La maggior parte delle persone lotterà con un po 'di mal di schiena per tutta la vita. È una delle condizioni più comuni e uno dei motivi principali per cui le persone perdono il lavoro. A volte, però, il mal di schiena può essere un segnale di qualcosa di più serio.
Potresti pensare che il dolore alla schiena e gli spasmi siano il risultato di un infortunio, ma potrebbe essere una condizione rara chiamata spondilite anchilosante (AS).
Ecco cosa cercare per vedere se dovresti fare il test.
Cos'è la spondilite anchilosante?
L'AS è un tipo di artrite che colpisce tipicamente le vertebre della colonna vertebrale inferiore e le articolazioni sacroiliache del bacino. La malattia è caratterizzata dall'infiammazione delle articolazioni vertebrali e delle aree in cui legamenti, tendini e capsule articolari si attaccano all'osso.
Il danno ripetuto e la guarigione fanno progredire l'infiammazione, che può provocare la fusione delle vertebre.
Possono essere colpite anche altre articolazioni, comprese le seguenti:
- costolette
- bacino
- fianchi
- tacchi
L'infiammazione può anche interessare uno o entrambi gli occhi, causando dolore, visione offuscata e altri sintomi.
Fattori di rischio di AS
AS è una malattia autoimmune, il che significa che il corpo inizia ad attaccarsi in determinati modi. La vera causa dell'AS è ancora sconosciuta. Ma alcuni fattori di rischio sembrano avere un ruolo, tra cui:
- Età. In genere, sono colpiti quelli nella tarda adolescenza e nella prima metà dell'età adulta.
- Sesso. Le persone con un pene hanno maggiori probabilità di avere AS.
- Eredità. La presenza di un marker genetico chiamato HLA-B27 indica un aumento del rischio di AS.
- Storia della salute. Anche le infezioni gastrointestinali o genito-urinarie aumentano il rischio di AS.
È importante capire che puoi sviluppare AS anche se non hai questi fattori di rischio. E se hai molti di questi fattori di rischio, potresti non sviluppare mai AS.
Alcune persone potrebbero essere geneticamente inclini a contrarre la malattia. Tuttavia, se si verificano frequenti infezioni batteriche nel tratto gastrointestinale o nel tratto genito-urinario, queste infezioni potrebbero innescare artrite reattiva, che potrebbe portare allo sviluppo di AS.
I primi sintomi di AS
I primi sintomi sono solitamente dolore sordo e rigidità articolare nella parte bassa della schiena e nei fianchi, e possibilmente nelle costole, nelle spalle e nella parte posteriore del tallone. Il dolore può inizialmente essere sentito solo su un lato.
Questo dolore e rigidità di solito migliorano con l'esercizio e poi peggiorano con il riposo. I sintomi possono scomparire per un certo periodo di tempo e poi ripresentarsi. La stanchezza può anche essere un sintomo poiché il corpo si occupa dell'infiammazione.
AS i sintomi possono variare notevolmente da persona a persona, quindi i sintomi possono differire.
AS diagnosi
La diagnosi di AS può essere difficile, poiché i sintomi possono imitare quelli di altri disturbi. All'inizio, i problemi potrebbero non presentarsi nemmeno nei test.
È utile tenere un diario dei tuoi sintomi, perché il tuo medico probabilmente vorrà sapere quando e dove hai dolore, quali attività lo rendono peggiore o migliore e quando sono iniziati i sintomi.
Questo può aiutare il tuo medico a determinare il giusto set di strumenti diagnostici per te, che possono includere:
- domande sulla salute, che coprono molti degli argomenti elencati nella sezione precedente
- esame fisico per individuare "punti caldi" o aree di dolore e infiammazione
- test di mobilità, per vedere quanto sei in grado di piegarti e torcerti
- esami del sangue, per verificare il marker genetico HLA-B27 e i marker di infiammazione
- Radiografia o risonanza magnetica per cercare l'infiammazione nelle articolazioni sacroiliache
La verità è che non saprai se hai AS senza un controllo completo dal tuo medico. Se sei preoccupato, è importante parlare con il tuo medico di tutti i tuoi sintomi e di cosa potrebbero significare.
Quando chiamare il medico
Forse ti starai chiedendo se quel dolore nella parte bassa della schiena è qualcosa di cui preoccuparti. È ora di chiamare il medico se noti uno o più di questi sintomi:
- Hai iniziato a sentire dolore e rigidità nella zona lombare o pelvica, soprattutto se è peggio al mattino o in altri momenti di riposo.
- L'esercizio riduce il dolore.
- Questi sintomi si sono manifestati gradualmente, ma sono durati almeno 3 mesi.
- Il dolore ti sveglia durante la notte e ti impedisce di dormire.
- I farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'ibuprofene (Advil) e il naprossene (Aleve), aiutano i sintomi.
- Noti dolore nella gabbia toracica ed è difficile o doloroso fare un respiro completo.
- Uno o entrambi gli occhi sono rossi, gonfi o doloranti.
- Noti una visione offuscata e un'estrema sensibilità alla luce.
Anche se attualmente non esiste una cura per l'AS, una serie di opzioni di trattamento può aiutarti a sentirti meglio e continuare a condurre una vita piena e attiva, oltre a prevenire il peggioramento della malattia.
Parla con il tuo medico del tuo disagio per ottenere l'aiuto di cui hai bisogno.
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