Cos'è la tetracromazia?
Hai mai sentito parlare di coni e bastoncelli da un corso di scienze o dal tuo oculista? Sono i componenti nei tuoi occhi che ti aiutano a vedere la luce e i colori. Si trovano all'interno della retina. Questo è uno strato di tessuto sottile nella parte posteriore del bulbo oculare vicino al nervo ottico.
Canne e coni sono fondamentali per la vista. Le canne sono sensibili alla luce e sono importanti per permettervi di vedere al buio. I coni sono responsabili di farti vedere i colori.
La maggior parte delle persone, così come altri primati come gorilla, oranghi e scimpanzé e persino alcuni marsupiali, vedono il colore solo attraverso tre diversi tipi di coni. Questo sistema di visualizzazione del colore è noto come tricromazia ("tre colori").
Ma esistono alcune prove che ci sono persone che hanno quattro distinti canali di percezione del colore. Questo è noto come tetracromazia.
Si ritiene che la tetracromazia sia rara tra gli esseri umani. La ricerca mostra che è più comune nelle donne che negli uomini. Uno studio del 2010 suggerisce che quasi il 12% delle donne potrebbe avere questo quarto canale di percezione del colore.
Gli uomini non hanno la stessa probabilità di essere tetracromatici. Gli uomini hanno maggiori probabilità di essere daltonici o incapaci di percepire tanti colori quanto le donne. Ciò è dovuto ad anomalie ereditarie nei loro coni.
Impariamo di più su come la tetracromazia si sovrappone alla tipica visione tricromatica, cosa causa la tetracromazia e come puoi scoprire se ce l'hai.
Tetrachromacy vs tricromacy
Il tipico essere umano ha tre tipi di coni vicino alla retina che ti permettono di vedere vari colori sullo spettro:
- coni a onde corte (S): sensibili ai colori con lunghezze d'onda corte, come il viola e il blu
- coni a onda media (M): sensibili ai colori con lunghezze d'onda medie, come il giallo e il verde
- coni a onda lunga (L): sensibili ai colori con lunghezze d'onda lunghe, come il rosso e l'arancione
Questa è conosciuta come la teoria della tricromazia. I fotopigmenti in questi tre tipi di coni ti danno la capacità di percepire l'intero spettro di colori.
I fotopigmenti sono costituiti da una proteina chiamata opsina e da una molecola sensibile alla luce. Questa molecola è nota come retina 11-cis. Diversi tipi di fotopigmenti reagiscono a determinate lunghezze d'onda di colore a cui sono sensibili. Ciò si traduce nella tua capacità di percepire quei colori.
I tetracromatici hanno un quarto tipo di cono caratterizzato da un fotopigmento che consente la percezione di più colori che non si trovano nello spettro tipicamente visibile. Lo spettro è meglio conosciuto come ROY G. BIV (rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e viola).
L'esistenza di questo fotopigmento extra può consentire a un tetracromatico di vedere più dettagli o varietà all'interno dello spettro visibile. Questa è chiamata la teoria della tetracromazia.
Mentre i tricromati possono vedere circa 1 milione di colori, i tetracromatici possono essere in grado di vedere un incredibile 100 milioni di colori, secondo Jay Neitz, PhD, professore di oftalmologia presso l'Università di Washington, che ha studiato a fondo la visione dei colori.
Cause della tetracromazia
Ecco come funziona normalmente la tua percezione del colore:
- La retina prende luce dalla tua pupilla. Questa è l'apertura nella parte anteriore dei tuoi occhi.
- La luce e il colore viaggiano attraverso la lente dei tuoi occhi e diventano parte di un'immagine a fuoco.
- I coni trasformano le informazioni sulla luce e sul colore in tre segnali separati: rosso, verde e blu.
- Questi tre tipi di segnali vengono inviati al cervello ed elaborati in una consapevolezza mentale di ciò che stai vedendo.
L'essere umano tipico ha tre diversi tipi di coni che dividono le informazioni visive sul colore in segnali rossi, verdi e blu.Questi segnali possono quindi essere combinati nel cervello in un messaggio visivo totale.
I tetracromatici hanno un tipo di cono in più che consente loro di vedere una quarta dimensionalità dei colori. Deriva da una mutazione genetica. E c'è davvero una buona ragione genetica per cui è più probabile che i tetracromatici siano donne. La mutazione tetracromica viene trasmessa solo attraverso il cromosoma X.
