L'epatite C è una malattia che causa infiammazione e infezione del fegato. Questa condizione si sviluppa in seguito alla trasmissione del virus dell'epatite C (HCV).
I tipi di epatite più comuni negli Stati Uniti sono l'epatite A, B e C. A differenza dell'epatite A e B, non esiste un vaccino per l'epatite C, sebbene gli sforzi per crearne uno siano in corso.
L'epatite C può essere acuta o cronica. Se si hanno sintomi di epatite C acuta, generalmente si manifestano rapidamente e durano solo poche settimane.
I sintomi dell'epatite C cronica si sviluppano in un periodo di mesi o anni e possono non essere evidenti all'inizio.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che 71 milioni di persone in tutto il mondo soffrano di epatite C cronica.
Sintomi dell'epatite C.
Secondo l'OMS, circa l'80% delle persone con una nuova infezione da HCV non presenta sintomi. Tuttavia, alcune persone riferiscono sintomi da lievi a gravi. Questi includono:
- febbre
- urina scura
- perdita di appetito
- dolore o fastidio addominale
- dolori articolari
- nausea
- ittero
I sintomi potrebbero non manifestarsi subito. Alcuni possono richiedere da due a 12 settimane per apparire. Una persona con un'infezione da HCV può comunque trasmettere il virus anche se non presenta sintomi.
Epatite acuta C
Le infezioni acute si verificano entro 6 mesi dal contatto con il virus. Questi casi sono tipicamente lievi e durano solo poche settimane.
Epatite cronica C
Tuttavia, l'epatite C può diventare cronica più della metà delle volte e può durare per tutta la vita se non trattata. Può portare a problemi di salute a lungo termine, inclusi danni al fegato e cancro al fegato.
Come si contrae l'epatite C?
L'HCV si trasmette attraverso il contatto sangue-sangue con qualcuno con un'infezione. Puoi contrarre di nuovo il virus anche se lo hai già avuto. Può essere passato attraverso:
- trapianti di organi
- condividere oggetti come rasoi o spazzolini da denti
- condivisione di aghi
- parto (passaggio da una madre con epatite C al suo bambino)
- contatto sessuale in caso di scambio di sangue
- farsi un tatuaggio o un piercing con attrezzatura non sterile
Prima del 1992, le trasfusioni di sangue erano considerate un metodo altamente praticabile per la trasmissione del virus dell'epatite C.
A causa dei progressi della medicina nello screening del sangue, la probabilità di trasmissione tramite questo processo medico è stata notevolmente ridotta.
Le persone che hanno un alto rischio di trasmissione con HCV includono coloro che:
- ha subito una trasfusione di sangue prima del 1992
- ha ricevuto un trapianto d'organo prima del 1992
- ha ricevuto concentrati di fattori della coagulazione o altri prodotti sanguigni prima del 1987
- ha ricevuto un trattamento di emodialisi per un lungo periodo
- sono nati da una madre con epatite C.
- aveva un partner sessuale che aveva l'epatite C.
- hanno usato aghi che sono stati usati prima
L'epatite C non può essere trasmessa tramite:
- abbracciando
- baciare
- condividere cibo o posate
- tosse
- una puntura di zanzara
L'epatite C è curabile?
Secondo i dati pubblicati dall'OMS, circa il 30% delle persone con epatite C acuta guarisce entro 6 mesi senza trattamento. Se sviluppi l'epatite C cronica, è probabile che possa ancora essere curata.
L'OMS afferma che i farmaci antivirali possono curare oltre il 95% delle diagnosi di epatite C. Questo nuovo trattamento richiede solitamente dalle 12 alle 24 settimane e ha pochi effetti collaterali.
Trattamento dell'epatite C
Non tutti coloro che soffrono di epatite C avranno bisogno di cure. Per alcune persone, il loro sistema immunitario potrebbe essere in grado di combattere l'infezione abbastanza bene da eliminare il virus dai loro corpi.
Per le persone il cui sistema immunitario non elimina l'infezione, i farmaci sono generalmente efficaci.
I precedenti regimi di trattamento dell'epatite C richiedevano iniezioni settimanali con molti effetti collaterali negativi. I farmaci antivirali più recenti sono spesso efficaci nel trattamento del virus. Vengono in forma di pillola e causano pochi effetti collaterali.
Farmaci per l'epatite C.
Esistono molti farmaci per l'epatite C. I trattamenti più spesso includono antivirali, con riboviria a volte prescritta se i trattamenti precedenti erano inefficaci.
I farmaci chiamati antivirali ad azione diretta (DAA) lavorano per rimuovere completamente il virus dell'epatite C dal tuo corpo, aiutando a prevenire danni al fegato. I nomi di marca di questi farmaci includono:
- Zepatier
- Harvoni
- Epclusa
- Vosevi
- Mavyret
Il genotipo dell'epatite C può influenzare le opzioni di trattamento. Una volta che il medico conosce il tuo genotipo, avrà un'idea migliore di quale farmaco funzionerà meglio per te.
