Panoramica
Il cervello è un organo molto complesso. Controlla e coordina tutto, dal movimento delle dita alla frequenza cardiaca. Anche il cervello gioca un ruolo cruciale nel modo in cui controlli ed elabori le tue emozioni.
Gli esperti hanno ancora molte domande sul ruolo del cervello in una serie di emozioni, ma hanno individuato le origini di alcune comuni, tra cui paura, rabbia, felicità e amore.
Continua a leggere per saperne di più su quale parte del cervello controlla le emozioni.
Da dove vengono le emozioni?
Il sistema limbico è un gruppo di strutture interconnesse situate in profondità nel cervello. È la parte del cervello responsabile delle risposte comportamentali ed emotive.
Gli scienziati non hanno raggiunto un accordo sull'elenco completo delle strutture che compongono il sistema limbico, ma le seguenti strutture sono generalmente accettate come parte del gruppo:
- Ipotalamo. Oltre a controllare le risposte emotive, l'ipotalamo è anche coinvolto nelle risposte sessuali, nel rilascio di ormoni e nella regolazione della temperatura corporea.
- Ippocampo. L'ippocampo aiuta a preservare e recuperare i ricordi. Svolge anche un ruolo nel modo in cui comprendi le dimensioni spaziali del tuo ambiente.
- Amigdala. L'amigdala aiuta a coordinare le risposte alle cose nel tuo ambiente, specialmente quelle che innescano una risposta emotiva. Questa struttura gioca un ruolo importante nella paura e nella rabbia.
- Corteccia limbica. Questa parte contiene due strutture, il giro cingolato e il giro parahippocampale. Insieme, influenzano l'umore, la motivazione e il giudizio.
Quale parte del cervello controlla la paura?
Da un punto di vista biologico, la paura è un'emozione molto importante. Ti aiuta a rispondere in modo appropriato a situazioni minacciose che potrebbero farti del male.
Questa risposta è generata dalla stimolazione dell'amigdala, seguita dall'ipotalamo. Questo è il motivo per cui alcune persone con danni cerebrali che interessano la loro amigdala non rispondono sempre in modo appropriato a scenari pericolosi.
Quando l'amigdala stimola l'ipotalamo, avvia la risposta di lotta o fuga. L'ipotalamo invia segnali alle ghiandole surrenali per produrre ormoni, come adrenalina e cortisolo.
Quando questi ormoni entrano nel flusso sanguigno, potresti notare alcuni cambiamenti fisici, come un aumento di:
- frequenza del battito cardiaco
- frequenza respiratoria
- glicemia
- sudore
Oltre ad avviare la risposta di lotta o fuga, l'amigdala svolge anche un ruolo nell'apprendimento della paura. Si riferisce al processo mediante il quale si sviluppa un'associazione tra determinate situazioni e sentimenti di paura.
Quale parte del cervello controlla la rabbia?
Proprio come la paura, la rabbia è una risposta a minacce o fattori di stress nel tuo ambiente. Quando ti trovi in una situazione che sembra pericolosa e non puoi scappare, probabilmente risponderai con rabbia o aggressività. Puoi pensare alla risposta di rabbia e al combattimento come parte della risposta di lotta o fuga.
La frustrazione, come affrontare blocchi stradali mentre si cerca di raggiungere un obiettivo, può anche innescare la risposta di rabbia.
La rabbia inizia con l'amigdala che stimola l'ipotalamo, proprio come nella risposta alla paura. Inoltre, parti della corteccia prefrontale possono anche svolgere un ruolo nella rabbia. Le persone con danni a quest'area spesso hanno difficoltà a controllare le proprie emozioni, in particolare rabbia e aggressività.
Anche parti della corteccia prefrontale del cervello possono contribuire alla regolazione di una risposta di rabbia. Le persone con danni a quest'area del cervello a volte hanno difficoltà a controllare le proprie emozioni, in particolare rabbia e aggressività.
Quale parte del cervello controlla la felicità?
La felicità si riferisce a uno stato generale di benessere o soddisfazione. Quando ti senti felice, generalmente hai pensieri e sentimenti positivi.
Studi di imaging suggeriscono che la risposta alla felicità ha origine in parte nella corteccia limbica. Un'altra area chiamata precuneus svolge anche un ruolo. Il precuneus è coinvolto nel recupero dei ricordi, nel mantenimento del senso di sé e nel focalizzare la tua attenzione mentre ti muovi nel tuo ambiente.
Uno studio del 2015 ha rilevato che le persone con un volume di materia grigia maggiore nel precuneo destro hanno riferito di essere più felici. Gli esperti pensano che il precuneus elabori determinate informazioni e le converta in sentimenti di felicità. Ad esempio, immagina di aver trascorso una serata meravigliosa con qualcuno a cui tieni. Andando avanti, quando ricordi questa esperienza e altre simili, potresti provare una sensazione di felicità.
Quale parte del cervello controlla l'amore?
Può sembrare strano, ma gli inizi dell'amore romantico sono associati alla risposta allo stress innescata dal tuo ipotalamo. Ha più senso quando pensi all'eccitazione nervosa o all'ansia che provi quando ti innamori di qualcuno.
Man mano che queste sensazioni crescono, l'ipotalamo innesca il rilascio di altri ormoni, come la dopamina, l'ossitocina e la vasopressina.
La dopamina è associata al sistema di ricompensa del tuo corpo. Questo aiuta a rendere l'amore un sentimento desiderabile.
Un piccolo studio del 2005 ha mostrato ai partecipanti un'immagine di qualcuno di cui erano romanticamente innamorati. Quindi, hanno mostrato loro una foto di un conoscente. Quando è stata mostrata la foto di qualcuno che amavano, i partecipanti hanno avuto una maggiore attività in parti del cervello ricche di dopamina.
L'ossitocina viene spesso definita "l'ormone dell'amore". Ciò è in gran parte dovuto al fatto che aumenta quando abbracci qualcuno o hai un orgasmo. Viene prodotto nell'ipotalamo e rilasciato attraverso la ghiandola pituitaria. È anche associato al legame sociale. Questo è importante per la fiducia e la costruzione di una relazione. Può anche promuovere una sensazione di calma e appagamento.
La vasopressina è prodotta in modo simile dall'ipotalamo e rilasciata dalla ghiandola pituitaria. È anche coinvolto nel legame sociale con un partner.
La linea di fondo
Il cervello è un organo complesso che i ricercatori stanno ancora cercando di decodificare. Ma gli esperti hanno identificato il sistema limbico come una delle parti principali del cervello che controlla le emozioni di base.
Man mano che la tecnologia si evolve e gli scienziati hanno una visione migliore della mente umana, probabilmente impareremo di più sulle origini di emozioni più complesse.
