono escrescenze anormali nel tuo cuore. Sono molto rari. Secondo la Società Europea di Cardiologia (ESC), si trovano in meno di 1 autopsia su 2000.

I tumori cardiaci primari possono essere non cancerosi (benigni) o cancerosi (maligni). I tumori maligni crescono nelle strutture vicine o si diffondono ad altre parti del corpo (metastatizzano), ma i tumori benigni no. La maggior parte dei tumori cardiaci primari è benigna. L'ESC riferisce che solo il 25% è maligno.

Alcuni tumori maligni sono:

• sarcomi (tumori che hanno origine nel tessuto connettivo come il muscolo cardiaco e il grasso), come l'angiosarcoma e il rabdomiosarcoma
• linfoma cardiaco primario
• mesotelioma pericardico

Alcuni tumori benigni sono:

• mixoma
• fibroma
• rabdomioma

Il carcinoma cardiaco secondario ha metastatizzato o diffuso al cuore dagli organi vicini Secondo l'ESC, si verifica fino a 40 volte più spesso dei tumori cardiaci primari, ma è ancora relativamente raro.

I tumori che si diffondono o metastatizzano al cuore più spesso sono:

• cancro ai polmoni
• melanoma (cancro della pelle)
• cancro al seno
• cancro ai reni
• leucemia
• linfoma (questo è diverso dal linfoma cardiaco primario in quanto inizia nei linfonodi, nella milza o nel midollo osseo invece che nel cuore)

Sintomi del cancro al cuore

I tumori cardiaci maligni tendono a crescere rapidamente e invadono le pareti e altre parti importanti del cuore. Ciò interrompe la struttura e la funzione del cuore, causando sintomi. Anche un tumore cardiaco benigno può causare seri problemi e sintomi se preme su strutture importanti o se la sua posizione interferisce con la funzione del cuore.

I sintomi prodotti dai tumori cardiaci riflettono la loro posizione, dimensione e struttura, non il tipo specifico di tumore. Per questo motivo, i sintomi del tumore cardiaco in genere imitano altre condizioni cardiache più comuni come l'insufficienza cardiaca o le aritmie. Un test chiamato ecocardiogramma può quasi sempre distinguere il cancro da altre condizioni cardiache.

I sintomi del cancro cardiaco primario possono essere classificati in cinque categorie.

1. Ostruzione del flusso sanguigno

Quando un tumore cresce in una delle camere cardiache o attraverso una valvola cardiaca, può bloccare il flusso sanguigno attraverso il cuore. I sintomi variano a seconda della posizione del tumore:

• Atrio. Un tumore in una camera cardiaca superiore può bloccare il flusso sanguigno nelle camere inferiori (ventricoli), imitando la stenosi della tricuspide o della valvola mitrale. Ciò potrebbe farti sentire a corto di fiato e affaticato, soprattutto durante lo sforzo.
• Ventricolo. Un tumore in un ventricolo può bloccare il flusso sanguigno fuori dal cuore, imitando la stenosi della valvola aortica o polmonare. Ciò può causare dolore al petto, vertigini e svenimenti, affaticamento e mancanza di respiro.

2. Disfunzione del muscolo cardiaco

Quando un tumore cresce nelle pareti muscolari del cuore, possono diventare rigide e incapaci di pompare bene il sangue, imitando la cardiomiopatia o l'insufficienza cardiaca. I sintomi potrebbero includere:

• fiato corto
• gambe gonfie
• dolore al petto
• debolezza
• fatica

3. Problemi di conduzione

I tumori che crescono all'interno del muscolo cardiaco attorno al sistema di conduzione del cuore possono influenzare la velocità e la regolarità del battito cardiaco, imitando le aritmie. Molto spesso, bloccano il normale percorso di conduzione tra atri e ventricoli. Questo si chiama blocco cardiaco. Significa che gli atri ei ventricoli stabiliscono il proprio ritmo invece di lavorare insieme.

A seconda di quanto sia grave, potresti non accorgertene o potresti avere la sensazione che il tuo cuore stia saltando o battendo molto lentamente. Se diventa troppo lento, potresti svenire o sentirti affaticato. Se i ventricoli iniziano a battere rapidamente da soli, può portare a fibrillazione ventricolare e arresto cardiaco improvviso.

4. Embolo

Un piccolo pezzo di tumore che si rompe, o un coagulo di sangue che si forma, può viaggiare dal cuore a un'altra parte del corpo e depositarsi in una piccola arteria. I sintomi variano a seconda di dove finisce l'embolo:

• Polmone. Un'embolia polmonare può causare mancanza di respiro, dolore toracico acuto e battito cardiaco irregolare.
• Cervello. Un ictus embolico spesso causa debolezza o paralisi su un lato del corpo, abbassamento del viso unilaterale, problemi nel parlare o comprendere le parole parlate o scritte e confusione.
• Braccio o gamba. Un'embolia arteriosa può provocare un arto freddo, doloroso e senza polso.