Le donne ricevono due cromosomi X, uno dalla madre (XX) e uno dal padre (XY). È più probabile che ereditino la mutazione genetica necessaria da entrambi i cromosomi X. Gli uomini hanno solo un cromosoma X. Le loro mutazioni di solito provocano tricromazia anomala o daltonismo. Ciò significa che i loro coni M o L non percepiscono i colori giusti.
È molto probabile che una madre o una figlia di qualcuno con tricromazia anomala sia un tetracromatico. Uno dei suoi cromosomi X può portare i normali geni M e L. L'altro probabilmente trasporta i geni L regolari così come il gene L mutato passato attraverso un padre o un figlio con tricromazia anomala.
Uno di questi due cromosomi X viene infine attivato per lo sviluppo di cellule coniche nella retina. Ciò fa sì che la retina sviluppi quattro tipi di cellule dei coni a causa della varietà di diversi geni X trasmessi sia dalla madre che dal padre.
Alcune specie, inclusi gli umani, semplicemente non hanno bisogno della tetracromazia per nessuno scopo evolutivo. Hanno quasi perso del tutto l'abilità. In alcune specie, la tetracromazia riguarda la sopravvivenza.
Diverse specie di uccelli, come il fringuello zebra, hanno bisogno della tetracromazia per trovare cibo o scegliere un compagno. E il rapporto di impollinazione reciproca tra alcuni insetti e fiori ha indotto le piante a sviluppare colori più complessi. Questo, a sua volta, ha fatto sì che gli insetti si evolvessero per vedere questi colori. In questo modo, sanno esattamente quali piante scegliere per l'impollinazione.
Test utilizzati per diagnosticare la tetracromazia
Potrebbe essere difficile sapere se sei un tetracromatico se non sei mai stato testato. Potresti dare per scontata la tua capacità di vedere colori extra perché non hai nessun altro sistema visivo con cui confrontare il tuo.
Il primo modo per scoprire il tuo stato è sottoporsi a test genetici. Un profilo completo del tuo genoma personale può trovare le mutazioni sui tuoi geni che potrebbero aver provocato il tuo quarto coni. Un test genetico dei tuoi genitori può anche trovare i geni mutati che ti sono stati trasmessi.
Ma come fai a sapere se sei effettivamente in grado di distinguere i colori extra da quel cono extra?
È qui che la ricerca torna utile. Esistono diversi modi per scoprire se sei un tetracromatico.
Il test di corrispondenza dei colori è il test più significativo per la tetracromia. Va così nel contesto di uno studio di ricerca:
- I ricercatori presentano ai partecipanti allo studio un set di due miscele di colori che avranno lo stesso aspetto ai tricromati ma diversi ai tetracromatici.
- I partecipanti valutano da 1 a 10 il grado di somiglianza tra queste miscele.
- Ai partecipanti vengono fornite le stesse serie di miscele di colori in un momento diverso, senza che gli venga detto che sono le stesse combinazioni, per vedere se le loro risposte cambiano o rimangono le stesse.
I veri tetracromatici valuteranno questi colori allo stesso modo ogni volta, il che significa che possono effettivamente differenziare tra i colori presentati nelle due coppie.
I tricromati possono valutare le stesse miscele di colori in modo diverso in momenti diversi, il che significa che stanno solo scegliendo numeri casuali.
Avviso sui test onlineSi noti che qualsiasi test online che afferma di essere in grado di identificare la tetracromazia dovrebbe essere affrontato con estremo scetticismo. Secondo i ricercatori dell'Università di Newcastle, i limiti della visualizzazione dei colori sugli schermi dei computer rendono impossibili i test online.
La tetracromazia nelle notizie
I tetracromatici sono rari, ma a volte producono grandi onde mediatiche.
Un soggetto nello studio del 2010 Journal of Vision, noto solo come cDa29, aveva una visione tetracromatica perfetta. Non ha commesso errori nei suoi test di corrispondenza dei colori e le sue risposte sono state incredibilmente rapide.
È la prima persona a cui la scienza ha dimostrato di possedere la tetracromazia. La sua storia è stata successivamente ripresa da numerosi media scientifici, come la rivista Discover.
Nel 2014, l'artista e tetracromatica Concetta Antico ha condiviso la sua arte e le sue esperienze con la British Broadcasting Corporation (BBC). Nelle sue stesse parole, la tetracromazia le permette di vedere, ad esempio, "grigio opaco ... [come] arance, gialli, verdi, blu e rosa".
Anche se le tue possibilità di essere un tetracromatico potrebbero essere scarse, queste storie mostrano quanto questa rarità continui ad affascinare quelli di noi che possiedono una visione standard a tre coni.
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