Mentre molti di noi sono al riparo sul posto, la novità può essere difficile da trovare.
Devo ammettere che sono in ritardo per la mania di "Animal Crossing", l'amato videogioco in cui i giocatori creano il proprio villaggio idilliaco su un'isola deserta.
Ma dopo che i recenti incendi hanno incendiato il mio stato di origine dell'Oregon, e ho appreso il dolore unico e terribile di un calcolo renale che mi ha tenuto costretto a letto per una settimana, ho capito che era finalmente il mio momento.
La realtà stava diventando sempre meno attraente di minuto in minuto.
L'isola che viveva era, allora. Ho comprato il gioco ... e sono stato subito conquistato.
Come uno che studia psicologia positiva, il nerd che è in me è rimasto colpito da quanti elementi del gioco effettivamente trattengono l'acqua quando si tratta di vivere una vita appagata e soddisfatta.
Anche se non consiglierei di nuotare in acque infestate da squali o di mangiare solo mele per il resto della tua vita, ci sono alcune solide lezioni che possiamo prendere da Tom Nook e compagnia. E con la salute mentale di così tante persone sotto pressione mentre la pandemia COVID-19 si trascina, questi semplici ma potenti promemoria sono particolarmente necessari.
1. Anche le nostre interazioni sociali più casuali sono importanti
Una delle prime cose che faccio ogni giorno in “Animal Crossing” è salutare velocemente tutti i miei vicini.
Non è assolutamente un requisito del gioco! Ma c'è qualcosa di carino nel fare il giro e avere conversazioni sciocche e poco importanti che trovo confortanti.
Mi sono ritrovato a pensare molto all'integrazione sociale mentre giocavo, sia perché sono molto geek, ma anche perché spiega molti dei miei comportamenti nel gioco.
L'integrazione sociale si riferisce al senso di appartenenza di una persona a una comunità. Ciò è rafforzato, hai indovinato, dai nostri scambi quotidiani e dalla familiarità di un luogo.
Nel mondo reale, questo è il motivo per cui un barista che memorizza il nostro ordine si sente così significativo, o perché vedere le stesse facce amichevoli al parco per cani può sollevare il nostro morale. Il passaggio dall'essere da qualche parte a questo essere Il mio posto è l'integrazione sociale in azione.
La ricerca in realtà lega l'integrazione sociale a una maggiore longevità e qualità della vita.
La psicologa Susan Pinker si tuffa in questo più profondamente nel suo TED Talk del 2017, osservando che non sono solo le nostre relazioni strette, ma le interazioni quotidiane significative che abbiamo a fortificare la nostra salute mentale.
Per quanto riguarda la vita durante una pandemia? Possiamo ancora creare questi rituali per noi stessi.
Appuntamenti di caffè virtuali, un amichevole check-in prima di una riunione di lavoro e prendersi un momento per uscire dalla nostra porta di casa almeno una volta durante il giorno possono essere una parte significativa del collegamento con le nostre comunità.
2. I nostri cervelli bramano novità
Niente mi piace più di un palloncino con un regalo allegato. Nel gioco, intendo. C'è qualcosa nell'eccitazione di un regalo inaspettato che cade dal cielo che mi procura un'enorme quantità di gioia.
Parte di ciò che rende un gioco così semplice come "Animal Crossing" così irresistibile è qualcosa che chiamiamo novità: eventi inaspettati nella piazza, nuovi articoli nel negozio e il brivido di non sapere quale pesce stai per catturare mantengono il nostro cervelli felici e impegnati.
Non sorprende che la novità svolga un ruolo importante nel funzionamento del nostro cervello.
I neurobiologi hanno identificato la novità come un attivatore della dopamina - sì, la dopamina, il neurotrasmettitore del "benessere" - che diventa importante per cose come l'apprendimento e la memoria.
Mentre molti di noi sono al riparo sul posto, la novità può essere difficile da trovare. È importante avere una routine coerente, sì, ma è altrettanto importante avere esperienze nuove e interessanti per spezzare la monotonia.
La ricerca di modi per inserirla nella tua settimana è una parte importante del nostro benessere mentale, che si tratti di un evento Zoom spontaneo o di un nuovo hobby. I nostri regali metaforici nel cielo possono essere un serio stimolo per il cervello quando ne abbiamo più bisogno.
3. Il nostro ambiente determina il modo in cui ci sentiamo
La mia parte preferita di "Animal Crossing" è di gran lunga decorare la mia casetta proprio come piace a me. Il mio giardino di gigli bianchi, la mia selezione di arredi accuratamente curata e la carta da parati che ho scelto per ogni stanza mi rendono incredibilmente felice.
E a differenza della vita reale, il mio tavolino non sarà mai letteralmente ingombra e i piatti saranno sempre pronti.
La ricerca ci dice molto sull'importanza del nostro ambiente quando si tratta di salute mentale. Tutto, dal colore della parete e dall'illuminazione alle piante che hai, può influire sul tuo umore, sul livello di energia e sul senso generale di comfort e maestria.
Non sorprende, quindi, che qualcosa come "Animal Crossing" - in cui abbiamo il controllo quasi completo del nostro ambiente - possa essere così soddisfacente per noi.
Se il colore di una parete è sgradevole o il nostro cortile si sente un po 'scarso, non ci vuole nulla per cambiare le cose.