5. Sintomi sistemici

Alcuni tumori cardiaci primari possono causare sintomi aspecifici, imitando un'infezione. Questi sintomi potrebbero includere:

• febbre e brividi
• fatica
• sudorazioni notturne
• perdita di peso
• dolori articolari

Le lesioni metastatiche del carcinoma cardiaco secondario tendono a invadere il rivestimento attorno all'esterno del cuore (pericardio). Questo spesso porta ad un accumulo di liquido intorno al cuore, formando un versamento pericardico maligno.

Man mano che la quantità di fluido aumenta, spinge sul cuore, riducendo la quantità di sangue che può pompare. I sintomi includono dolore acuto al torace durante il respiro e mancanza di respiro, soprattutto quando ci si sdraia.

La pressione sul cuore può diventare così alta che viene pompato poco o nessun sangue. Questa condizione pericolosa per la vita è chiamata tamponamento cardiaco. Può portare ad aritmie, shock e arresto cardiaco.

Cause di cancro al cuore

I medici non sanno perché alcune persone si ammalano di cancro al cuore e altre no. Ci sono solo pochi fattori di rischio noti per alcuni tipi di tumori cardiaci:

• Età. Alcuni tumori si verificano più frequentemente negli adulti e altri più spesso nei neonati e nei bambini.
• Eredità. Alcuni possono correre in famiglia.
• Sindromi da cancro genetico. La maggior parte dei bambini con rabdomioma ha la sclerosi tubulare, una sindrome causata da un'alterazione (mutazione) nel DNA.
• Sistema immunitario danneggiato. Il linfoma cardiaco primario si verifica più spesso nelle persone con un sistema immunitario mal funzionante.

A differenza del mesotelioma pleurico che si verifica nel rivestimento (mesotelio) del polmone, non è stata stabilita una connessione tra l'esposizione all'amianto e il mesotelioma pericardico.

Diagnosi di cancro al cuore

Poiché sono così rari e i sintomi sono solitamente gli stessi delle condizioni cardiache più comuni, i tumori cardiaci possono essere difficili da diagnosticare.

I test comunemente usati per diagnosticare il cancro al cuore includono:

• Ecocardiogramma. Questo test utilizza il suono per creare un'immagine in movimento che mostra la struttura e la funzione del cuore. È il test più comunemente utilizzato per la diagnosi, la pianificazione del trattamento e il follow-up annuale.
• Scansione TC. Queste immagini possono aiutare a differenziare i tumori benigni e maligni.
• Risonanza magnetica. Questa scansione fornisce immagini più dettagliate del tumore, che possono aiutare il medico a determinare il tipo.

Un campione di tessuto (biopsia) di solito non viene ottenuto perché l'imaging può spesso determinare il tipo di tumore e la procedura di biopsia può diffondere le cellule tumorali.

Opzioni di trattamento per il cancro al cuore

Quando possibile, la rimozione chirurgica è il trattamento di scelta per tutti i tumori cardiaci primari.

Tumori benigni

• La maggior parte di questi può essere curata se il tumore può essere completamente rimosso.
• Quando un tumore è molto grande o ci sono più tumori, rimuoverne una parte che non si trova all'interno delle pareti cardiache può migliorare o eliminare i sintomi.
• Alcuni tipi possono essere seguiti con ecocardiogrammi annuali invece di un intervento chirurgico se non causano sintomi.

Tumore maligno

• Poiché crescono rapidamente e invadono importanti strutture cardiache, possono essere molto difficili da trattare.
• Sfortunatamente, la maggior parte non viene trovata fino a quando la rimozione chirurgica non è più possibile.
• La chemioterapia e la radioterapia sono talvolta utilizzate per cercare di rallentare la crescita del tumore e migliorare i sintomi (cure palliative), ma spesso sono inefficaci per il cancro del cuore primario.

Carcinoma cardiaco secondario

• Quando vengono trovate le metastasi cardiache, il cancro di solito si è diffuso anche ad altri organi e non è curabile.
• La malattia metastatica nel cuore non può essere rimossa chirurgicamente
• Le cure palliative con chemioterapia e radioterapia sono spesso l'unica opzione.
• Se si sviluppa un versamento pericardico, può essere rimosso inserendo un ago o un piccolo drenaggio nella raccolta del fluido (pericardiocentesi).

Outlook per i tumori cardiaci

Le prospettive sono sfavorevoli per i tumori cardiaci maligni primari. Uno studio ha mostrato i seguenti tassi di sopravvivenza (percentuale di persone vive dopo un determinato periodo di tempo):

• un anno: 46 percento
• triennale: 22 percento
• quinquennale: 17 percento

Le prospettive sono molto migliori per i tumori benigni. Un altro studio ha rilevato che il tasso di sopravvivenza medio era:

• 187,2 mesi per i tumori benigni
• 26,2 mesi per i tumori maligni

Il cibo da asporto

Il carcinoma cardiaco primario può essere un tumore primario benigno o maligno o un tumore metastatico secondario. I sintomi dipendono dalle dimensioni e dalla posizione del tumore e imitano le comuni condizioni cardiache.

Il carcinoma cardiaco primario maligno ha una cattiva prospettiva ma è estremamente raro. I tumori benigni sono più comuni e possono essere curati con un intervento chirurgico.