Avvelenamento da metalli pesanti

Cos'è l'avvelenamento da metalli pesanti?

I metalli pesanti sono elementi che si trovano naturalmente nella terra. Sono utilizzati in molte applicazioni moderne, come l'agricoltura, la medicina e l'industria.

Il tuo corpo ne contiene anche naturalmente alcuni. Lo zinco, il ferro e il rame, ad esempio, sono necessari per il normale funzionamento del corpo, purché non siano presenti in quantità tossiche.

L'avvelenamento da metalli pesanti si verifica quando i tessuti molli del tuo corpo assorbono una quantità eccessiva di un particolare metallo.

I metalli più comuni che il corpo umano può assorbire in quantità tossiche sono:

• mercurio
• piombo
• cadmio
• arsenico

Potresti essere esposto ad alte concentrazioni di questi metalli da inquinamento alimentare, atmosferico o idrico, nonché medicinali, contenitori per alimenti con rivestimento improprio, esposizione industriale o vernice a base di piombo.

Negli Stati Uniti, l'avvelenamento da metalli pesanti è molto raro. Si verifica solo quando sei stato esposto a una quantità significativa di metalli pesanti, di solito per un lungo periodo di tempo. Ma la popolarità dei prodotti da banco (OTC) che pretendono di disintossicare il tuo corpo dai metalli pesanti può farlo sembrare più comune di quanto non sia.

Continua a leggere per saperne di più sull'avvelenamento da metalli pesanti e se quei kit di disintossicazione da banco offrono dei vantaggi.

Quali sono i sintomi dell'avvelenamento da metalli pesanti?

I sintomi dell'avvelenamento da metalli pesanti variano a seconda del tipo di metallo coinvolto.

Sintomi generali

I sintomi comuni a diversi tipi di avvelenamento da metalli pesanti includono:

• diarrea
• nausea
• dolore addominale
• vomito
• fiato corto
• formicolio alle mani e ai piedi
• brividi
• debolezza

I bambini con avvelenamento da metalli pesanti possono avere ossa insolitamente formate o indebolite. Le persone incinte possono anche avere un aborto spontaneo o partorire prematuramente.

Sintomi specifici del metallo

Alcuni tipi di avvelenamento da metalli pesanti possono causare sintomi aggiuntivi. Ecco uno sguardo ai sintomi legati ad alcuni dei tipi più comuni.

Sintomi di avvelenamento da mercurio:

• mancanza di coordinamento
• debolezza muscolare
• difficoltà di udito e di parola
• danni ai nervi delle mani e del viso
• cambiamenti di visione
• difficoltà a camminare

Sintomi di avvelenamento da piombo:

• stipsi
• comportamento aggressivo
• problemi di sonno
• irritabilità
• ipertensione
• perdita di appetito
• anemia
• mal di testa
• fatica
• perdita di memoria
• perdita di capacità di sviluppo nei bambini

Sintomi di avvelenamento da arsenico:

• nausea, vomito e diarrea
• pelle rossa o gonfia
• macchie sulla pelle, come verruche o lesioni
• ritmo cardiaco insolito
• crampi muscolari

Sintomi di avvelenamento da cadmio:

• febbre
• problemi respiratori
• dolore muscolare

Cosa causa l'avvelenamento da metalli pesanti?

I metalli pesanti possono entrare nel tuo corpo in modi diversi. Potresti consumarli nel cibo che mangi o assorbirli attraverso la pelle, per esempio.

Ecco come potresti essere esposto a vari metalli pesanti. Tieni presente che l'avvelenamento da metalli pesanti si verifica con un'esposizione intensa o frequente, di solito per un lungo periodo di tempo. L'esposizione occasionale non porterà ad avvelenamento da metalli pesanti.

