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La tristezza e il dolore sono normali emozioni umane. Tutti noi proviamo queste sensazioni di tanto in tanto, ma di solito scompaiono entro pochi giorni. La depressione maggiore, o disturbo depressivo maggiore, tuttavia, è qualcosa di più. È una condizione diagnosticabile classificata come disturbo dell'umore e può provocare sintomi di lunga durata come tristezza travolgente, bassa energia, perdita di appetito e mancanza di interesse per le cose che un tempo portavano piacere.
Se non trattata, la depressione può portare a gravi complicazioni di salute, incluso il mettere a rischio la tua vita. Fortunatamente, ci sono trattamenti efficaci per la depressione attraverso opzioni come terapia, farmaci, dieta ed esercizio fisico.
Tipi di depressione
Circostanze specifiche possono innescare altre forme di depressione o sottoinsiemi della condizione.
Disturbo depressivo maggiore
Si stima che 16,2 milioni di adulti negli Stati Uniti, o il 6,7% degli adulti americani, abbiano avuto almeno un episodio depressivo maggiore in un dato anno.
Disturbo depressivo persistente
Potresti avere un singolo attacco di depressione maggiore o puoi avere episodi ricorrenti. Il disturbo depressivo persistente, o distimia, è una depressione cronica di basso livello di gravità inferiore rispetto alla depressione maggiore e che dura due anni o più. Questi continui sentimenti di profonda tristezza e disperazione, oltre ad altri sintomi come bassa energia e indecisione, si verificano nell'1,5% degli adulti statunitensi in un dato anno. È più diffuso nelle donne rispetto agli uomini e la metà di tutti i casi è considerata grave.
Disordine bipolare
Un altro tipo di depressione è il disturbo bipolare o disturbo maniaco-depressivo e colpisce circa il 2,8% della popolazione statunitense in un dato anno. Si verifica allo stesso modo negli uomini e nelle donne, mentre l'83% dei casi è considerato grave.
Il disturbo comporta lo sviluppo di un episodio di umore maniacale o energico. A volte, questi possono essere preceduti o seguiti da episodi di depressione. La presenza di questi episodi è ciò che determina quale tipo di disturbo bipolare viene diagnosticato.
Depressione stagionale
Se soffri di disturbo depressivo maggiore con andamento stagionale, noto anche come disturbo affettivo stagionale, il tuo umore è influenzato dai cambiamenti stagionali. La condizione si verifica fino al 5% della popolazione statunitense in un dato anno. La depressione stagionale è tipicamente innescata dall'inizio dell'autunno e dura per tutto l'inverno e si verifica molto raramente in estate e in primavera.
La geografia e la distanza dall'equatore giocano un ruolo significativo in questo disturbo. Le donne rappresentano anche 4 persone su 5 con la condizione.
Depressione postparto
Fino all'80% delle neo mamme sperimenta il "baby blues" ei sintomi includono sbalzi d'umore, tristezza e affaticamento. Questi sentimenti di solito passano entro una o due settimane.
È causato da cambiamenti ormonali successivi al parto, mancanza di sonno e pressioni per prendersi cura di un neonato. Quando questi sintomi persistono per più di un paio di settimane e la gravità aumenta, può essere un segno di un disturbo depressivo maggiore con esordio peripartum, noto anche come depressione postpartum.
Ulteriori sintomi includono astinenza, mancanza di appetito e una linea di pensiero negativa. Secondo l'American Psychological Association, circa il 10-15% delle donne statunitensi ha un episodio depressivo entro tre mesi dal parto. Una nuova madre su cinque sperimenta episodi depressivi minori e anche il 10% dei nuovi padri può sperimentare questa condizione.
La dottoressa Christina Hibbert, autrice pluripremiata e psicologa clinica, chiama questa "una malattia familiare". Se non trattato, può essere pericoloso per i genitori e il bambino.
Depressione psicotica
Quando la depressione maggiore o il disturbo bipolare sono accompagnati da allucinazioni, delusioni o paranoia, si parla di disturbo depressivo maggiore con caratteristiche psicotiche. Circa il 25% dei pazienti ricoverati in ospedale a causa di depressione soffre effettivamente di depressione psicotica. 1 persona su 13 in tutto il mondo sperimenterà un episodio psicotico prima dei 75 anni.
Prevalenza della depressione
Il National Institute of Mental Health (NIMH) stima che 16,2 milioni di adulti statunitensi hanno avuto almeno un episodio depressivo maggiore nel 2016. Ciò rappresenta il 6,7% della popolazione adulta degli Stati Uniti.
La depressione è più comune tra i 18 ei 25 anni (10,9%) e negli individui appartenenti a due o più razze (10,5%). Le donne hanno il doppio delle probabilità degli uomini di aver avuto un episodio depressivo, secondo il NIMH e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Dal 2013 al 2016, il 10,4% delle donne ha sofferto di depressione, rispetto al 5,5% degli uomini, secondo il CDC.
L'OMS stima che oltre 300 milioni di persone nel mondo soffrano di depressione. È anche la principale causa di disabilità al mondo.
Sintomi di depressione
Potresti soffrire di depressione se i sentimenti di tristezza o vuoto non scompaiono entro un paio di settimane. Altri sintomi emotivi includono:
- irritabilità estrema per cose apparentemente minori
- ansia e irrequietezza
- problemi con la gestione della rabbia
- perdita di interesse nelle attività, compreso il sesso
- fissazione sul passato o su cose che sono andate
sbagliato - pensieri di morte o suicidio
Prevenzione del suicidio
- Se pensi che qualcuno sia a rischio immediato di autolesionismo o di ferire un'altra persona:
- • Chiama il 911 o il numero di emergenza locale.
