Mio marito ed io abbiamo festeggiato 5 anni di matrimonio nella stessa settimana in cui mi è stato diagnosticato un cancro al seno. Eravamo stati insieme per quasi un decennio a quel punto, e le nostre vite insieme non erano state affatto tranquille.
Ci siamo incontrati per la prima volta circa un anno dopo il college, dopo esserci entrambi trasferiti dalla California a New York alla ricerca di altre relazioni. Dopo un po 'di tempo, quelle relazioni svanirono e noi due ci ritrovammo a una festa insieme.
Eravamo perfetti estranei, nonostante il fatto che le nostre vite prendessero strade molto simili. Ci siamo meravigliati della facilità con cui scorreva la conversazione tra di noi.
Sono rimasto affascinato dal vivace ex ginnasta che si è presentato e poi mi ha detto che era un produttore di mobili in legno su misura come Aidan di "Sex and the City" - un riferimento tempestivo nel 2008 - o Jesus.
Quindi, mi ha informato che poteva fare un salto mortale all'indietro, che ha proceduto a fare nel mezzo del corridoio del condominio, seguito da una molla di ritorno all'indietro e un altro salto all'indietro. Sono stato subito colpito.
Costruire una fondazione
Dopo quella sera eravamo inseparabili. A meno di un anno dall'inizio della nostra relazione, nella stessa settimana, siamo stati entrambi licenziati - danno collaterale della recessione del 2008. Volevamo rimanere a New York, però, così mentre si affrettava a fare domanda per la scuola di specializzazione, io ho fatto domanda per la facoltà di legge.
Siamo stati entrambi accettati in programmi che ci hanno permesso di continuare a vivere insieme, ma la vita in quegli anni non era facile. Entrambi i nostri programmi accademici sono stati incredibilmente impegnativi. Inoltre, correvano su orari opposti, quindi ci vedevamo raramente tranne che nei fine settimana, che erano già stati consumati dai nostri studi.
Ognuno di noi ha sperimentato diverse perdite personali ravvicinate e ci siamo confortati a vicenda attraverso il dolore causato da ciascuno. Entrambi ci siamo ammalati e abbiamo avuto bisogno di un intervento chirurgico anche in quel periodo. Abbiamo imparato molto rapidamente i ruoli importanti e vari dei partner-custodi.
Dopo che mio marito si è laureato con il suo master, mi ha proposto, come promessa che saremmo sempre stati lì l'uno per l'altro, non importa cosa.
Navigare in una diagnosi metastatica
Avanti veloce di 5 anni fino al 2017. Avevamo un figlio di 2 anni e avevamo appena comprato una casa nella periferia di New York.
Abbiamo vissuto 2 anni di vita come una famiglia di tre persone, vivendo in un appartamento con una camera da letto di 700 piedi quadrati. Anche se ce l'abbiamo fatta, quegli anni sono stati stressanti. Quando ci siamo sistemati nella nostra nuova casa, abbiamo iniziato a cercare di avere un secondo bambino.
Alcuni giorni dopo aver celebrato il nostro quinto anniversario di matrimonio e il secondo compleanno di nostro figlio, mi è stato diagnosticato un cancro al seno. Poco dopo, abbiamo appreso che la mia malattia era metastatica.
Il primo anno della mia diagnosi è stato isolante e difficile per entrambi.
Il punto di vista di mio marito
Ho parlato con mio marito, Christian, delle difficoltà che abbiamo dovuto affrontare, soprattutto durante il primo anno come famiglia alle prese con il cancro al seno metastatico.
"Avevamo bisogno di trovare spazio per addolorarci ed elaborare separatamente", ha detto. “Abbiamo faticato ad appoggiarci l'un l'altro in quei mesi perché eravamo entrambi così fragili.
"Dopo il primo anno, una volta che Emily ha sperimentato la progressione del suo primo farmaco, ci siamo resi conto di quanto fossimo davvero spaventati e di quanto fosse importante trovare una nuova forza nella nostra relazione."
Dopo aver subito un'isterectomia totale, abbiamo iniziato a esplorare nuovi modi di essere intimi. Ci siamo ricollegati in modi che sono stati incredibilmente soddisfacenti per entrambi.
"Questa esperienza ci ha portato più vicini di quanto fossimo mai stati, ma rinuncerei a quella vicinanza in un batter d'occhio se significasse che Emily non era più malata", ha detto.
Abbiamo anche dovuto discutere alcuni argomenti difficili, come i miei desideri di fine vita, crescere nostro figlio in futuro e come vorrei essere ricordato. "Non mi piace pensarci, ma aiuta il fatto che lei sia disposta a sollevare questi argomenti", ha aggiunto Christian.
"Emily ha sempre avuto un folle senso dell'umorismo e una sera si è girata verso di me e ha detto: 'Va bene se ti risposi, ma non voglio che compri alla tua prossima moglie un diamante più grande del mio.'
"Ci siamo fatti entrambi una bella risata, perché sembrava così sciocco e un po 'meschino, ma ha anche reso più facile parlare di questo genere di cose."
Andando avanti insieme
Ogni matrimonio ha le sue sfide, le sue insidie e la sua serie di difficoltà. Eppure anche un matrimonio che sta attraversando la vita con una malattia terminale ha spazio per la crescita, per l'amore e per la coltivazione di un nuovo livello di amicizia.
La mia malattia è una delle più grandi sfide che io e mio marito stiamo affrontando nella nostra vita. Ma stiamo anche trovando nuovi modi per connetterci e goderci il tempo che abbiamo insieme.
Emily è deceduta all'inizio di quest'anno nel 2020. Una sostenitrice della comunità MBC, siamo grati di avere le sue parole in modo che gli altri possano trarre forza dal suo viaggio.
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