Il dolore di simpatia è un termine che si riferisce alla sensazione di sintomi fisici o psicologici derivanti dall'assistere al disagio di qualcun altro.
Tali sentimenti sono più spesso discussi durante la gravidanza, dove una persona potrebbe sentirsi come se stesse condividendo gli stessi dolori della propria partner incinta. Il termine medico per questo fenomeno è noto come sindrome di couvade.
Sebbene non sia una condizione di salute ufficiale, la sindrome di Couvade è, in effetti, estremamente comune.
Una recente ricerca pubblicata sull'American Journal of Men’s Health ha rilevato che tra il 25 e il 72 per cento dei futuri padri in tutto il mondo soffre di sindrome di couvade.
I dolori di simpatia sono stati ampiamente studiati e supportati in relazione alla gravidanza. Ci sono anche casi aneddotici in cui le persone credono di provare dolore in altre situazioni.
Questo dolore non rappresenta alcun pericolo, ma vale la pena considerare la scienza per aiutare a spiegare questo fenomeno. Un professionista della salute mentale può anche aiutarti a elaborare i sentimenti che potrebbero causare dolori di simpatia.
Quando le persone li sperimentano
I dolori di simpatia sono più comunemente associati alla sindrome di Couvade, che si verifica quando una persona manifesta molti degli stessi sintomi della sua partner incinta. Tale disagio è più comune durante il primo e il terzo trimestre. Si pensa che i sentimenti di stress, così come l'empatia, possano avere un ruolo.
Tuttavia, i dolori di simpatia non sono sempre esclusivi della gravidanza. Questo fenomeno potrebbe verificarsi anche in individui che hanno legami profondi con amici e familiari che potrebbero vivere un'esperienza spiacevole.
A volte, i dolori di simpatia possono verificarsi anche tra estranei. Se vedi qualcuno che soffre di dolore fisico o angoscia mentale, è possibile entrare in empatia e provare sensazioni simili. Altri esempi includono la sensazione di disagio dopo aver visto immagini o video di altri che soffrono.
È un vero fenomeno?
Sebbene non sia una condizione di salute riconosciuta, c'è una grande quantità di ricerca scientifica a sostegno dell'esistenza della sindrome di Couvade. Questo è particolarmente vero con le persone i cui partner sono in gravidanza. Altri casi di dolore per simpatia sono più aneddotici.
Alcuni studi stanno anche esaminando più casi medici di dolore per simpatia. Uno di questi studi, pubblicato nel 1996, ha esaminato pazienti con tunnel carpale e ha scoperto che alcuni presentavano sintomi simili nella mano opposta e non affetta.
Perché succede questo?
La causa precisa dei dolori di simpatia è sconosciuta. Sebbene non sia considerata una condizione di salute mentale, si ritiene che la sindrome di Couvade e altri tipi di dolore di simpatia possano essere psicologici.
Alcuni studi indicano che la sindrome di Couvade e altre cause di dolori di simpatia possono essere più importanti negli individui che hanno una storia di disturbi dell'umore.
Dolori di simpatia e gravidanza
La gravidanza può provocare una varietà di emozioni per ogni coppia, che spesso è una combinazione di eccitazione e stress. Alcune di queste emozioni possono avere un ruolo nello sviluppo dei dolori di simpatia del tuo partner.
In passato, c'erano altre teorie basate sulla psicologia sulla sindrome di Couvade. Uno era basato su maschi che provavano gelosia per le loro partner femminili incinte. Un'altra teoria infondata era la paura di un ruolo possibilmente marginalizzato attraverso la genitorialità.
Alcuni ricercatori ritengono che i fattori sociodemografici potrebbero svolgere un ruolo nello sviluppo della sindrome di Couvade. Tuttavia, è necessario condurre ulteriori studi su questo fronte per determinare se questi tipi di fattori di rischio possono predire se qualcuno potrebbe provare dolori di simpatia durante la gravidanza.
Sindrome di Couvade e pseudociesi
Un'altra teoria correlata alla gravidanza è che la sindrome di Couvade può verificarsi insieme alla pseudociesi o alla gravidanza fantasma. Riconosciuta dalla nuova edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, la gravidanza fantasma è definita come sperimentare i sintomi della gravidanza senza essere effettivamente incinta.
L'esperienza di una gravidanza fantasma è così forte che gli altri potrebbero credere che la persona sia incinta e quindi sperimentare la sindrome di couvade.
Personalità empatica
Si pensa che l'empatia possa svolgere un ruolo con la sindrome di couvade e altri casi di dolore da simpatia. Un individuo che è naturalmente più empatico potrebbe avere maggiori probabilità di provare dolori di simpatia in risposta al disagio di qualcun altro.
Ad esempio, vedere qualcuno farsi male potrebbe causare sensazioni fisiche mentre entri in empatia con il suo dolore. Potresti anche sentire dei cambiamenti nel tuo umore in base a come si sentono gli altri.
Sintomi che il tuo partner potrebbe provare
Se sei incinta e sospetti che il tuo partner possa avere la sindrome di couvade, potrebbe mostrare i seguenti sintomi:
- dolore e fastidio addominale
- dolori alla schiena, ai denti e alle gambe
- ansia
- cambiamenti di appetito
- gonfiore
- depressione
- eccitazione
- voglie di cibo
- bruciore di stomaco
- insonnia
- crampi alle gambe
- problemi di libido
- nausea
- irrequietezza
- irritazione urinaria o genitale
- aumento di peso
Non è disponibile alcun trattamento per la sindrome di Couvade. Invece, è importante concentrarsi sulle tecniche di gestione dell'ansia e dello stress. Questi possono includere il rilassamento, una dieta sana e un regolare esercizio fisico.
Se l'ansia o la depressione della sindrome di Couvade interferiscono con la routine quotidiana della persona amata, incoraggiala a chiedere aiuto a un professionista della salute mentale. La terapia della parola può aiutare la tua partner a superare lo stress della gravidanza.
La linea di fondo
Mentre i dolori di simpatia sono ancora in fase di ricerca, si pensa che i sintomi si risolvano una volta che il dolore e il disagio del tuo partner iniziano a dissiparsi. Ad esempio, i sintomi della sindrome di couvade possono risolversi da soli una volta nato il bambino.
Altri tipi di dolore per simpatia possono anche derivare dall'empatia e sono considerati un fenomeno psicologico. Se provi dolore di simpatia di lunga durata o stai vivendo cambiamenti di umore a lungo termine, consulta il tuo medico per un consiglio.
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