Quelle notti tarde in cui stai tirando un segno di qualcosa di più profondo?
Crescendo, mio padre ha sempre lavorato.
Molte notti, se ne andava prima che mi svegliassi per andare a scuola e tornava alle 19:30. di notte - o più tardi. Altre volte, sarebbe stato via a lavorare per settimane alla volta.
Portava spesso il lavoro a casa con lui la sera e nei viaggi di famiglia, e ne parlava tutto il tempo. La maggior parte dei suoi amici erano colleghi e faticava a staccare la spina dal lavoro, anche in famiglia.
Quando è andato in pensione, non gli ci è voluto molto per provare a lavorare di nuovo. È diventato un consulente per un po '. Poi ha iniziato a trasformare le faccende quotidiane in lavoro.
Non sapeva cosa fare di se stesso quando non aveva più qualcosa da fare ogni giorno. Trascorre ancora le ore ogni giorno davanti al computer, "lavorando".
Da bambino, pensavo che questa etica del lavoro fosse normale. Era quello che facevano le persone di successo: lavoravano tutto il tempo. Lunghe ore e poco equilibrio tra lavoro e vita privata erano solo il prezzo per andare avanti e guadagnare un buon stipendio.
Di conseguenza, ho provato a emularlo.
Pensavo che le ore che dedicavi a qualcosa dettassero il tuo successo. Che era la misura "vera" della tua dedizione per andare avanti.
Da studente, passavo ore a fare i compiti, a scrivere saggi o a studiare in biblioteca. Non andavo alle feste né passavo il tempo con gli amici. Sarei rimasto sveglio tutta la notte e mi comportavo come se fosse una sorta di distintivo d'onore, un segno sicuro che un giorno avrei avuto lo stesso successo di mio padre.
Pensavo che definirti un "maniaco del lavoro" fosse una buona cosa.
L'unico problema: non potevo continuare così.
Questo tipo di etica del lavoro non era né salutare né positivo. Ed è stato solo anni dopo che le lunghe ore, lo stress elevato e il poco sonno hanno iniziato a influire sulla mia salute.
È stato allora che ho capito che c'era un problema.
Cos'è il maniaco del lavoro?
Il termine "maniaco del lavoro" fu usato per la prima volta nel 1971 dallo psicologo Wayne Oates, e lo definì come una compulsione o un bisogno incontrollabile di lavorare incessantemente.
Da allora, psicologi e ricercatori di salute mentale hanno litigato sulla definizione.
Sebbene non sia un disturbo diagnosticabile formalmente riconosciuto nella nuova edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), una cosa è chiara: è una vera condizione di salute mentale e può avere un impatto molto reale sulla vita delle persone.
"La dipendenza dal lavoro è una condizione complessa in cui un individuo sviluppa una dipendenza psicologica, emotiva e sociale dal lavoro", spiega Matt Glowiak, un consulente clinico professionista autorizzato in Illinois. "È cronico e progressivo."
Il dottor Brian Wind, psicologo clinico e direttore clinico di un centro per il trattamento delle dipendenze, è d'accordo.
"Le persone con dipendenza dal lavoro spesso lavorano in modo compulsivo a scapito di altri aspetti della loro vita", spiega. “Possono lavorare molte ore anche quando non è necessario, sacrificare il sonno per portare a termine il lavoro ed essere paranoici riguardo alle loro prestazioni lavorative. Possono essere ossessivi nel pensare a modi per liberare più tempo per il lavoro e diventare stressati se non lavorano. "
Lunghe ore contro la dipendenza dal lavoro
La dipendenza dal lavoro non è la stessa cosa che lavorare per lunghe ore, il che fa parte di ciò che lo rende così difficile da individuare
Già nel 1998, si credeva che gli Stati Uniti avessero una delle percentuali più alte di persone che lavorano più di 50 ore a settimana, ma questo non significa che siamo una nazione di maniaci del lavoro.