Test dell'epatite C.
Il tuo medico potrebbe non avere prove sufficienti solo dai tuoi sintomi per diagnosticare correttamente l'epatite C. È importante parlare con il tuo medico per fare il test se sei stato esposto al virus dell'epatite C.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano anche il test dell'epatite C per:
- donne incinte
- persone che hanno contratto l'HIV
- persone in emodialisi
- quelli con esami del fegato anormali
Il medico può prescriverle una serie di esami del sangue per verificare la presenza di segni di HCV, iniziando con un test degli anticorpi dell'epatite C.
Se il test è positivo, è possibile eseguire altri esami del sangue per verificare se è attivo e per misurare la quantità di HCV nel sangue.
Successivamente, un test di genotipizzazione può mostrare quale genotipo di epatite C hai. Queste informazioni aiuteranno a determinare il trattamento che sarà più efficace per te.
Se i test indicano che hai l'epatite C cronica o il tuo medico pensa che tu abbia un danno al fegato, ordinerà un test di funzionalità epatica. Questo controlla il tuo sangue per i segni di aumento degli enzimi dal tuo fegato.
Un altro test per verificare la presenza di danni al fegato è una biopsia epatica. Ciò comporta il prelievo di un piccolo pezzo di tessuto dal fegato e il test per le anomalie cellulari.
Anticorpo dell'epatite C.
Alcune sostanze estranee che entrano nel tuo corpo attivano il tuo sistema immunitario per produrre anticorpi. Gli anticorpi sono specificamente programmati per colpire solo la sostanza estranea che sono stati creati per combattere.
Se hai mai avuto un'infezione da HCV, il tuo corpo produrrà anticorpi contro l'epatite C come parte della sua risposta immunitaria all'HCV.
Poiché il tuo corpo produce questi anticorpi solo se hai l'epatite C, il test degli anticorpi dell'epatite C può confermare se hai un'infezione da HCV testando questi anticorpi specifici.
Potrebbero essere necessari da 2 a 3 mesi dopo l'esposizione affinché il test rilevi gli anticorpi. Se necessario, il medico può ordinare un test HCV RNA, che può rilevare il virus dopo solo 1 o 2 settimane.
Se il test degli anticorpi è positivo, un test dell'RNA dell'HCV può mostrare se l'infezione è in atto.
Sintomi dell'epatite C negli uomini
I sintomi dell'epatite C negli uomini sono gli stessi delle donne. Tuttavia, uno studio del 2014 ha indicato che gli uomini potrebbero avere meno probabilità di eliminare il virus rispetto alle donne.
L'epatite C negli uomini può rimanere nei loro sistemi più a lungo. Potrebbe anche essere più probabile che causi sintomi negli uomini rispetto alle donne più giovani.
Prevenzione dell'epatite C.
Attualmente non esiste un vaccino contro l'epatite C, anche se la ricerca è in corso. Tuttavia, evitare il contatto con il sangue di qualcuno che ha un'infezione da HCV può aiutarti a prevenire l'acquisizione del virus dell'epatite C.
Puoi farlo:
- evitando di usare il rasoio, il tagliaunghie o lo spazzolino da denti di qualcun altro
- non condividere aghi o siringhe
- ottenere tatuaggi o piercing solo presso strutture autorizzate
- praticare rapporti sessuali più sicuri con i tuoi partner usando il preservativo o altri metodi di barriera
Se pensi di essere stato esposto all'HCV, è importante fare il test il prima possibile.
Complicazioni dell'epatite C.
L'epatite C cronica non trattata può eventualmente portare a complicazioni, che possono includere gravi cicatrici del fegato, chiamate cirrosi, e cancro al fegato.
Alcune persone con epatite C potrebbero aver bisogno di un trapianto di fegato.
Se ritieni di aver contratto l'HCV, prima ricevi una diagnosi di epatite C, prima il tuo medico può iniziare un piano di trattamento per aiutarti a evitare complicazioni.
prospettiva
L'epatite C si trasmette attraverso il contatto sangue-sangue con qualcuno che ha un'infezione da HCV. Il tuo corpo può eliminare l'infezione da solo, ma nella maggior parte dei casi, l'epatite C si svilupperà in una condizione cronica.
L'epatite C di solito può essere curata, ma alla fine può portare a gravi danni al fegato se non trattata.
Se sei a maggior rischio di contrarre un'infezione da HCV rispetto alla popolazione generale, è importante sottoporsi a controlli regolari dell'epatite C.
Se contraggi il virus dell'epatite C, prima lo sai, maggiori sono le tue possibilità di evitare complicazioni.
Leggi questo articolo in spagnolo.
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