I mal di testa sono molto comuni e ce ne sono molti tipi diversi. Due di cui potresti aver sentito parlare sono l'emicrania e il dolore sinusale, che viene spesso confuso con un mal di testa.
Questi due tipi di mal di testa possono avere sintomi molto simili. Per questo motivo, è spesso difficile capire la differenza tra i due.
Quali sono i sintomi di un mal di testa sinusale?
I mal di testa sinusali sono in realtà piuttosto rari. In genere si verificano a causa della sinusite, che è un'infiammazione dei seni. Ciò può essere causato da un'infezione, un'allergia o un'ostruzione nasale.
Con il dolore sinusale, che può sembrare un mal di testa, potresti avere:
- dolore o pressione intorno alla fronte, agli occhi e alle guance
- dolore che peggiora quando ci si sdraia o ci si piega
- un naso chiuso
- un naso che cola, che può includere muco che è chiaro e che cola o che è denso e di colore verdastro
- dolore intorno ai denti superiori
- fatica
- febbre
- un senso dell'olfatto diminuito
Quali sono i sintomi dell'emicrania?
La causa esatta dell'emicrania non è nota. Si ritiene che i cambiamenti nei livelli di sostanze chimiche prodotte dal cervello, come la serotonina, possano influenzare il modo in cui il sistema nervoso regola il dolore. Anche fattori genetici e ambientali possono svolgere un ruolo nel causare l'emicrania.
I sintomi di un attacco di emicrania possono includere:
- dolore da moderato a grave, spesso caratterizzato da palpitante o pulsante
- dolore che in genere colpisce un lato della testa, ma può anche interessare entrambi i lati
- sensibilità a luci e suoni
- nausea e vomito
- dolore che peggiora con l'attività fisica
Inoltre, l'emicrania può anche avere un impatto sull'area dei seni. Quando ciò accade, potresti sentire dolore al viso o intorno agli occhi.
Uno studio precedente del 2002 ha rilevato che il 45,8% delle persone con emicrania presentava sintomi che colpivano il naso e gli occhi, come:
- un naso che cola
- naso chiuso
- lacrimazione eccessiva degli occhi
Alcune persone con emicrania possono anche manifestare sintomi prima di un attacco di emicrania, come ad esempio:
- Prodromo. Questi sintomi possono manifestarsi fino a 24 ore prima di un attacco di emicrania e possono includere:
- aumento della minzione
- stipsi
- cambiamenti di umore
- voglie di cibo
- sbadigliando frequentemente
- Aura. Questa è una raccolta di sintomi che possono verificarsi fino a 60 minuti prima di un attacco di emicrania, ma possono verificarsi anche durante un attacco. Non tutti sperimentano l'aura con l'emicrania. I sintomi di un'aura possono includere:
- disturbi visivi, come punti ciechi, luci lampeggianti o vedere linee a zig-zag
- difficoltà a parlare
- sensazioni di intorpidimento o formicolio alle mani o al viso
- debolezza o intorpidimento lungo un lato del corpo
- confusione
Come fai a distinguere i due?
Secondo la ricerca, molte persone che hanno dolore nella regione del seno stanno effettivamente vivendo emicrania o un altro tipo di mal di testa. La cefalea sinusale è la diagnosi errata più comune data a qualcuno che ha davvero l'emicrania.
Uno studio precedente del 2004 ha rilevato che l'88% dei partecipanti con una storia di mal di testa sinusale soddisfaceva effettivamente i criteri clinici per l'emicrania.
Quindi, come fai a sapere se stai provando dolore ai seni o emicrania?
Quando si cerca di distinguere le due condizioni, ci sono un paio di cose importanti da considerare, inclusi i sintomi e il tempismo.
Sintomi
Chiediti quali sono i sintomi che stai riscontrando. Ad esempio, il dolore nella regione del seno non è tipicamente associato a sintomi come:
- forte mal di testa
- nausea e vomito
- sensibilità a luci e suoni
- prodromo o aura
Se hai uno o più dei suddetti sintomi, potresti effettivamente soffrire di emicrania.
Inoltre, mentre l'emicrania può verificarsi con sintomi nasali e sinusali, ci sono alcuni sintomi che possono indicare sinusite, come febbre e muco nasale denso di colore verdastro.
