I linfonodi aiutano il corpo a combattere le infezioni. Queste minuscole ghiandole funzionano come filtri e intrappolano batteri, virus e altre cause di malattia per impedire loro di infettare altre parti del corpo.
I linfonodi misurano normalmente meno di ½ pollice di diametro, che è approssimativamente la dimensione di un pisello. Possono crescere in modo significativo, a volte diventando grandi come una pallina da tennis.
I linfonodi inguinali sono anche chiamati linfonodi inguinali. I nodi gonfi all'inguine possono essere causati da una lesione o un'infezione della pelle, come il piede d'atleta. Le infezioni a trasmissione sessuale (IST) e il cancro possono anche causare ingrossamento dei linfonodi all'inguine.
Cause
Il più delle volte, i linfonodi inguinali gonfi sono causati da infezioni o lesioni che interessano la parte inferiore del corpo. Questo può includere:
- inguine
- genitali
- tratto urinario
- gamba
- piede
Esempi di questi includono:
- Piede d'atleta: un'infezione fungina che di solito inizia con un'eruzione cutanea squamosa tra le dita dei piedi
- Jock prurito: un'infezione fungina che causa un'eruzione cutanea rossa e pruriginosa nella zona inguinale
- Infezione da lievito vaginale o del pene: un'infezione comune causata da una crescita eccessiva del fungo Candida
- Infezione del tratto urinario (UTI): un'infezione comune che può colpire qualsiasi parte del tratto urinario
- Cellulite: un'infezione della pelle comune e potenzialmente grave che colpisce più spesso la parte inferiore delle gambe e causa arrossamento e gonfiore
- Balanite: un'irritazione della pelle sul prepuzio e sulla testa del pene che è più comune nei soggetti non circoncisi
- Prostatite: un gonfiore della ghiandola prostatica che può essere causato da un'infezione o da una lesione batterica
- Cistite: infiammazione della vescica il più delle volte causata da un UTI, ma può anche essere causata da alcuni farmaci o prodotti per l'igiene irritanti
- Herpes genitale: una STI che spesso inizia con sintomi simil-influenzali e linfonodi ingrossati all'inguine, prima che si manifestino vesciche genitali
- Gonorrea: una STI molto comune che spesso non causa sintomi, ma può causare secrezione e minzione dolorosa
- Sifilide: una grave STI che inizia con una piaga chiamata chancre e si sviluppa in più fasi, portando a gravi complicazioni se non trattata
- HIV: un virus che colpisce il sistema immunitario e inizia con sintomi simil-influenzali e ingrossamento dei linfonodi
In rari casi, il gonfiore dei linfonodi all'inguine potrebbe essere dovuto al cancro. Il cancro alla schiena, al bacino e agli arti inferiori può diffondersi ai linfonodi inguinali. Alcuni di questi tipi di cancro includono:
- melanoma
- cancro ai testicoli
- cancro ovarico
I linfonodi ingrossati possono anche essere causati da altri tumori, come il linfoma e la leucemia. Questi tipi di cancro hanno maggiori probabilità di causare il gonfiore di più aree di nodi.
Possono anche causare disturbi e infezioni da immunodeficienza, come la mononucleosi e la varicella.
Maggiori informazioni sui linfonodi
I linfonodi normali sono piccoli, indolori e si muovono sotto la pelle quando vengono spinti.
Il più delle volte, i linfonodi si gonfiano in un'area, vicino al sito della lesione o dell'infezione. Quando più di un'area dei nodi si gonfia, si parla di linfoadenopatia generalizzata.
Alcune infezioni e tumori hanno maggiori probabilità di causare il gonfiore di più aree dei linfonodi, inclusi linfoma, leucemia e HIV. Anche il morbillo, le condizioni che influenzano il sistema immunitario e alcuni farmaci possono causare linfoadenopatia generalizzata.
Altri sintomi
Secondo Cleveland Clinic, un linfonodo più grande di 0,4 pollici, o 1 centimetro, di diametro è considerato anormale.
I linfonodi ingrossati all'inguine possono essere dolorosi al tatto e la pelle sopra di essi può apparire rossa e infiammata, a seconda della causa.
Se i tuoi nodi gonfi sono dovuti a un'infezione o una lesione della parte inferiore del corpo, gli altri sintomi possono includere:
- un'eruzione cutanea, un'irritazione o una lesione vicino ai genitali o alla parte inferiore del corpo
- perdite vaginali o peniene
- vesciche o ulcere della pelle sopra o intorno ai genitali
- arrossamento e infiammazione della pelle
- prurito
- febbre
Altri sintomi sono più comuni quando i linfonodi ingrossati sono causati dal cancro. Questi includono:
- linfonodi che sono gonfiati per più di due settimane
- fatica
- sudorazioni notturne
- febbre persistente
- nodi che sono duri e fissi o immobili
- nodi che stanno crescendo rapidamente
- linfoadenopatia generalizzata
- perdita di peso inspiegabile
Diagnosi
Per diagnosticare la causa dei linfonodi ingrossati all'inguine, il medico inizierà con la tua storia medica e sessuale. Chiederanno dei tuoi sintomi, incluso da quanto tempo i tuoi linfonodi sono stati gonfiati.
