Il nervo vago è uno dei 12 nervi cranici. È il più lungo dei nervi cranici, che si estende dal tronco cerebrale all'addome attraverso più organi tra cui cuore, esofago e polmoni. Conosciuto anche come nervo cranico X, il vago fa parte del sistema nervoso involontario e comanda le procedure del corpo inconscio, come mantenere costante la frequenza cardiaca e controllare la digestione del cibo.
La stimolazione elettrica del nervo vago, chiamata stimolazione del nervo vago (VNS), viene talvolta utilizzata per trattare le persone con epilessia o depressione.
Il nervo vago è coinvolto in una delle cause più comuni di svenimento, chiamata sincope vasovagale. Questa è una reazione eccessiva del corpo a determinati stimoli, come la vista del sangue, che comporta la stimolazione del nervo vago. Questa stimolazione provoca un calo della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca. Meno sangue scorre al cervello, con conseguente perdita di coscienza. Nella maggior parte dei casi, la sincope vasovagale non richiede trattamento.
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