Arsenico

• lavorare vicino a un sito di rifiuti pericolosi
• vivere in un'area che ha alti livelli di rocce, acqua e suolo
• ingerire insetticidi, pesticidi o erbicidi
• mangiare frutti di mare contaminati o alghe
• bere acqua contaminata
  

Cadmio

• lavorare in un ambiente industriale, soprattutto in quello in cui il minerale viene lavorato o fuso
• saldatura su leghe che contengono cadmio o utilizzo di leghe d'argento
• inalare il fumo di sigaretta

Piombo

• vivere in una casa con alti livelli di vernice a base di piombo
• svolgere lavori di costruzione industriale, riparazione di radiatori o operazioni di fonderia
• essere nei poligoni di tiro
• utilizzando cosmetici kohl
• applicando coloranti per capelli progressivi, sebbene la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti stia lavorando per cambiare questo
• usando rimedi digestivi estranei, prodotti a base di calcio, kohl, surma, kajal o tinture per capelli progressive

Mercurio

• estrazione, produzione o trasporto di mercurio
• estrazione e raffinazione di minerali d'oro e d'argento
• consumare pesce o acqua contaminati
• produzione di specchi, macchine a raggi X, luci a incandescenza o pompe per vuoto

Mentre chiunque può sviluppare avvelenamento da metalli pesanti, i bambini sono più vulnerabili, in particolare l'avvelenamento da piombo. Le case più vecchie a volte contengono vernice al piombo. Ad esempio, se un bambino tocca un muro con vernice al piombo prima di toccare la bocca, potrebbe essere esposto. Questo può portare a danni al cervello, poiché il loro cervello è ancora in via di sviluppo.

Tuttavia, secondo la National Organization for Rare Disorders, il numero di bambini con segni di livelli di piombo potenzialmente dannosi è diminuito dell'85% negli ultimi 20 anni.

Come faccio a sapere se soffro di avvelenamento da metalli pesanti?

I medici possono solitamente verificare l'avvelenamento da metalli pesanti con un semplice esame del sangue noto come pannello di metalli pesanti o test di tossicità da metalli pesanti.

Per fare il test, prenderanno un piccolo campione di sangue e lo testeranno per i segni di metalli pesanti. Se hai sintomi di avvelenamento da metalli pesanti, ma il tuo esame del sangue mostra solo livelli bassi, il medico potrebbe eseguire alcuni test aggiuntivi.

Questi possono includere:

• test di funzionalità renale
• studi sulla funzionalità epatica
• analisi delle urine
• analisi dei capelli
• analisi delle unghie
• elettroardiogrammi
• Raggi X

Come viene trattata l'avvelenamento da metalli pesanti?

Per i casi lievi di avvelenamento da metalli pesanti, la semplice eliminazione dell'esposizione ai metalli pesanti può essere sufficiente per trattare la condizione. A seconda della causa sottostante, ciò potrebbe significare prendere un po 'di tempo lontano dal lavoro o cambiare dieta.

Il tuo medico può darti consigli più specifici su come ridurre la tua esposizione.

Per i casi più gravi, il trattamento standard è la terapia chelante. Ciò comporta la somministrazione di farmaci, attraverso una pillola o un'iniezione, che si legano ai metalli pesanti nel corpo.

Questi farmaci sono noti come chelanti. Mentre si legano ai metalli, i chelanti aiutano a farli uscire dal corpo come rifiuti. Ulteriori informazioni su come funziona la terapia chelante.

Devo fare una disintossicazione da metalli pesanti?

Internet è pieno di kit disintossicanti e protocolli di pulizia che pretendono di eliminare i metalli pesanti dal tuo corpo.

Sebbene questi possano sembrare un'alternativa più sicura e meno costosa al vedere un medico, non sono approvati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti. E la maggior parte di loro non è stata valutata per la sicurezza o l'efficacia.

Inoltre, alcuni di questi prodotti possono causare una serie di altri problemi, come:

• reazioni allergiche
• carenze minerali
• difetti di nascita
• lesioni ai reni

Se non trattato, l'avvelenamento da metalli pesanti può avere effetti duraturi sulla tua salute. È importante lavorare a stretto contatto con un medico per assicurarti di seguire il piano di trattamento più efficace per le tue esigenze.

Qual è la prospettiva?

L'avvelenamento da metalli pesanti è raro negli Stati Uniti, ma se lo sviluppi, la terapia chelante di solito è un trattamento efficace.

Se sei preoccupato per l'avvelenamento da metalli pesanti, ci sono alcuni passaggi che puoi intraprendere per ridurre la tua esposizione all'avvelenamento da metalli pesanti:

• Assicurati che i tuoi luoghi di lavoro seguano le linee guida OSHA.
• Limita il consumo di pesce noto per contenere livelli più elevati di mercurio.
• Fai testare la tua casa per il piombo se è stata costruita prima del 1978.
• Acquista solo integratori e spezie da fonti affidabili e di alta qualità.