Poiché alcuni farmaci possono causare linfoadenopatia, il medico vorrà anche sapere quali farmaci stai assumendo.
Il medico potrebbe anche aver bisogno di eseguire ulteriori test, che possono includere:
- Esame fisico. Il tuo medico esaminerà i tuoi linfonodi ingrossati per dimensioni, consistenza, dolore e calore. Verificheranno anche altre linfoadenopatie e segni di infezione e malattia, comprese le malattie sessualmente trasmissibili.
- Analisi delle urine. È possibile che ti venga chiesto di fornire un campione della tua urina per verificare la presenza di segni di UTI o altra infezione, comprese le IST.
- Pap test. Un Pap test controlla la cervice per cellule anormali e cancro cervicale. Può essere eseguito anche un test HPV. L'HPV è stato collegato al cancro di:
- vulva
- vagina
- cervice
- ano
- Test STI. Insieme ai tamponi cervicali e ai campioni di urina e sangue, possono essere eseguiti tamponi uretrali e altri test STI se si sospetta una STI.
- Analisi del sangue. Alcuni esami del sangue possono aiutare a diagnosticare una condizione sottostante, comprese infezioni e leucemia. Gli esami del sangue ordinati dipenderanno da ciò che il medico sospetta stia causando i tuoi nodi gonfi. Questo può includere un esame emocromocitometrico completo (CBC), emocoltura e test HIV.
- Test di imaging. Il medico può ordinare uno o più tipi di test di imaging per aiutare a determinare le possibili fonti di infezione o individuare i tumori. I test di imaging utilizzati possono includere un'ecografia dell'addome, del bacino e dell'inguine o una TAC dell'area interessata.
- Biopsia dei linfonodi. Se altri test non forniscono una diagnosi o si sospetta un cancro, il medico può raccomandare una biopsia. È possibile rimuovere un campione da un linfonodo o da un intero linfonodo. Il medico di solito sceglierà di eseguire la biopsia del linfonodo più grande.
Trattamenti
I linfonodi ingrossati all'inguine sono un sintomo, non una condizione. Il trattamento dipende da cosa sta causando il gonfiore dei tuoi nodi.
Se la causa è un'infezione, il trattamento dipende dal tipo di infezione e può includere un trattamento topico, un trattamento orale o una combinazione di entrambi.
I trattamenti comprendono:
- antibiotici topici per un'infezione della pelle
- Crema antifungina da banco per il prurito del piede o dell'atleta
- Trattamenti di infezione da lievito OTC, come creme o supposte
- antibiotici orali per infezioni, comprese alcune malattie sessualmente trasmissibili
- farmaci antivirali, come il valaciclovir (Valtrex) e l'aciclovir (Zovirax) per l'herpes genitale
- terapia antiretrovirale per l'HIV
Se il cancro sta causando i tuoi linfonodi ingrossati, il trattamento dipende dal tipo di cancro, dallo stadio, dall'età e dalla salute generale. Le opzioni possono includere:
- chemioterapia
- radioterapia
- immunoterapia
- terapia mirata
- trapianto di cellule staminali
- chirurgia
Quando vedere un dottore
I linfonodi ingrossati di solito tornano alla normalità quando la condizione sottostante migliora. Ad esempio, se hai una lieve infezione della pelle, come il piede d'atleta, i tuoi linfonodi dovrebbero tornare alle loro dimensioni normali una volta che hai trattato l'infezione.
Qualsiasi nodulo all'inguine dovrebbe essere valutato da un medico. Rivolgiti al medico se:
- il gonfiore è apparso senza una ragione ovvia, come un'infezione o una lesione della pelle
- il gonfiore è presente da più di due settimane o continua ad ingrandirsi
- i tuoi linfonodi si sentono duri o non si muovono quando li spingi
- il gonfiore è accompagnato da febbre persistente, perdita di peso inspiegabile o sudorazione notturna
- sei stato esposto a una STI
La linea di fondo
La maggior parte dei linfonodi ingrossati all'inguine sono causati da un'infezione o da una lesione della parte inferiore del corpo, ma potrebbe essere qualcosa di più grave. Parla con il tuo medico, soprattutto se hai altri sintomi.
