Il cancro ai polmoni è il secondo tumore più comune negli uomini e nelle donne americani. È anche la principale causa di decessi correlati al cancro sia per gli uomini che per le donne americane.
Secondo l'American Lung Association, 1 decesso correlato al cancro su 4 è dovuto al cancro ai polmoni.
Il fumo di sigaretta è la principale causa di cancro ai polmoni. Gli uomini che fumano hanno 23 volte più probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni, rispetto ai non fumatori. Le donne che fumano hanno 13 volte più probabilità.
Il numero di nuovi casi di cancro ai polmoni ha iniziato a diminuire negli Stati Uniti, principalmente a causa dell'aumento della diagnosi precoce e delle persone che smettono di fumare.
L'American Cancer Society prevede che ci saranno circa 236.000 nuove diagnosi di cancro ai polmoni nel 2021. Questi casi sono classificati ciascuno per tipo e stadio e, infine, per i loro esiti.
Queste statistiche vengono registrate nel database SEER (Surveillance, Epidemiology, and End Results), gestito dal National Cancer Institute. Viene utilizzato per calcolare i tassi di sopravvivenza per vari tipi di cancro, incluso il cancro ai polmoni.
Il database SEER, tuttavia, non raggruppa i tumori in base al sistema di stadiazione formale TNM (tumore, linfonodi e metastasi) descritto nella sezione seguente. Invece di classificare le fasi in base ai numeri come fa il sistema TNM, raggruppa i tumori in tre fasi progressive:
- Localizzato. Il cancro è solo in un polmone.
- Regionale. Il cancro si è diffuso dal polmone ai linfonodi o ad altre parti del corpo vicine.
- Lontano. Il cancro si è diffuso dall'esterno di un polmone all'altro polmone o a parti distanti del corpo, come cervello, ossa o fegato.
Tipi di cancro ai polmoni
Esistono due tipi principali di cancro ai polmoni:
Carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC)
Questo è il tipo più comune di cancro ai polmoni. Secondo l'American Cancer Society (ACS), circa l'85% delle persone con diagnosi di cancro ai polmoni ogni anno soffre di NSCLC.
I medici suddividono ulteriormente il NSCLC in fasi. Le fasi si riferiscono alla posizione e all'entità del cancro e influenzano il modo in cui viene trattato.
Il sistema di stadiazione più spesso utilizzato per il NSCLC è il sistema TNM dell'American Joint Committee on Cancer (AJCC). Questo è un sistema complesso di quattro fasi che sono ulteriormente suddivise in categorie e sottocategorie.
TNM sta per tumore, linfonodi e metastasi. Molti fattori sono coinvolti nella stadiazione del carcinoma polmonare NSCLC. Il medico condurrà test e imaging per determinare cose come:
- posizione del tumore
- dimensione del tumore
- coinvolgimento dei linfonodi
- estensione delle metastasi o diffusione
Carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC)
Meno comune del NSCLC, l'SCLC viene diagnosticato solo nel 10-15% delle persone con diagnosi di cancro ai polmoni, secondo l'ACS.
Il carcinoma polmonare a piccole cellule è più aggressivo del NSCLC e può diffondersi rapidamente. A volte è anche chiamato cancro delle cellule di avena.
I medici assegnano le fasi a SCLC utilizzando due metodi diversi.
Il modo più formale di assegnare gli stadi è il sistema di stadiazione TNM descritto nella sezione NSCLC sopra. TNM sta per tumore, linfonodi e metastasi.
Come nella stadiazione del NSCLC, il medico eseguirà un esame fisico e ordinerà vari test per determinare lo stadio del tuo SCLC.
Il sistema di stadiazione più comune per SCLC è più semplice. Implica la classificazione del cancro come solo una delle due fasi:
- Limitato. Il cancro è solo su un lato del torace e in un'area limitata e definita.
- Ampia. Il cancro si è diffuso in tutto il polmone, all'altro polmone, ai linfonodi sull'altro lato del torace o ad altre parti del corpo.
Poiché i sistemi per la stadiazione del cancro ai polmoni sono complessi, è meglio chiedere al tuo medico di spiegare il tuo stadio e cosa significa per te.
La diagnosi precoce è il modo migliore per migliorare le tue prospettive, soprattutto quando i trattamenti migliorano.
Cancro ai polmoni negli uomini e nelle donne
Gli uomini hanno maggiori probabilità di essere diagnosticati con cancro ai polmoni rispetto alle donne, con un piccolo margine.
L'ACS stima che a 119.100 uomini e 116.660 donne verrà diagnosticato un cancro ai polmoni negli Stati Uniti durante il 2021.
