Cos'è l'areflessia?
L'areflessia è una condizione in cui i muscoli non rispondono agli stimoli. L'areflessia è l'opposto dell'iperreflessia. È allora che i tuoi muscoli reagiscono in modo eccessivo agli stimoli.
Un riflesso è un movimento involontario e rapido di una parte del corpo in risposta a un cambiamento nell'ambiente (stimoli). Le persone con areflessia non hanno riflessi tipici, come una reazione istintiva.
L'areflessia è solitamente causata da una condizione sottostante correlata a malattie o lesioni al sistema nervoso. Il trattamento e le prospettive generali dipenderanno dalla causa sottostante.
Cos'è l'areflessia detrusoriale?
L'areflessia del detrusore si verifica quando il muscolo detrusore non può contrarsi. Il muscolo detrusore è il muscolo della vescica che controlla lo svuotamento della vescica.
Le persone con areflessia detrusoriale non possono svuotare la vescica da sole. Devono utilizzare un tubo cavo chiamato catetere urinario per rilasciare l'urina dalla vescica. L'areflessia detrusoria può anche essere chiamata vescica ipoattiva o vescica neurogena.
Sintomi di areflessia
Il sintomo principale dell'areflessia è la completa assenza di riflessi. In genere, quando un tendine muscolare viene toccato rapidamente, il muscolo si contrae immediatamente. In qualcuno con areflessia, il muscolo non si contrae quando viene toccato.
Altri sintomi dipenderanno dalla causa sottostante. Le persone con areflessia possono anche manifestare sintomi come:
- formicolio o intorpidimento alle mani o ai piedi
- coordinazione muscolare anormale
- debolezza muscolare
- goffaggine o far cadere regolarmente oggetti dalle mani
- disfunzione sessuale, soprattutto negli uomini
- stipsi
- problemi digestivi
- incontinenza urinaria (areflessia detrusoriale)
- paralisi
- insufficienza respiratoria
Quali sono le cause areflessia?
La causa più comune di una risposta riflessa assente è la neuropatia periferica. La neuropatia periferica è un disturbo in cui i nervi non funzionano perché sono danneggiati o distrutti.
Una malattia o un infortunio può distruggere o danneggiare i tuoi nervi. Ecco alcune delle condizioni che possono causare areflessia:
Diabete
Le persone con diabete possono subire danni ai nervi derivanti da:
- livelli elevati di zucchero nel sangue sostenuti per un lungo periodo di tempo
- infiammazione
- problemi ai reni o alla tiroide (neuropatia diabetica)
Carenze vitaminiche
Le carenze di vitamina E, B-1, B-6 e B-12 possono causare danni ai nervi e portare all'areflessia. Queste vitamine sono essenziali per la salute dei nervi.
Sindrome di Guillain-Barré (GBS)
Nella sindrome di Guillain-Barré, il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule nervose sane del sistema nervoso periferico. La causa esatta di questa condizione non è nota. Si pensa che lo scateni un'infezione, come l'influenza intestinale o il virus Epstein-Barr.
Sindrome di Miller Fisher
La sindrome di Miller Fisher è una rara malattia dei nervi. A volte è considerato una variante o un sottogruppo di GBS. Come il GBS, di solito lo scatena un'infezione virale.
Altre malattie autoimmuni
Le malattie autoimmuni, come la sclerosi multipla (SM), l'artrite reumatoide (RA) o la sclerosi laterale amiotrofica (SLA), possono provocare danni ai nervi o ai tessuti che possono portare a riflessi deboli o assenti. Nella SM, ad esempio, il sistema immunitario del corpo attacca e danneggia lo strato protettivo delle fibre nervose. Ciò causa infiammazione, lesioni e tessuto cicatriziale nel sistema nervoso.
Ipotiroidismo
L'ipotiroidismo si verifica quando il corpo non produce abbastanza ormone tiroideo. Può causare ritenzione di liquidi e aumentare la pressione sui tessuti nervosi circostanti.
Lesioni ai nervi o al midollo spinale
Un trauma fisico o una lesione, come un incidente d'auto o una caduta, è una causa comune di lesioni ai nervi. Una lesione alla colonna vertebrale di solito si traduce in una perdita totale di sensibilità e mobilità al di sotto della lesione. Questo include areflessia. In genere, sono interessati solo i riflessi al di sotto del livello della lesione.
Tossine e disturbo da uso di alcol
L'esposizione a livelli tossici di sostanze chimiche o metalli pesanti, come piombo o mercurio, può provocare danni ai nervi. L'alcol può anche essere tossico per i nervi. Le persone che abusano di alcol corrono un rischio maggiore di avere la neuropatia periferica.
Ci sono anche alcuni rari disturbi che possono causare areflessia. Questi includono:
Polineuropatia demielinizzante infiammatoria cronica (CIDP)
La CIDP è una condizione a lungo termine caratterizzata dalla distruzione delle fibre nervose nel cervello. CIDP è strettamente correlato a GBS. La condizione alla fine causa una perdita dei riflessi muscolari.