Alcune professioni dipendono semplicemente da lunghe ore di lavoro. Solo perché qualcuno ha uno di quei lavori non significa che sia necessariamente dipendente da ciò che fa.
Tuttavia, "la nostra cultura premia le persone che lavorano sodo", spiega Wind. Ciò significa che se abbiamo un problema, potremmo non rendercene conto.
"Potremmo ricevere elogi e riconoscimenti da supervisori e compagni di squadra, il che ci incoraggia a lavorare di più senza riconoscere che abbiamo una dipendenza", afferma Wind. "Possiamo giustificare il nostro comportamento dicendo che abbiamo ambizione e stiamo lavorando per raggiungere il successo."
Allora qual è la differenza tra qualcuno che lavora solo per lunghe ore e un vero maniaco del lavoro? La persona dipendente dal lavoro fatica a staccarsi psicologicamente dal lavoro, anche quando è lontana dall'ufficio.
Maniaco del lavoro e problemi di salute
Quando fai fatica a staccarti dal lavoro, rimugini. Questo può portare a livelli elevati di stress, ansia, depressione e problemi di sonno, secondo uno studio del 2012.
Sotto stress cronico, il tuo corpo inizia a vedere impatti, come l'ipertensione e alti livelli di cortisolo, secondo una ricerca del 2013.
Questo ti mette a maggior rischio di malattie cardiovascolari, diabete e persino morte.
Inoltre, la dipendenza dal lavoro può influire sulle tue relazioni, portando a:
- solitudine
- solitudine
- depressione
A volte, il maniaco del lavoro può coesistere con un'altra condizione di salute mentale, come il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) o il disturbo bipolare.
La dipendenza dal lavoro è curabile
Il trattamento è possibile, ma prima devi riconoscere di avere un problema.
"Dico spesso ai miei clienti 'È difficile leggere l'etichetta dall'interno della bottiglia'", afferma Terry McDougall, autore e coach professionale che lavora con i clienti per trovare un maggiore equilibrio tra lavoro e vita privata nelle loro vite.
"Semplicemente non hanno abbastanza distanza da se stessi per vedere cosa sta realmente accadendo. Sono così concentrati sull'ottenere la loro convalida attraverso il lavoro che potrebbero non riuscire a vedere il costo per le relazioni o la loro salute ", afferma McDougall.
Le loro azioni possono anche essere correlate a una risposta di sopravvivenza.
"Spesso le persone con risultati migliori possono diventare dipendenti dal lavoro, ed è perché sono stati ricompensati per molti anni per aver ritardato la gratificazione, e diventa un'abitudine", continua. "Le persone che si sono impegnate per eccellere durante la scuola e la loro carriera - e che sono state premiate per questo - potrebbero avere difficoltà a capire che non saranno in pericolo se rallentano".
Non aiuta il fatto che i maniaci del lavoro spesso crescano in famiglie con altri maniaci del lavoro, il che fa sembrare normale quel comportamento 24 ore su 24. Diventa un valore profondamente radicato che è difficile da scrollarsi di dosso.
Il maniaco del lavoro può anche svilupparsi a seguito di un trauma, perché il lavoro può diventare un meccanismo di coping per aiutarli a superare. "[Ma] se il trauma non viene risolto, può essere difficile fermare il comportamento che hanno usato per far fronte al trauma", dice McDougall.
Ad esempio, ha lavorato con una cliente che ha iniziato a lavorare a tempo pieno mentre si prendeva cura della madre e della sorella malate da adolescente.
"A quel tempo, era una necessità per garantire la sua sopravvivenza", dice McDougall. "Tuttavia, molto più tardi, quando era da sola e stava facendo bene nella sua carriera, aveva ancora la stessa convinzione di fondo che avrebbe potuto non sopravvivere se non avesse lavorato così duramente."