Tempistica
Considera i tempi del tuo mal di testa. Un attacco di emicrania può essere innescato da molti fattori diversi. Se il tuo mal di testa sembra coincidere con uno dei seguenti, potrebbe essere correlato all'emicrania:
- consumare determinati cibi e bevande, come alcol, caffeina o cibi curati o trasformati
- consumare additivi alimentari come l'aspartame e il glutammato monosodico (MSG)
- livelli di stress più elevati del normale
- sforzandoti troppo
- saltare i pasti
- fattori legati al sonno, come non dormire a sufficienza o sperimentare il jet lag
- cambiamenti del tempo o della pressione barometrica
- luci brillanti
- forti rumori improvvisi
- odori o vapori molto forti
- farmaci come contraccettivi orali e nitroglicerina
- cambiamenti ormonali nelle donne, come durante le mestruazioni, la menopausa o la gravidanza
Se il tuo mal di testa si è verificato dopo un'infezione delle vie respiratorie superiori, come il comune raffreddore o l'influenza, potrebbe essere dovuto a sinusite e non a emicrania.
Il dolore nella regione del seno in genere si attenua entro 7 giorni o con il trattamento del problema del seno sottostante. D'altra parte, un attacco di emicrania di solito dura tra le 4 e le 72 ore.
Come vengono diagnosticati questi mal di testa?
Per diagnosticare l'emicrania, il medico ti farà domande sul tuo mal di testa, come ad esempio:
- quanto spesso si verificano e per quanto tempo durano
- quali tipi di sintomi si verificano
- se il mal di testa si verifica in momenti specifici oa causa di fattori scatenanti specifici
- se ha una storia familiare di emicrania
Il medico può anche prescrivere esami del sangue o esami di imaging come una TAC o una risonanza magnetica per diagnosticare l'emicrania.
Alcuni dei criteri utilizzati dai medici per differenziare il dolore nella regione del seno dall'emicrania o da altri tipi di mal di testa includono quanto segue:
- Il dolore deve manifestarsi verso la parte anteriore della testa, nella regione del viso, delle orecchie o dei denti.
- Devono essere presenti prove documentate di sinusite acuta o cronica, ad esempio mediante un'endoscopia nasale.
- Il dolore deve manifestarsi insieme ai sintomi della sinusite.
- Il dolore scompare entro 7 giorni dal trattamento per la sinusite.
Trattamento per il dolore sinusale
Se soffri di dolore causato dalla sinusite, le seguenti misure di auto-cura possono aiutare ad alleviare i sintomi:
- Inalazione di vapore. L'inalazione di aria calda può aiutare a sciogliere il muco e alleviare l'infiammazione. Puoi farlo coprendo la testa con un asciugamano e appoggiandoti su una ciotola di acqua tiepida. Anche stare in piedi sotto una doccia calda e piena di vapore può essere d'aiuto.
- Usando un lavaggio nasale. Un lavaggio nasale è una soluzione salina e aiuta a scovare i seni. Puoi acquistare soluzioni saline da banco (OTC) o crearne uno tuo a casa.
- Assunzione di farmaci da banco. Vari farmaci da banco possono aiutare ad alleviare sintomi come dolore, infiammazione e congestione sinusale:
- farmaci per il dolore come ibuprofene (Motrin, Advil), naprossene (Aleve) e paracetamolo (Tylenol)
- decongestionanti nasali, come Sudafed e Mucinex Sinus Max
- corticosteroidi nasali come Flonase e Nasacort
Trattamento medico
Se visiti il tuo medico a causa del dolore nella regione del seno, potrebbero consigliarti:
- Corticosteroidi. I corticosteroidi possono aiutare a ridurre i livelli di infiammazione nei seni. A seconda delle tue condizioni, potresti ricevere corticosteroidi nasali, orali o iniettati.
- Antibiotici. Gli antibiotici vengono prescritti se la tua condizione è causata da un'infezione batterica.
- Chirurgia. La chirurgia può essere raccomandata se si ritiene che un'ostruzione nei passaggi nasali stia causando ripetuti episodi di sinusite.
Trattamento per l'emicrania
Il trattamento dell'emicrania si concentra su due cose: trattamento acuto e prevenzione. Ciò comporta in genere una combinazione di farmaci e cambiamenti nello stile di vita.
Trattamento acuto
Questo tipo di trattamento ha lo scopo di alleviare i sintomi di un attacco di emicrania. Può includere:
- trasferirsi in una stanza fresca e buia e chiudere gli occhi
- applicare un impacco freddo sulla fronte o sulla parte posteriore del collo
- bere molti liquidi, soprattutto se l'emicrania si manifesta con il vomito
- farmaci per alleviare i sintomi di un attacco di emicrania, tra cui:
- Antidolorifici OTC, come ibuprofene (Advil, Motrin), paracetamolo (Tylenol) o una combinazione di caffeina, aspirina e paracetamolo (Excedrin Migraine).