Detto questo, possiamo ancora prendere spunto dalla nostra vita sull'isola virtuale! Quando la febbre della cabina colpisce, l'aggiunta di alcune piante da interno o lo spegnimento di una lampadina può fare più differenza di quanto pensi. La carta da parati rimovibile può anche aiutare a scomporre i colori di armadi o pareti di cui non siamo particolarmente entusiasti.
4. Mantenere le cose semplici è il modo in cui facciamo le cose
Posso entrare in un iperfocus piuttosto profondo su "Animal Crossing". Questo mi ha davvero incuriosito, soprattutto come qualcuno con ADHD, che tende a lottare con la concentrazione anche in una buona giornata.
Oltre a tutte le novità che il gioco offre (che è ottimo per rimanere impegnato), ho capito che la mia maggiore attenzione potrebbe non essere così casuale: raccogliendo il mio Nintendo Switch, stavo letteralmente mettendo giù tutto il resto.
Ci sono molte prove che suggeriscono che i cervelli umani non sono cablati per il multitasking. Riduciamo notevolmente la nostra produttività e concentrazione quando passiamo ripetutamente da un'attività all'altra.
"Animal Crossing" è diventato un promemoria davvero unico del motivo per cui la semplicità e l'approccio one-task-at-a-time possono funzionare con i nostri cervelli, piuttosto che contro di loro.
Il gioco non ti sovraccarica di obiettivi e incoraggia i giocatori ad affrontare i compiti uno per uno, incentivando ogni progetto e limitando il gameplay per mantenerti in carreggiata. (Pensa a come Tom Nook assegna un solo obiettivo principale alla volta, ad esempio.)
Inoltre, non è il tipo di gioco a cui puoi giocare in modo efficace se continui a controllare il tuo iPhone.
Anche la "gamification" è una componente importante della motivazione. Comportamenti semplici e basati sulla ricompensa possono aiutarci a catturare quel flusso di attenzione focalizzata. In altre parole, se riusciamo a emulare ciò che ci tiene impegnati in un videogioco, anche le nostre vite lavorative potrebbero diventare molto più produttive.
Se sei curioso, questo articolo sugli hack per la concentrazione ispirati all'ADHD e questo sui potenziamenti della concentrazione potrebbero essere un ottimo punto di partenza.
5. Un senso di scopo può farci andare avanti
In superficie, l'appello di "Animal Crossing" potrebbe non essere immediatamente evidente a coloro che non l'hanno giocato.
Raccogliere risorse per costruire mobili finti per un'isola fittizia non significa esattamente un'avventura elettrizzante che ci aspetta. È apparentemente semplice.
Come fa un gioco così modesto ad affascinare le persone senza diventare noioso?
Per prima cosa, il gioco si basa su un comportamento diretto all'obiettivo, dando ai giocatori compiti da completare per costruire la reputazione e la comunità sull'isola. Questo rende la noia di costruire un ponte più significativa, perché si collega a uno scopo e una storia più grandi e importanti.
Lo scopo è in realtà oggetto di molte ricerche nel campo della psicologia. Avere una vita che si sente significativa o utile ha dimostrato di ridurre i sintomi depressivi e costruire la resilienza emotiva. Rende la quotidianità meno faticosa e più propositiva.
In altre parole? La storia che circonda i compiti che assumiamo è spesso più importante dei compiti stessi.
Ciò diventa particolarmente rilevante quando parliamo della pandemia COVID-19.
Indossare una maschera, stare a casa e praticare l'allontanamento sociale può sembrare gravoso, cioè fino a quando non esaminiamo come queste azioni si collegano alla salute delle nostre comunità più ampie.
Allo stesso modo, quando la nostra salute mentale collettiva sta languendo, è ancora più importante che abbiamo ancora degli obiettivi, anche se questi obiettivi implicano la costruzione di un finto ponte.
Mettere un paletto nel terreno ci dà lo slancio che altrimenti potremmo perdere. Può essere semplice come padroneggiare un nuovo mestiere o hobby, sciocco come rinnovare le nostre case virtuali su "Animal Crossing" o ambizioso come una promozione sul lavoro.
Questi comportamenti guidati dagli obiettivi aiutano a contribuire al nostro senso di scopo, rafforzando la nostra salute mentale anche in condizioni di blocco.
Credo che sia per questo che un gioco come "Animal Crossing" può essere una fonte di conforto, specialmente quando il mondo sembra essersi fermato bruscamente.
Ci dà obiettivi senza sopraffarci; offre un senso di connessione e novità su cui prosperano i nostri cervelli.
Se tu, come me, ti ritrovi perso nel mondo pacifico all'interno del tuo Nintendo Switch, non disperare. La tua salute mentale è importante, e se "Animal Crossing" è ciò che tiene insieme la tua? Con tutti i mezzi, divertiti.
Ma quando ti accorgi di apprezzare qualcosa in particolare, non è nemmeno una cattiva idea indagare un po 'e vedere quali elementi di gioco potrebbero essere portati anche nella tua vita reale. Possiamo imparare molto, anche nei posti che meno ci aspettiamo.
Come per me? Ho un appuntamento al vivaio per il prossimo fine settimana. Sto pensando ai gigli bianchi.
Sam Dylan Finch è uno scrittore, un professionista della psicologia positiva e uno stratega dei media a Portland, Oregon. È il capo redattore di salute mentale e malattie croniche presso Healthline e co-fondatore di Queer Resilience Collective, una cooperativa di coaching di benessere per persone LGBTQ +. Puoi dire ciao Instagram, Twitter, Facebooko saperne di più su SamDylanFinch.com.
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