L'alitosi, chiamata anche alitosi, colpisce quasi la metà della popolazione generale. Il più delle volte è causato da qualcosa in bocca o in gola. Ma in alcuni casi, una condizione medica sottostante può causare un particolare odore alla bocca.
Poiché l'alitosi può essere un'indicazione di un problema di salute sottostante, è importante sapere quando è solo un fastidio e quando è necessario consultare un medico o un dentista.
A volte, il tipo di odore può aiutarti a individuare il problema sottostante.
Tipi comuni di alitosi
L'alitosi può derivare da un problema alla bocca o al tratto digerente o da processi metabolici in atto nel corpo.
Diamo uno sguardo più da vicino ad alcuni degli odori di alitosi più comuni e alle possibili cause.
Alito che profuma di dolce o fruttato
Il diabete non gestito può portare a una condizione di salute pericolosa chiamata chetoacidosi diabetica. Tra gli altri sintomi, può far sì che il tuo alito abbia un odore dolce o fruttato.
Le diete a basso contenuto di carboidrati e il digiuno a volte possono anche far sì che l'alito abbia un odore o un sapore diverso. Alcune persone lo descrivono come metallico. Per altre persone, l'odore è dolce.
Le diete a basso contenuto di carboidrati ti fanno bruciare il grasso corporeo per il carburante, che porta al rilascio di sostanze chimiche chiamate chetoni nel respiro e nelle urine. L'accumulo di chetoni può causare cambiamenti nell'odore del tuo respiro.
Alito che ha un odore marcio o fetido (come spazzatura o morte)
Un ascesso o un'infezione in bocca, gola o polmoni può far sì che il tuo alito abbia l'odore di tessuto in decomposizione.
Ad esempio, la bronchiectasia, una condizione che causa l'ispessimento e l'allargamento dei bronchi (passaggi d'aria), può portare a ripetute infezioni respiratorie e muco in eccesso con un forte odore fetido.
Inoltre, quando protesi, corone e dispositivi ortodontici non si adattano correttamente, il cibo può incastrarsi negli spazi vuoti. Gli odori del cibo vecchio e della crescita batterica possono avere un odore di decomposizione.
Allo stesso modo, una cattiva salute dentale può portare a:
- cavità
- ulcere
- lesioni
- fistole
Queste aperture simili a ferite possono intrappolare il cibo in decomposizione o emettere anche odori di putrefazione.
Un'altra causa potrebbe essere la malattia parodontale non trattata (malattia gengivale).
La granulomatosi può anche causare alito marcio o con odore di carie. Questa condizione è una malattia infiammatoria rara che causa problemi ai vasi sanguigni, ai reni e al naso. È curabile se rilevato precocemente, ma la condizione può diventare più pericolosa se progredisce senza trattamento.
Alito che odora di solvente per unghie
I carboidrati forniscono carburante a combustione rapida per il tuo corpo. Quando segui una dieta a basso contenuto di carboidrati come i programmi cheto o paleo, non stai consumando molti carboidrati. Di conseguenza, il tuo corpo brucia i grassi immagazzinati invece dei carboidrati e questo può produrre una sostanza chimica chiamata acetone nel processo.
L'acetone è la stessa sostanza chimica presente in molti solventi per unghie. Il diabete può anche causare il rilascio di acetone.
Alito che ha un odore aspro
Con la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), il muscolo tra l'esofago e lo stomaco non si chiude correttamente. Di conseguenza, il contenuto dello stomaco può risalire nell'esofago, nella gola o nella bocca.
Se hai GERD, il tuo alito a volte può avere un odore acido, come il cibo parzialmente digerito.
Alito che odora di feci
Se qualcosa blocca il flusso di rifiuti attraverso il tuo intestino, il tuo respiro potrebbe iniziare a puzzare come le feci.
Con un blocco, è probabile che si verifichi quanto segue oltre all'alitosi:
- gonfiore
- vomito
- crampi
- nausea
- stipsi
Se si verificano questi sintomi, è importante consultare immediatamente un medico, perché un'ostruzione intestinale può essere pericolosa per la vita.
Alito che odora di ammoniaca o urina
L'alito che odora di ammoniaca o urina è noto come azotemia. Questa condizione è in genere causata da un danno ai reni, a causa di lesioni o malattie.
Se i tuoi reni non riescono a espellere abbastanza azoto, le sostanze chimiche si accumulano all'interno del tuo corpo, portando all'odore di ammoniaca.
Alito che odora di muffa
Le persone con malattie del fegato, compresa la cirrosi, hanno un alito con un caratteristico odore di muffa.
L'odore caratteristico, fetor hepaticus, è prodotto da composti organici volatili (COV) che si accumulano nel corpo quando il fegato non funziona correttamente. Si ritiene che il dimetilsolfuro sia il principale responsabile dell'odore di muffa.
Alito che odora di sciroppo d'acero
L'incapacità di metabolizzare tre tipi di amminoacidi (leucina, isoleucina e valina) può causare la malattia delle urine di sciroppo d'acero, in cui l'alito o l'urina di una persona odora di sciroppo d'acero o zucchero caramellato.
Questa malattia può causare seri problemi di salute e di sviluppo se non viene diagnosticata e trattata precocemente.
Alito che odora di piedi sudati
Essere in grado di abbattere le proteine è vitale per il buon funzionamento del tuo corpo. Quando il tuo corpo non produce abbastanza dei giusti tipi di enzimi per abbattere gli amminoacidi, il tuo respiro può assumere uno dei tanti odori distintivi, a seconda del tipo di enzima che non funziona correttamente.
