In che modo ansia e depressione, le due condizioni di salute mentale più comuni negli Stati Uniti, influenzano la pelle? Un campo emergente della psicodermatologia potrebbe fornire la risposta e una pelle più chiara.
A volte, sembra che niente nella vita sia più stressante di un breakout mal programmato. Quindi, sembra plausibile che possa essere vero anche il contrario: le tue emozioni possono anche influenzare la tua pelle.
E la connessione tra mente e corpo sta diventando più chiara con i nuovi studi in psicodermatologia.
La connessione mente-pelle
Rob Novak ha avuto l'eczema da quando era un bambino. Durante il liceo e l'università, l'eczema aveva preso le sue mani al punto che non poteva stringere la mano alle persone, maneggiare verdure crude o lavare i piatti perché la sua pelle era così infiammata.
I dermatologi non sono riusciti a identificare una causa. Gli hanno prescritto corticosteroidi che hanno alleviato il prurito per un breve periodo, ma alla fine hanno assottigliato la sua pelle, lasciandola soggetta a ulteriori screpolature e infezioni. Aveva anche ansia e depressione, che correvano in tutta la sua famiglia.
Jess Vine ha anche vissuto con l'eczema per tutta la vita. Le creme a base di steroidi e cortisolo prescritte dai suoi medici avrebbero temporaneamente alleviato i suoi sintomi, ma alla fine l'eruzione cutanea sarebbe comparsa altrove.
“Il punto critico”, dice, “è stato quando tutto il mio corpo è scoppiato in una terribile eruzione cutanea. I miei occhi erano gonfi e chiusi. Era tutto sulla mia faccia. "
A quel tempo, aveva a che fare con molta ansia, che ha causato un ciclo di feedback. "L'ansia per la mia pelle ha peggiorato la mia pelle, e quando la mia pelle è peggiorata, la mia ansia è peggiorata", dice. "Era fuori controllo. Ho dovuto capirlo. "
Nella sua metà degli anni '20, Novak ha adottato un approccio integrativo. Ha eliminato dalla sua dieta il maggior numero possibile di cibi potenzialmente infiammatori, inclusi i belladonna, il grano, il mais, le uova e i latticini. Questo è riuscito a ridurre la gravità del suo eczema, ma lo ha comunque infastidito.
L'agopuntura ha aiutato un po '.
Ha provato un vero sollievo solo quando ha iniziato a fare psicoterapia somatica e "attingere a emozioni profondamente represse ed esprimere emozioni", dice. Mentre lo faceva, l'eczema si è completamente risolto per la prima volta nella sua vita.
Anche la sua ansia e depressione sono migliorate con le psicoterapie e il rilascio emotivo.
Anni dopo, all'università, con stress cronico e deprioritizzazione della sua vita emotiva per gestire un carico di lavoro pesante, l'eczema è ricomparso.
"Ho notato una forte connessione tra la quantità di emozioni che sto sopprimendo, lo stress e l'eczema", dice Novak.
Vine si è istruita sull'eczema, ha affrontato problemi digestivi e ha ricevuto supporto emotivo terapeutico per alleviare la sua ansia. La sua pelle ha risposto. Ora il suo eczema è per lo più controllato, ma divampa durante i periodi di stress.
Collegare la salute mentale con le condizioni fisiche può essere complicato. Se i problemi di salute vengono diagnosticati come "psicologici", un medico potrebbe non riuscire a identificare e trattare un problema molto reale fisico condizione.
Sì, alcune condizioni della pelle sono di natura puramente fisica e rispondono bene al trattamento fisico. In quei casi, non è necessario cercare oltre.
Ma per molti con eczema resistente al trattamento, acne, psoriasi e altre condizioni che divampano con stress, ansia e depressione, la psicodermatologia può essere una chiave importante per la guarigione.
Cos'è la psicodermatologia?
La psicodermatologia è una disciplina che unisce la mente (psichiatria e psicologia) e la pelle (dermatologia).
Esiste all'intersezione del sistema neuro-immuno-cutaneo. Questa è l'interazione tra il sistema nervoso, la pelle e il sistema immunitario.
Le cellule nervose, immunitarie e della pelle condividono una "origine embriologica". Embrionicamente, derivano tutti dall'ectoderma. Continuano a comunicare e influenzarsi a vicenda per tutta la vita di una persona.
Considera cosa succede alla tua pelle quando ti senti umiliato o furioso. Gli ormoni dello stress aumentano e mettono in moto una serie di eventi che alla fine provocano la dilatazione dei vasi sanguigni. La tua pelle si arrossa e suda.
Le emozioni possono causare reazioni molto fisiche. Puoi spalmare tutte le creme dermatologiche che desideri, ma se parli di fronte a un gruppo e hai paura di parlare in pubblico, la tua pelle potrebbe comunque diventare rossa e calda (dall'interno verso l'esterno) a meno che tu non affronti la causa emotiva - da calmarti.
In effetti, la gestione delle condizioni della pelle richiede una consulenza psichiatrica in più di un terzo dei pazienti dermatologici, ha riferito una revisione del 2007.
In altre parole, come spiega Josie Howard, MD, psichiatra con esperienza in psicodermatologia: "Almeno il 30 per cento dei pazienti che entrano in uno studio di dermatologia hanno coesistenza di ansia o depressione, e questa è probabilmente una sottostima".
Il professore della Harvard Medical School e psicologo clinico Ted Grossbart, PhD, stima che il 60% delle persone che cercano assistenza medica per problemi di pelle e capelli soffrano anche di uno stress vitale significativo.
Crede che una combinazione di farmaci, interventi terapeutici e trattamenti dermatologici siano spesso necessari per ottenere il controllo delle condizioni della pelle.
