Panoramica
La tubercolosi (TB) è una malattia altamente contagiosa. È causato da un'infezione di un batterio chiamato Mycobacterium tuberculosis (Mtb).
Esposizione a Mtb può provocare una malattia tubercolare attiva o un'infezione tubercolare latente. TB latente significa che sei infetto ma non hai segni o sintomi. La tubercolosi latente alla fine può anche diventare una malattia attiva della tubercolosi.
La tubercolosi attiva viene trattata con una combinazione di farmaci per sei-nove mesi. La tubercolosi latente viene solitamente trattata anche per prevenire future malattie attive.
Esistono due tipi di test utilizzati per diagnosticare la tubercolosi: un esame del sangue e un test cutaneo. I risultati di entrambi i test non rivelano se hai una tubercolosi latente o attiva. Invece, vengono utilizzati per determinare se dovresti essere trattato e con quale tipo di farmaco.
Cosa succede durante un test cutaneo TB?
Un test cutaneo TB è anche chiamato test cutaneo alla tubercolina di Mantoux (TST). Il test è generalmente ben tollerato e le persone raramente hanno reazioni negative ad esso.
Un test cutaneo TB viene eseguito in due parti:
Prima parte
Durante una visita in uno studio medico o in una clinica, una piccola quantità di tubercolina viene iniettata sotto la pelle, di solito nell'avambraccio. La tubercolina è un derivato proteico purificato estratto sterile (PPD) prodotto dai batteri che causano la tubercolosi.
Dopo aver ricevuto l'iniezione, si formerà una piccola protuberanza pallida nel sito.
Seconda parte
La seconda fase del test si svolge da 48 a 72 ore dopo. A quel punto, il medico esaminerà la tua pelle per vedere come ha reagito alla tubercolina. La reazione della tua pelle aiuterà il tuo medico a determinare se sei stato infettato dalla tubercolosi.
Se attendi più di 72 ore, dovrai ricominciare da capo con un nuovo test e una nuova iniezione.
Se questo è il tuo primo test cutaneo TB ed è negativo, ti potrebbe essere chiesto di tornare tra una o tre settimane per un test ripetuto per assicurarti che i risultati siano gli stessi.
Identificazione dell'infezione
Se sei stato infettato da Mtb, la pelle intorno al sito di iniezione dovrebbe iniziare a gonfiarsi e indurirsi entro 48-72 ore.
Anche questo bernoccolo, o indurimento, come viene definito clinicamente, diventerà rosso. La dimensione dell'indurimento, non il rossore, viene utilizzata per determinare i risultati.
L'indurimento dovrebbe essere misurato sull'avambraccio, perpendicolare all'asse tra la mano e il gomito. Diversi fattori influenzano il modo in cui il test viene interpretato.
• hai avuto contatti recenti con qualcuno affetto da tubercolosi
• sei sieropositivo
• hai subito un trapianto d'organo
• sta assumendo immunosoppressori
• hai già avuto la tubercolosi
• sei emigrato di recente da un paese con un'elevata incidenza di tubercolosi
• vivi in un ambiente ad alto rischio
• lavori in un ospedale, laboratorio medico o altro ambiente ad alto rischio
• sei un bambino di età inferiore ai 4 anni
• hai usato droghe iniettabili
Un indurimento inferiore a 5 millimetri (mm) è considerato un risultato del test negativo. Se hai sintomi o sai di essere stato esposto a qualcuno con tubercolosi, ti potrebbe essere consigliato di fare un altro test in un secondo momento.
Se l'indurimento è di almeno 5 mm, sarà considerato positivo nelle persone che:
- ha avuto contatti recenti con una persona affetta da tubercolosi
- sono sieropositivi
- ha subito un trapianto d'organo
Se stai assumendo farmaci immunosoppressori o hai già avuto la tubercolosi, anche un indurimento di 5 mm può essere interpretato come un test positivo.
Un indurimento di almeno 10 mm può essere considerato un test positivo se sei un immigrato recente da un paese con un'alta prevalenza di tubercolosi.