- • Resta con la persona fino all'arrivo dei soccorsi.
- • Rimuovere eventuali pistole, coltelli, farmaci o altre cose che potrebbero causare danni.
- • Ascolta, ma non giudicare, discutere, minacciare o urlare.
- Se tu o qualcuno che conosci state pensando al suicidio, chiedi aiuto a una linea diretta per la prevenzione delle crisi o del suicidio. Prova il National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255.
I sintomi fisici includono:
- insonnia o sonno eccessivo
- stanchezza debilitante
- aumento o diminuzione dell'appetito
- aumento o perdita di peso
- difficoltà a concentrarsi o prendere decisioni
- dolori e dolori inspiegabili
Nei bambini e negli adolescenti, la depressione può causare bassa autostima e senso di colpa, scarsa concentrazione e frequenti assenze da scuola.
La depressione può essere difficile da individuare negli anziani. Perdita di memoria inspiegabile, problemi di sonno o astinenza potrebbero essere segni di depressione o malattia di Alzheimer.
Cause e fattori di rischio per la depressione
Non esiste una sola causa di depressione. La chimica del cervello, gli ormoni e la genetica possono tutti svolgere un ruolo. Altri fattori di rischio per la depressione includono:
- bassa autostima
- disturbo d'ansia, personalità borderline
disturbo, disturbo da stress post-traumatico - abuso fisico o sessuale
- malattie croniche come il diabete, multiple
sclerosi o cancro - disturbi da uso di alcol o droghe
- alcuni farmaci da prescrizione
- storia familiare di depressione
- età, sesso, razza e geografia
Diagnosi della depressione
Se tu o qualcuno che conosci avete sintomi di depressione, il medico può aiutare. Fissa un appuntamento se i sintomi durano più di due settimane. È importante segnalare tutti i sintomi. Un esame fisico e analisi del sangue possono escludere problemi di salute che possono essere simili o contribuire alla depressione.
Una diagnosi di depressione di solito richiede che i sintomi si manifestino per due settimane o più. Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali del 2013, la diagnosi deve includere anche altri quattro cambiamenti nel funzionamento. Questi possono comportare:
- interruzione del sonno o del mangiare
- mancanza di energia o concentrazione
- problemi con l'immagine di sé
- pensieri di suicidio
Trattamento della depressione
La depressione clinica è curabile. Tuttavia, secondo l'OMS, meno del 50% di coloro che soffrono di depressione nel mondo ricevono cure.
I metodi di trattamento più comuni sono i farmaci antidepressivi e la consulenza psicologica. Negli adulti con depressione da moderata a grave, da 40 a 60 persone su 100 che hanno assunto antidepressivi hanno notato un miglioramento dei sintomi dopo 6-8 settimane. Questo è stato confrontato con 20-40 persone su 100 che hanno notato un miglioramento con solo un placebo.
L'American Psychiatric Association suggerisce che una combinazione di antidepressivi e consulenza psicologica è, in media, più efficace. Ma ogni trattamento da solo ha più o meno la stessa efficacia. L'accesso a questi due trattamenti, tuttavia, non è sempre possibile per le persone a causa di una serie di fattori come il costo e il tempo.
Secondo uno studio del 2013, la terapia ha avuto un tasso di ricaduta inferiore al follow-up da uno a due anni. È stato riscontrato che la psicoterapia ha un tasso di ricaduta significativamente inferiore (26,5%) rispetto ai farmaci (56,6%). Lo studio ha anche scoperto che la psicoterapia aveva tassi di abbandono inferiori rispetto ai regimi farmacologici.
Se questi trattamenti non funzionano, un'altra opzione è la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva. Questo metodo utilizza impulsi magnetici per stimolare le parti del cervello che regolano l'umore. I trattamenti vengono generalmente somministrati cinque giorni alla settimana per sei settimane.
Anche la psicoterapia e i farmaci (compresa la vitamina D) funzionano per la depressione stagionale. Questa condizione può anche essere trattata con la terapia della luce. La depressione stagionale a volte può migliorare da sola durante i mesi primaverili ed estivi, quando le ore diurne sono più lunghe.
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Per i casi gravi, può essere utilizzata la terapia elettroconvulsivante (ECT). L'ECT è una procedura in cui le correnti elettriche vengono fatte passare attraverso il cervello. Secondo la National Alliance on Mental Illness, l'ECT è usato più spesso per curare la depressione e la depressione psicotica che non avrebbero altrimenti risposto ai farmaci.
Complicazioni
La depressione prolungata o cronica può avere un impatto devastante sulla tua salute emotiva e fisica. Se non trattato, potrebbe mettere a rischio la tua vita. Mental Health America riferisce che dal 30 al 70 per cento di coloro che sono morti per suicidio soffre di depressione o disturbo bipolare. Altre complicazioni della depressione possono portare a:
- disturbo da uso di alcol o droghe
- mal di testa e altri dolori e dolori cronici
- fobie, disturbi di panico e attacchi di ansia
- problemi con la scuola o il lavoro
- problemi familiari e di relazione
- isolazione sociale
- eccesso di peso o obesità dovuti al mangiare
disturbi, aumentando il rischio di malattie cardiache e diabete di tipo 2 - automutilazione
- tentato suicidio o suicidio