I disturbi psicodermatologici si dividono in tre categorie:
Disturbi psicofisiologici
Pensa a eczema, psoriasi, acne e orticaria. Si tratta di disturbi della pelle che sono peggiorati o, in alcuni casi, causati da stress emotivo.
Alcuni stati emotivi possono portare a un aumento dell'infiammazione nel corpo. In questi casi, una combinazione di rimedi dermatologici, oltre a tecniche di rilassamento e gestione dello stress, può aiutare a gestire la condizione.
Se l'ansia o lo stress emotivo sono gravi, i farmaci anti-ansia, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), possono essere molto efficaci.
Disturbi psichiatrici primari
Questi riguardano condizioni psichiatriche che provocano danni alla pelle autoindotti, come la tricotillomania (strapparsi i capelli) e altre condizioni di salute mentale che si traducono nel pizzicare o tagliare la pelle.
In molti casi, i migliori trattamenti per questi disturbi sono i farmaci combinati con la terapia cognitivo comportamentale.
Disturbi psichiatrici secondari
Questi sono disturbi della pelle che causano problemi psicologici. Ad esempio, alcune condizioni della pelle sono stigmatizzate. Le persone possono subire discriminazioni, sentirsi socialmente isolate e avere una bassa autostima.
Condizioni della pelle come acne cistica, psoriasi, vitiligine e altro possono portare a depressione e ansia. Anche se un medico potrebbe non essere in grado di curare la condizione della pelle, lavorare con un professionista della salute mentale può aiutare a superare la depressione, le fobie sociali e l'ansia ad essa correlate.
Per trattare qualsiasi disturbo, spesso è meglio un approccio olistico a tutto il corpo.
In che modo ansia e depressione influenzano la pelle?
Quindi, in che modo ansia e depressione, le due condizioni di salute mentale più comuni negli Stati Uniti, influenzano la pelle?
"Ci sono tre modi fondamentali in cui la pelle e la mente si intersecano", spiega Howard. "L'ansia e la depressione possono causare una risposta infiammatoria, che indebolisce la funzione barriera della pelle e ammette più facilmente sostanze irritanti. La pelle può anche perdere idratazione e guarire più lentamente ", dice. Si innescano condizioni infiammatorie.
In secondo luogo, i comportamenti salutari cambiano quando sono ansiosi o depressi. “Le persone depresse potrebbero trascurare la cura della pelle, non tenere il passo con l'igiene o usare i topici di cui hanno bisogno per l'acne, l'eczema o la psoriasi. Le persone ansiose potrebbero fare troppo: scegliere e utilizzare troppi prodotti. Quando la loro pelle reagisce, iniziano a fare sempre di più in un ciclo viscoso ", dice Howard.
Infine, l'ansia e la depressione possono alterare la percezione di sé. "Quando sei ansioso o depresso", dice Howard, "la tua interpretazione della tua pelle può cambiare drasticamente. All'improvviso quel brufolo diventa un grosso problema, il che può portare a non uscire per andare al lavoro o ad eventi sociali, e l'evitamento delle attività sociali può peggiorare l'ansia e la depressione ".
Utilizzando un approccio olistico
La maggior parte degli psicodermatologi utilizza un approccio a tre punte composto da terapia e educazione alla cura di sé, farmaci e dermatologia.
Ad esempio, Howard ha lavorato con una giovane donna che soffriva di acne lieve, depressione grave e ansia, nonché di pelle secca e dismorfismo corporeo. Il primo passo è stato quello di affrontare la sua selezione della pelle e ottenere il suo trattamento dermatologico per la sua acne.
Successivamente, Howard ha trattato la sua ansia e depressione con un SSRI e ha iniziato la CBT per trovare metodi migliori di auto-calmarsi rispetto a raccogliere e pinzare. Con il miglioramento delle abitudini e dello stato emotivo della sua paziente, Howard è stata in grado di affrontare le dinamiche interpersonali più profonde nella vita della giovane donna, che stavano causando gran parte del suo disagio.
Mentre la psicodermatologia è una pratica alquanto oscura, ulteriori prove indicano la sua efficacia nel trattamento dei disturbi sia psicologici che dermatologici.
Uno studio ha scoperto che coloro che hanno ricevuto sei settimane di CBT in aggiunta ai farmaci standard per la psoriasi hanno sperimentato una maggiore riduzione dei sintomi rispetto a quelli che assumevano solo farmaci.
I ricercatori hanno anche scoperto che lo stress emotivo è il fattore scatenante più frequente per i focolai di psoriasi, più delle infezioni, della dieta, dei farmaci e del tempo. Circa il 75% dei partecipanti ha riferito che lo stress è un fattore scatenante.
Il cibo da asporto
Ripensando al nostro oratore pubblico sudato e dalla faccia rossa, non sorprende che le nostre emozioni e stati mentali influenzino la nostra pelle, proprio come influenzano altre parti della nostra salute.
Questo non significa che puoi pensare alla tua acne o risolvere la psoriasi senza farmaci. Ma suggerisce che se hai un problema di pelle ostinata che non risponde al solo trattamento dermatologico, potrebbe essere utile cercare uno psicodermatologo che ti aiuti a vivere più comodamente nella pelle in cui ti trovi.
Il lavoro di Gila Lyons è apparso su The New York Times, Cosmopolitan, Salon, Vox e altri. È al lavoro su un libro di memorie sulla ricerca di una cura naturale per l'ansia e il disturbo di panico, ma che cade preda del ventre del movimento per la salute alternativa. I collegamenti al lavoro pubblicato possono essere trovati su www.gilalyons.com. Connettiti con lei su Twitter, Instagram e LinkedIn.