L'acidemia isovalerica, una condizione genetica che colpisce i neonati, provoca un accumulo di leucina nel sangue, portando a un odore che secondo alcuni odora di piedi sudati.
Alito che ha un odore di pesce
La trimetilaminuria è un altro disturbo enzimatico in cui il tuo corpo non è in grado di scomporre la trimetilammina, un composto organico. Questo può far emanare un odore di pesce dal respiro, dal sudore e da altri fluidi corporei.
Alito che profuma di cavolo lesso
L'ipermetioninemia, una malattia genetica, si verifica quando il tuo corpo non è in grado di metabolizzare l'aminoacido metionina. Fa sì che il tuo respiro e l'urina assumano l'odore di cavolo bollito.
Le persone con questa condizione spesso non hanno altri sintomi oltre a questo tipo di alitosi.
Cos'altro può causare l'alitosi?
Batteri
La tua bocca è calda e umida: condizioni ideali per la riproduzione dei batteri. Oltre 500 diversi ceppi di batteri possono essere trovati nella tua bocca, principalmente sulla superficie superiore della lingua e nelle fessure tra i denti.
Questi batteri provocano il rilascio di composti solforici volatili (VSC), gas che rendono l'alito cattivo.
Fumo
Uno studio del 2014 ha mostrato che circa l'80% delle persone che fumano soffre di alitosi. Il fumo stesso può causare l'alitosi e il fumo può anche causare malattie della bocca e delle gengive che peggiorano l'alito.
Bocca asciutta
La saliva scompone il cibo e aiuta a gestire la crescita batterica in bocca. Se le ghiandole salivari non producono abbastanza saliva, la bocca si secca, una condizione chiamata xerostomia. La xerostomia può portare a malattie gengivali, carie e altri problemi che causano cattivi odori.
Alcuni farmaci possono anche seccare la bocca, tra cui:
- antidepressivi
- antipsicotici
- diuretici
- farmaci per la pressione sanguigna
- alcuni farmaci contro il cancro
In rari casi, un disturbo della ghiandola salivare può interferire con la produzione di saliva.
Come trattare (o meglio ancora prevenire) gli odori di alitosi
Poiché l'alito cattivo può farti sentire a disagio, sul mercato esistono numerosi rimedi per correggerlo.
Ecco alcuni passaggi che puoi intraprendere per eliminare l'alitosi e mantenere la bocca sana.
Pratica una buona igiene dentale
L'American Dental Association consiglia di spazzolare i denti due volte al giorno per almeno 2 minuti. Anche il filo interdentale quotidiano è importante perché le particelle di cibo possono rimanere bloccate in punti che uno spazzolino da denti non può raggiungere facilmente.
Se si dispone di apparecchi dentali, un dispositivo che utilizza l'acqua per eliminare il cibo, come un Waterpik, potrebbe funzionare meglio del filo interdentale o del nastro.
Alcuni collutori uccidono i batteri mentre rinfrescano l'alito e molti contengono fluoro per proteggere i denti e le gengive dalla carie.
Sottoponiti a controlli dentali regolari
Vedere un dentista due volte l'anno è un'importante misura preventiva. Le pulizie regolari possono rimuovere l'accumulo ostinato di placca che può essere difficile da eliminare da solo.
Il tuo dentista o igienista può anche mostrarti tecniche e dispositivi per assicurarti di seguire le pratiche di igiene dentale a casa più efficaci.
Poiché l'alitosi è più spesso causata da qualcosa in bocca o in gola, un dentista può aiutarti a isolarne la causa.
Parla con un professionista sanitario
Se una condizione di salute sta causando il tuo alito cattivo, probabilmente stai riscontrando anche altri sintomi oltre all'alitosi. Trattare l'odore del tuo alito può richiedere che le condizioni mediche siano sotto controllo.
Se uno dei tuoi farmaci causa secchezza delle fauci, parla con il tuo medico di alternative che non causano questo problema.
Smetti di usare i prodotti del tabacco
Fumare sigarette e usare tabacco da masticare o tabacco da fiuto può aumentare il rischio di molte gravi condizioni di salute, tra cui:
- cancro ai polmoni
- cancro alla bocca
- cancro alla gola
- malattia parodontale
Non solo smettere di fumare migliorerà il tuo respiro, ma potrebbe anche ridurre il rischio di molti altri problemi di salute.
Usa prodotti che aiutano con la bocca secca
È importante rimanere ben idratati, soprattutto se si verifica spesso secchezza delle fauci. Potresti anche prendere in considerazione l'idea di dormire con un umidificatore nella tua stanza se la bocca secca tende a essere causata dal dormire con la bocca aperta.
Può essere utile anche limitare la caffeina, gli antistaminici e l'alcol. Inoltre, cerca di non utilizzare un risciacquo orale o un collutorio che contenga alcol.
Esistono numerosi prodotti sul mercato per inumidire la bocca, inclusi risciacqui, gomme da masticare e spray per la bocca che possono aiutare a reintegrare i liquidi.
La linea di fondo
La maggior parte dei problemi di alitosi sono causati da ciò che accade in bocca o in gola.
Batteri, malattie gengivali, carie, secchezza delle fauci, dispositivi dentali inadeguati e infezioni sono tra le principali cause di alitosi. A volte i problemi nel tratto intestinale, nel fegato e nei reni sono alla radice del problema.
Per prevenire o curare l'alitosi, pratica una buona igiene dentale e assicurati di sottoporsi a regolari controlli dentistici. Se il tuo dentista non riesce a individuare la causa del tuo alito cattivo, parlane con il tuo medico. Possono aiutare a determinare se il tuo odore di alito è causato da una condizione di salute sottostante.
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