Atassia cerebellare, neuropatia e areflessia vestibolare (CANVAS)
La sindrome CANVAS è una malattia neurologica ereditaria a progressione lenta. Con il passare del tempo porta ad atassia (perdita di coordinazione), areflessia e altri disturbi. L'età media di insorgenza della sindrome CANVAS è di 60 anni.
Atassia cerebellare, areflessia, piede cavo, atrofia ottica e sindrome da ipoacusia neurosensoriale (CAPOS)
La sindrome CAPOS è una malattia genetica rara. Di solito si verifica nei bambini piccoli di età compresa tra 6 mesi e 5 anni.
La sindrome CAPOS può verificarsi dopo una malattia che causa febbre alta. Il bambino può improvvisamente avere difficoltà a camminare o coordinarsi. Altri sintomi includono:
- debolezza muscolare
- perdita dell'udito
- difficoltà a deglutire
- movimenti oculari insoliti
- areflessia
La maggior parte dei sintomi della sindrome CAPOS migliora una volta che la febbre scompare, ma alcuni sintomi possono persistere.
Come viene diagnosticata l'areflessia?
Il tuo medico prenderà prima una storia medica approfondita e ti chiederà dei tuoi sintomi, tra cui:
- quando sono iniziati i sintomi
- quanto velocemente i tuoi sintomi sono peggiorati
- se eri malato subito prima della comparsa dei sintomi
Il medico eseguirà quindi un esame fisico. Possono eseguire un test dei riflessi per determinare la gravità dei sintomi. Questo tipo di esame aiuta a valutare la reazione tra le vie motorie e le risposte sensoriali.
Durante un test riflesso, un medico utilizza uno strumento chiamato martello riflesso per testare la tua risposta a essere toccato sui tendini profondi. Il medico può toccare i punti su o vicino alle ginocchia, ai bicipiti, alle dita o alle caviglie. Se soffri di areflessia, i tuoi muscoli non reagiranno al tocco del martelletto per riflessi.
Il medico può anche eseguire alcuni test per aiutare a distinguere tra tutte le potenziali cause di areflessia. A seconda dei sintomi, questi test possono includere:
- Puntura lombare. Questo test è noto anche come puntura lombare. In questa procedura, un ago viene inserito nella parte bassa della schiena per prelevare il liquido spinale. Viene quindi inviato a un laboratorio per l'analisi.
- Analisi del sangue. Questi test misurano i livelli di vitamina e zucchero nel sangue.
- Studio della conduzione nervosa. Questo test verifica la presenza di danni ai nervi e disfunzioni.
- Elettromiografia. Questo test valuta la salute dei muscoli e delle cellule nervose che li controllano.
- Scansione TC o risonanza magnetica. Questi test di imaging verificheranno se qualcosa sta premendo su un nervo.
Quali sono le opzioni di trattamento per l'areflessia?
Il trattamento per l'areflessia dipende dalla causa sottostante. Può comportare farmaci, terapia fisica o entrambi.
Farmaci
Il farmaco esatto prescritto dal medico dipenderà da cosa sta causando i sintomi. Ad esempio, i medici possono prescrivere l'insulina per curare il diabete. Se si dispone di GBS o CIDP, il medico può prescrivere terapia immunoglobulinica e plasmaferesi. Il medico può prescrivere steroidi per aiutare a ridurre l'infiammazione.
L'ipotiroidismo viene trattato con ormoni sostitutivi della tiroide. Ci sono anche molti farmaci disponibili per trattare i sintomi delle malattie autoimmuni.
Fisioterapia
La terapia fisica mira a rafforzare i muscoli colpiti. Imparerai come eseguire esercizi in sicurezza per migliorare la camminata, la corsa e la forza muscolare complessiva. Un terapista occupazionale può aiutarti con le attività quotidiane.
Trattamento per areflessia detrusoriale
Non ci sono attualmente farmaci specifici disponibili per il trattamento dell'areflessia detrusoriale. Le persone con areflessia detrusoriale dovranno urinare a intervalli regolari per assicurarsi che la vescica non si riempia troppo.
Un medico può raccomandare l'uso di un catetere urinario per assicurarsi che la vescica sia svuotata. Durante una procedura di cateterismo, un tubo sottile e flessibile viene inserito nella vescica per rilasciare l'urina.
Qual è la prospettiva per le persone con areflessia?
Le prospettive per le persone con areflessia dipendono dalla causa sottostante. Alcune delle condizioni che scatenano l'areflessia, come la SM e l'AR, non hanno una cura attuale. Lo scopo del trattamento è ridurre la gravità dei sintomi e migliorare la qualità della vita. La maggior parte delle persone con MFS e sindrome di Guillain-Barré effettuerà recuperi completi o quasi completi.
Se hai riscontrato intorpidimento, debolezza o sensazioni anormali dei muscoli o dei nervi, consulta subito il tuo medico per una diagnosi. Di solito, prima questi problemi vengono diagnosticati e trattati, migliore è la tua prospettiva.
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