Affrontare la dipendenza dal lavoro
Una volta riconosciuto che potresti avere un problema, ci sono cose che puoi fare per cercare di sviluppare un'etica del lavoro più sana:
1. Imposta un "tempo di interruzione" per il lavoro e rispettalo
"Questo ci costringe a fermarci per un certo tempo e aspettare fino al giorno successivo per ricominciare", spiega Wind. "Può aiutarci a trovare il tempo per rilassarci e distenderci."
È una buona idea fermarsi anche a pranzo.
Certo, per una persona che sente un bisogno compulsivo di lavorare, questo è spesso il passo più difficile. Ma cerca di ricordare che puoi lavorare in modo più intelligente per mantenere la tua giornata lavorativa più breve.
"Un lavoro intelligente ed efficiente è, se non di più, produttivo che dedicare più tempo a qualcosa", afferma Glowiak.
Una persona dipendente dal lavoro potrebbe essere incline a pensare che il tempo imponga il successo, ma la realtà è che se quel lavoro può essere svolto in meno tempo in modo più efficiente, questo è il modo migliore di lavorare.
Quindi, impostare limiti di tempo su te stesso può forzare l'efficienza del lavoro.
"Ci sono molte attività che richiedono un determinato periodo di tempo, e questo va bene", afferma Glowiak. “Nella maggior parte dei casi, però, possiamo essere più efficienti. Non si tratta di prendere scorciatoie o sacrificare il lavoro, ma di eliminare le sciocchezze per reclamare le nostre vite. Una volta fissati i confini e mantenuti saldi, gli altri si adatteranno e lo seguiranno ".
2. Pianifica le attività al termine della giornata lavorativa
Ad esempio, organizza una passeggiata, medita, scrivi su un diario o prepara la cena dopo il lavoro. Creare una routine, spiega Wind, può aiutare a dare una struttura ai maniaci del lavoro e mantenerli impegnati, anche quando non stanno effettivamente lavorando.
"È importante trovare ciò che funziona per se stessi: sarà diverso per tutti", afferma Glowiak. "Ma quando tali attività vengono trovate, possono servire come distrazione per la salute dal lavoro".
3. Trova il tempo per gli amici e la famiglia
Se aiuta, pianifica prima quell'ora sul tuo calendario in modo da non dimenticartene. Prendersi il tempo per loro aiuterà a riorganizzare le relazioni e ti aiuterà a riprenderti.
4. Chiedi aiuto a un terapista o un consulente se hai difficoltà
Possono lavorare con te per capire il tuo bisogno compulsivo di lavorare e aiutarti a lavorare per ridurre al minimo gli effetti negativi del superlavoro. Se hai anche una condizione di salute mentale coesistente, come il disturbo ossessivo compulsivo o il disturbo bipolare, possono aiutarti a sviluppare un piano di trattamento che funzioni per te.
Puoi anche provare programmi di riabilitazione ospedaliera e ambulatoriale, nonché opzioni di terapia di gruppo come Workaholics Anonymous.
La linea di fondo
Se sei dipendente dal lavoro, sentirai un bisogno compulsivo di fare il tuo lavoro. Quando sei lontano da esso, troverai difficile "spegnerti", il che può influire sulla tua salute mentale e fisica e sulle tue relazioni personali.
La buona notizia è che c'è aiuto. Se pensi che la dipendenza dal lavoro si applichi a te, sappi che hai delle opzioni.
"Le persone di maggior successo sanno che il loro tempo è prezioso, ma continuano a dedicare tempo ad attività al di fuori del lavoro", afferma Wind. "Un sano equilibrio tra lavoro e vita privata può rendere una persona più felice, energizzata e rinfrescata, il che a sua volta porta a una maggiore creatività ed efficienza sul lavoro".
Simone M. Scully è una neo mamma e giornalista che scrive di salute, scienza e genitorialità. Trovala su il suo sito web o su Facebook e Twitter.
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