Lo stesso vale se vivi in un ambiente ad alto rischio come una casa di cura o lavori in un ambiente ad alto rischio come un ospedale o un laboratorio medico. Un indurimento di 10 mm può anche essere considerato positivo nei bambini di età inferiore ai 4 anni o nelle persone che fanno uso di droghe iniettate.
Un indurimento di 15 mm o più è considerato positivo in chiunque, anche in coloro che non pensano di essere stati esposti a qualcuno con la tubercolosi.
Immagini di indurimenti
Comprendere i risultati del test
Se hai un risultato positivo del test e hai sintomi o sei considerato ad alto rischio di esposizione alla tubercolosi, probabilmente ti verranno prescritti farmaci per chiarire l'infezione e alleviare i sintomi.
Se sei a basso rischio e hai un test positivo, il medico può raccomandare un esame del sangue per la tubercolosi per confermare la diagnosi. Il test cutaneo TB è meno accurato del test del sangue, quindi potresti avere un test cutaneo positivo e un esame del sangue negativo.
Risultato falso positivo
Se hai ricevuto il vaccino contro il bacillo Calmette-Guérin (BCG), potresti avere un risultato del test cutaneo falso positivo. Viene utilizzato in alcuni paesi per ridurre il rischio di una persona di sviluppare la tubercolosi.
Altri motivi per un risultato falso positivo includono:
- somministrazione impropria del test
- interpretazione imprecisa dei risultati del test
- infezione da micobatteri non tubercolari
Risultato falso negativo
Puoi anche ottenere un risultato falso negativo, il che significa che il test è negativo ma in realtà sei infetto da TB. Anche in questo caso, la somministrazione errata del test o l'interpretazione del risultato potrebbero portare a un risultato falso negativo.
Alcune condizioni del sistema immunitario, in particolare un trapianto di organi, possono anche causare un test cutaneo falso negativo.
Se sei stato esposto alla tubercolosi nelle ultime settimane, potresti non essere ancora positivo alla tubercolosi. I neonati, anche se hanno la tubercolosi, potrebbero non avere sempre un test cutaneo positivo.
Se viene visualizzato un risultato negativo, ma il rischio di esposizione alla tubercolosi o i sintomi suggeriscono che è probabile che tu abbia l'infezione, è possibile eseguire subito un secondo test cutaneo. È anche possibile eseguire un esame del sangue in qualsiasi momento.
Sintomi della tubercolosi
Avrai sintomi solo se hai una malattia tubercolare attiva. Avere solo l'infezione da tubercolosi non produrrà alcun sintomo evidente.
Uno dei sintomi più comuni della tubercolosi è una tosse che non scompare. Potresti anche tossire con sangue. Altri sintomi includono:
- fatica
- febbre
- sudorazioni notturne
- perdita di peso
- diminuzione dell'appetito
Questi sintomi possono verificarsi con molte altre condizioni, quindi è importante fare il test.
Anche un test negativo è utile perché può escludere la tubercolosi e aiutare il medico a trovare altre cause dei sintomi.
Passaggi successivi dopo un test positivo
Un test cutaneo positivo sarà solitamente seguito da una radiografia del torace. Questo può aiutare a determinare la differenza tra la malattia da TB attiva e l'infezione da TB latente. Il medico cercherà macchie bianche che indicano le aree in cui il tuo sistema immunitario risponde ai batteri.
Potrebbero esserci altri cambiamenti nei polmoni causati dalla tubercolosi. Il medico può decidere di utilizzare una TAC invece di (o come follow-up) una radiografia del torace perché una TAC fornisce immagini molto più dettagliate.
Se le immagini indicano che la tubercolosi è presente, il medico può anche ordinare test sull'espettorato. L'espettorato è il muco prodotto quando si tossisce. Un test di laboratorio può identificare il tipo di batterio della tubercolosi che causa l'infezione. Questo aiuta i medici a decidere quale farmaco prescrivere.
Porta via
La tubercolosi è curabile.
Se hai la tubercolosi, prendi tutti i farmaci come prescritto e segui le raccomandazioni del tuo medico per migliorare le tue probabilità di un recupero completo.