- triptani, come rizatriptan (Maxalt), sumatriptan (Imitrex) e almotriptan (Axert)
- derivati dell'ergot, inclusi diidroergotamina e ergotamina tartrato
- farmaci più recenti come ubrogepant (Ubrelvy) e lasmiditan (Reyvow)
- farmaci anti-nausea
Trattamento preventivo
Esistono anche opzioni di trattamento per prevenire il verificarsi di un attacco di emicrania. Alcuni metodi che possono aiutare includono:
- evitando le cose che possono scatenare le tue emicranie
- fare esercizio fisico regolare
- trovare modi sani per gestire lo stress
- stabilire abitudini alimentari e di sonno regolari
- prendendo farmaci che possono aiutare a prevenire gli attacchi di emicrania, tra cui:
- antidepressivi, come l'amitriptilina e gli inibitori selettivi del ripristino della serotonina (SSRI)
- farmaci per la pressione sanguigna come beta bloccanti e calcio-antagonisti
- farmaci antiepilettici come topiramato (Topamax) e valproato
- anticorpi monoclonali, inclusi erenumab-aooe (Aimovig), galcanezumab-gnlm (Emgality) e fremanezumab-vfrm (Ajovy)
Altri tipi di mal di testa
Oltre all'emicrania, ci sono altri tipi di mal di testa che possono potenzialmente causare dolore intorno al viso, agli occhi e al naso.
Mal di testa da tensione
Un mal di testa da tensione è il tipo più comune di mal di testa. È causato dalla tensione nei muscoli del collo, del viso e del cuoio capelluto. Un mal di testa da tensione è spesso causato da cose come:
- stress o ansia
- sforzo eccessivo
- stringendo la mascella
- pasti mancanti
- non dormire a sufficienza
- ansia o depressione
Quando hai un mal di testa da tensione, in genere senti dolore o pressione sordo e dolorante su entrambi i lati della testa e sulla fronte.
Un mal di testa da tensione è spesso descritto come la sensazione che una fascia venga stretta intorno alla testa.
Cefalea a grappolo
Una cefalea a grappolo è un tipo grave di cefalea. La sua causa esatta è sconosciuta.
Una cefalea a grappolo prende il nome dal fatto che la cefalea si manifesta a grappolo, tipicamente alla stessa ora del giorno per un periodo di settimane o mesi. Questi mal di testa si verificano spesso di notte, a volte svegliano le persone dal sonno.
Il mal di testa a grappolo spesso colpisce solo un lato della testa. Quando si verifica un attacco, può durare da 15 minuti a 3 ore. I sintomi di una cefalea a grappolo includono:
- dolore all'occhio o dietro l'occhio
- naso che cola o chiuso
- arrossamento degli occhi
- lacrimazione eccessiva
- gonfiore del viso
- sensazione di agitazione o irrequietezza
- palpebra cadente
- sintomi simili all'aura o nausea prima del mal di testa
Tipi rari di mal di testa
Esistono anche alcuni tipi più rari di mal di testa che possono causare dolore al viso. Questi includono:
- emicrania parossistica
- attacchi di cefalea nevralgiforme di breve durata, unilaterali con iniezione congiuntivale e lacrimazione (SUNCT)
- hemicrania continua
- mal di testa da rompighiaccio
Quando ottenere cure mediche
Fissa un appuntamento con il tuo medico se hai mal di testa che:
- richiedono di utilizzare frequentemente farmaci da banco
- causare un'interruzione significativa nelle attività quotidiane
- accadono quasi tutti i giorni del mese e durano ore o giorni
Cerca assistenza medica di emergenza per qualsiasi mal di testa che:
- si accende all'improvviso ed è grave
- si verifica frequentemente quando in precedenza non avevi molti mal di testa
- peggiora nel corso di diversi giorni
- accade a seguito di un trauma cranico
- si verifica insieme a:
- sintomi di un ictus, come debolezza, visione offuscata o confusione
- sintomi di meningite, inclusi febbre, torcicollo e nausea o vomito
- convulsioni
- è cronico (di lunga durata) e peggiora quando ci si allena o si tossisce
La linea di fondo
Dolore sinusale - che si sente come un mal di testa - e l'emicrania possono avere sintomi molto simili, come dolore nella parte anteriore della testa e naso che cola o chiuso. Per questo motivo, può essere difficile sapere che tipo di condizione hai.
Valutare attentamente i sintomi e la tempistica del mal di testa può aiutare te o il tuo medico a distinguere tra dolore sinusale ed emicrania. In effetti, la maggior parte delle volte, i mal di testa di tipo sinusale sono effettivamente causati dall'emicrania.
Se soffri di mal di testa che si verificano frequentemente e interferiscono con la tua vita quotidiana, consulta il tuo medico. Possono aiutare a determinare la causa del mal di testa e consigliare un piano di trattamento appropriato.
