COVID-19 è una malattia respiratoria causata da una nuova forma di coronavirus che è stata scoperta a dicembre 2019. Il coronavirus è una famiglia di virus che causa diverse malattie umane, tra cui il comune raffreddore, la sindrome respiratoria mediorientale (MERS) e la sindrome respiratoria acuta grave sindrome respiratoria (SARS).
La maggior parte delle persone che sviluppano COVID-19 presenta sintomi lievi o nessun sintomo. Gli adulti di età superiore ai 65 anni e le persone con condizioni mediche preesistenti sono a più alto rischio di sviluppare gravi complicazioni.
I sintomi più comuni di COVID-19 sono febbre, stanchezza e tosse secca. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dall'83 al 99 percento delle persone svilupperà la febbre, dal 59 all'82 percento svilupperà una tosse e dal 44 al 70 percento soffrirà di affaticamento.
Altri comuni sintomi simil-influenzali associati a COVID-19 includono:
- brividi
- fiato corto
- mal di testa
- gola infiammata
- perdita del gusto o dell'olfatto
- dolore muscolare
Alcune persone possono sviluppare sintomi gastrointestinali come diarrea, perdita di appetito o vomito anche in assenza di altri sintomi simil-influenzali.
Diarrea e altri sintomi gastrointestinali di COVID-19
Alcune persone con COVID-19 sviluppano sintomi gastrointestinali da soli o con sintomi respiratori.
Recentemente, i ricercatori della Stanford University hanno scoperto che un terzo dei pazienti che hanno studiato con un caso lieve di COVID-19 presentava sintomi che interessavano il sistema digestivo.
Un altro studio recente pubblicato da ricercatori a Pechino ha scoperto che dal 3 al 79% delle persone con COVID-19 sviluppa sintomi gastrointestinali.
Diarrea
La diarrea si verifica comunemente nelle persone con COVID-19. Uno studio pubblicato sull'American Journal of Gastroenterology ha esaminato 206 pazienti con un caso lieve di COVID-19. Hanno scoperto che 48 persone avevano solo sintomi digestivi e altre 69 avevano sintomi sia digestivi che respiratori.
Del totale combinato di 117 persone con disturbi gastrici, il 19,4% ha sperimentato la diarrea come primo sintomo.
Vomito
La ricerca di Pechino ha scoperto che il vomito è più comune nei bambini con COVID-19 rispetto agli adulti.
I ricercatori hanno analizzato tutti gli studi clinici COVID-19 e i case report relativi a problemi digestivi pubblicati tra dicembre 2019 e febbraio 2020. Hanno scoperto che dal 3,6 al 15,9% degli adulti ha avuto vomito, rispetto al 6,5-66,7% dei bambini.
Perdita di appetito
Molte persone che sviluppano COVID-19 riferiscono di perdere l'appetito, spesso insieme ad altri sintomi gastrointestinali.
Secondo lo stesso studio di Pechino, circa il 39,9-50,2% delle persone sperimenta una perdita di appetito.
Altri sintomi digestivi
Diversi altri sintomi digestivi sono stati segnalati da persone con COVID-19. Secondo lo studio di Pechino:
- Dall'1 al 29,4% delle persone soffre di nausea
- Il 2,2-6% avverte dolore addominale
- Dal 4 al 13,7% soffre di sanguinamento gastrointestinale
È possibile avere la diarrea senza febbre?
Alcune persone possono manifestare diarrea senza altri sintomi simil-influenzali, come la febbre. La diarrea può essere il primo sintomo di COVID-19.
In alcuni casi, i sintomi dell'influenza possono manifestarsi dopo la diarrea. Alcune persone possono manifestare solo sintomi gastrointestinali senza sviluppare nessuno dei sintomi più comuni.
Qual è il legame tra COVID-19 e sintomi gastrointestinali?
La ricerca suggerisce che il virus che causa COVID-19 può entrare nel tuo sistema digestivo attraverso i recettori della superficie cellulare per un enzima chiamato enzima di conversione dell'angiotensina 2 (ACE2). I recettori per questo enzima sono 100 volte più comuni nel tratto gastrointestinale rispetto al tratto respiratorio.
E se hai già disturbi gastrointestinali?
Le persone con alcuni disturbi gastrointestinali, come la malattia infiammatoria intestinale (IBD), corrono un rischio maggiore di sviluppare alcuni tipi di infezioni virali.
Tuttavia, la ricerca non ha ancora scoperto che le persone con IBD hanno maggiori probabilità di sviluppare COVID-19 rispetto alle persone senza IBD.
Nuove informazioni su COVID-19 stanno emergendo rapidamente. Man mano che i ricercatori raccolgono più dati, è possibile che la ricerca scopra che avere IBD aumenta il rischio di sviluppare COVID-19.
Secondo i ricercatori di un centro IBD a Milano, le persone con IBD dovrebbero prendere ulteriori precauzioni per evitare il virus. Questi includono:
- lavaggio frequente delle mani
- coprendosi il viso quando si tossisce e si starnutisce
- evitare le persone con sintomi simil-influenzali
- stare a casa quando possibile
Alcuni dei farmaci usati per trattare l'IBD possono sopprimere il tuo sistema immunitario. L'Organizzazione internazionale per lo studio della malattia infiammatoria intestinale ha pubblicato un elenco di raccomandazioni relative a COVID-19 e su come gestire le IBD. Tuttavia, anche tra gli esperti, ci sono opinioni diverse su alcune delle linee guida.
Se hai l'IBD e sei risultato positivo per COVID-19, parla con il tuo medico se dovresti interrompere l'assunzione di determinati farmaci.
Cosa fare in caso di sintomi gastrointestinali
I sintomi gastrointestinali come diarrea, perdita di appetito o nausea possono avere molte cause diverse da COVID-19. L'esperienza di uno qualsiasi di questi sintomi non significa che tu abbia COVID-19, ma potrebbero essere segnali di allarme precoce.
Puoi trattare i sintomi digestivi di COVID-19 a casa rimanendo idratato, evitando cibi che disturbano lo stomaco e riposando il più possibile.
Quando vedere un dottore
Se i tuoi sintomi sono lievi, resta a casa e minimizza il contatto con altre persone. Oltre l'80% delle persone con COVID-19 svilupperà sintomi lievi.
Se vuoi metterti in contatto con un medico, molte cliniche offrono appuntamenti telefonici o video per ridurre la diffusione del virus. È una buona idea evitare di andare in ospedale. Anche se si hanno sintomi lievi, è comunque possibile trasmettere la malattia ad altre persone, inclusi gli operatori sanitari.
Emergenza medicaSe si sviluppano sintomi più gravi, consultare immediatamente un medico. Secondo il CDC, i seguenti sono sintomi di emergenza:
- problema respiratorio
- dolore o pressione al petto
- confusione o incapacità di svegliarsi
- labbra o viso blu
Porta via
Le persone con COVID-19 possono manifestare sintomi gastrointestinali come diarrea, vomito o perdita di appetito. Questi sintomi possono manifestarsi da soli o con altri sintomi simil-influenzali come febbre e tosse.
Se pensi di avere il COVID-19, cerca di isolarti per evitare di trasmettere il virus ad altre persone. Se si sviluppano sintomi gravi come mancanza di respiro, consultare immediatamente un medico.
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