L'arterite a cellule giganti (ACG) è un'infiammazione nel rivestimento delle arterie, più spesso nelle arterie della testa. È una malattia piuttosto rara.
Poiché molti dei suoi sintomi sono simili a quelli di altre condizioni, la diagnosi può richiedere del tempo.
Circa la metà delle persone con ACG ha anche sintomi di dolore e rigidità alle spalle, ai fianchi o entrambi, noti come polimialgia reumatica.
Imparare che hai GCA è un grande passo. La tua prossima domanda è come trattarla.
È importante iniziare il trattamento il prima possibile. Non solo sintomi come mal di testa e dolore al viso sono fastidiosi, ma la malattia può portare alla cecità senza un trattamento tempestivo.
Il trattamento giusto può gestire i tuoi sintomi e potrebbe persino curare la condizione.
Qual è il trattamento per l'arterite a cellule giganti?
Il trattamento di solito prevede alte dosi di un farmaco corticosteroide come il prednisone. I tuoi sintomi dovrebbero iniziare a migliorare molto rapidamente con il farmaco, entro 1 o 3 giorni.
Quali effetti collaterali può causare il prednisone?
Gli svantaggi del prednisone sono i suoi effetti collaterali, alcuni dei quali possono essere gravi. La maggior parte delle persone che usano il prednisone sperimenta almeno uno di questi effetti collaterali:
- ossa deboli che possono fratturarsi facilmente
- aumento di peso
- infezioni
- ipertensione
- cataratta o glaucoma
- alto tasso di zucchero nel sangue
- debolezza muscolare
- problemi a dormire
- lividi facili
- ritenzione idrica e gonfiore
- irritazione allo stomaco
- visione offuscata
Il tuo medico ti controllerà per gli effetti collaterali e tratterà quelli che hai. Ad esempio, puoi assumere farmaci come bifosfonati o integratori di calcio e vitamina D per rafforzare le ossa e prevenire le fratture.
La maggior parte degli effetti collaterali sono temporanei. Dovrebbero migliorare man mano che diminuisci il prednisone.
Il prednisone può impedirmi di perdere la vista?
Sì. Questo farmaco è molto efficace nel prevenire la perdita della vista, la complicanza più grave dell'ACG. Ecco perché è importante iniziare a prendere questo farmaco il prima possibile.
Se hai perso la vista prima di iniziare a prendere il prednisone, non tornerà. Ma l'altro tuo occhio potrebbe essere in grado di compensare se rimani in carreggiata con questo trattamento.
Quando posso abbassare la mia dose di prednisone?
Dopo circa un mese di assunzione di prednisone, il medico inizierà a ridurre la dose di circa 5-10 milligrammi (mg) al giorno.
Ad esempio, se hai iniziato con 60 mg al giorno, potresti scendere a 50 mg e poi a 40 mg. Rimarrai alla dose più bassa possibile necessaria per gestire la tua infiammazione.
La velocità con cui diminuisci la dose dipende da come ti senti e dai risultati del test di attività infiammatoria, che il medico monitorerà durante il trattamento.
Potresti non essere in grado di interrompere completamente il trattamento per un po '. La maggior parte delle persone con GCA dovrà assumere una dose bassa di prednisone per 1 o 2 anni.
Ci sono altri farmaci che trattano l'arterite a cellule giganti?
Tocilizumab (Actemra) è un nuovo farmaco approvato dalla Food and Drug Administration nel 2017 per il trattamento dell'ACG. Potresti ricevere questo farmaco mentre diminuisci il prednisone.
Si presenta come un'iniezione sotto la pelle del medico o un'iniezione che ti fai ogni 1 o 2 settimane. Il medico potrebbe trattenerti solo con Actemra una volta che smetti di prendere prednisone.
Actemra è efficace nel mantenere GCA in remissione. Può anche ridurre la necessità di prednisone, che ridurrebbe gli effetti collaterali. Ma poiché Actemra influisce sul sistema immunitario, potrebbe aumentare il rischio di infezione.
E se i miei sintomi si ripresentassero?
È comune che il mal di testa e altri sintomi ritornino una volta che inizi a diminuire gradualmente il prednisone. I medici non sanno esattamente cosa causa queste ricadute. Le infezioni sono una possibile causa scatenante.
Se i sintomi si ripresentano, il medico potrebbe aumentare la dose di prednisone per gestirli. Oppure possono prescrivere un farmaco immunosoppressore come il metotrexato (Trexall) o iniziare il trattamento con Actemra.
Il trattamento mi curerà?
Dopo uno o due anni di assunzione di prednisone, i sintomi dovrebbero scomparire. Raramente GCA ritorna dopo essere stato trattato con successo.
Cos'altro posso fare per sentirmi meglio?
I farmaci non sono l'unico modo per gestire GCA. Anche prenderti cura di te stesso può aiutarti a sentirti meglio.
Segui una dieta che riduca al minimo l'infiammazione nel corpo. Le buone scelte sono cibi antinfiammatori come pesce grasso (salmone, tonno), noci e semi, frutta e verdura, olio d'oliva, fagioli e cereali integrali.
Cerca di essere attivo ogni giorno. Scegli esercizi che non siano troppo impegnativi per le articolazioni, come nuotare o camminare. Alterna le attività con il riposo in modo da non sovraccaricarti di lavoro.
Vivere con questa condizione può essere molto stressante. Parlare con un professionista della salute mentale o entrare a far parte di un gruppo di supporto GCA può aiutarti a far fronte meglio a questa condizione.
Porta via
La GCA può causare sintomi fastidiosi e possibilmente cecità se non viene trattata. Gli steroidi ad alto dosaggio e altri farmaci possono aiutarti a gestire questi sintomi e prevenire la perdita della vista.
Una volta che hai un piano di trattamento, è importante che tu lo mantenga. Rivolgiti al medico se hai problemi a prendere i farmaci o se sviluppi effetti collaterali che non puoi tollerare.