Questa tendenza regge anche per i decessi correlati al cancro ai polmoni. Si prevede che 131.880 persone negli Stati Uniti moriranno di cancro ai polmoni nel 2021.
Di quel numero, l'ACS prevede una ripartizione di 69.410 uomini e 62.470 donne.
Per metterlo in prospettiva, la possibilità che un uomo sviluppi un cancro ai polmoni nel corso della sua vita è di 1 su 15. Per le donne, questa possibilità è di 1 su 17.
Cancro ai polmoni ed età
Ogni anno muoiono più persone di cancro ai polmoni che di tumori al seno, al colon e alla prostata messi insieme.
L'età media di una persona quando riceve una diagnosi di cancro ai polmoni è di 70 anni, con la maggior parte delle diagnosi negli adulti di età superiore ai 65 anni, secondo l'ACS.
Un numero molto limitato di diagnosi di cancro ai polmoni viene effettuato negli adulti di età inferiore ai 45 anni.
Cancro ai polmoni e razza
Gli uomini neri hanno il 15% in più di probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto agli uomini bianchi, secondo l'ACS. La ragione di ciò è complessa e non è correlata al fumo di sigaretta.
Possono essere in gioco molteplici fattori, tra cui genetica, ambiente e disparità di salute come l'accesso alle cure.
Il tasso di diagnosi tra le donne nere è inferiore di circa il 14% rispetto alle donne bianche. Il tasso di diagnosi di cancro ai polmoni tra gli uomini è ancora superiore ai tassi di diagnosi sia per le donne nere che per le donne bianche, ma non di molto.
Il numero di diagnosi di cancro ai polmoni è diminuito per gli uomini negli ultimi decenni, ma per le donne ha iniziato a diminuire solo nell'ultimo decennio.
Tassi di sopravvivenza
Il cancro ai polmoni è un tipo di cancro molto grave. È spesso fatale per le persone a cui viene diagnosticato. Ma le cose stanno lentamente cambiando con i passi avanti nella ricerca.
Le persone a cui viene diagnosticato un cancro ai polmoni in stadio iniziale sopravvivono in numero crescente. Secondo l'American Lung Associations, circa 541.000 persone a cui è stato diagnosticato un cancro ai polmoni ad un certo punto sono ancora vive oggi.
Se ti viene diagnosticato un cancro ai polmoni, il tuo medico potrebbe parlarti dei probabili tassi di sopravvivenza. Questo numero è una statistica basata su un gran numero di persone con lo stesso tipo e stadio di cancro.
La tua esperienza potrebbe essere diversa.
Cos'è un tasso di sopravvivenza a 5 anni?
Il tasso di sopravvivenza più spesso indicato per il cancro del polmone è un tasso di sopravvivenza a 5 anni. Questo tasso riflette la percentuale di persone in vita dopo 5 anni dalla diagnosi.
Se ti è stato diagnosticato un cancro ai polmoni, molti fattori influenzeranno le tue prospettive, tra cui:
- tipo e stadio della malattia
- piano di trattamento
- salute generale
Ricorda che i tassi di sopravvivenza sono solo stime. Il corpo di ognuno risponde alla malattia e al suo trattamento in modo diverso. Un tasso di sopravvivenza non è una previsione individuale della tua prognosi.
Tassi di sopravvivenza del carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC)
Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il NSCLC varia a seconda dello stadio e dell'entità della malattia. La buona notizia è che i tassi di sopravvivenza a 5 anni per tutte le forme di cancro ai polmoni sono migliorati negli ultimi anni.
La ricerca si sta concentrando su trattamenti più efficaci che hanno il potenziale per migliorare le prospettive.
L'ACS stima i tassi di sopravvivenza a 5 anni in base allo stadio del cancro del NSCLC:
- Localizzato: 63 percento
- Regionale: 35 percento
- Distante: 7 percento
- Tutte le fasi combinate: 25 percento
Tassi di sopravvivenza del carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC)
Come per il NSCLC, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per le persone con SCLC varia a seconda dello stadio e dell'entità della malattia.
I tassi per le prime fasi di SCLC sono più difficili da quantificare a causa della frequenza con cui viene diagnosticato in quella fase.
Pertanto, è più comune includere il tasso di sopravvivenza a 5 anni per tutte le fasi di SCLC, che è del 6,5% a partire dal 2017.
Il tuo medico può guidarti nella comprensione della prospettiva della tua situazione in modo specifico.
prospettiva
Se completi i trattamenti e sei dichiarato libero dal cancro, il tuo medico probabilmente vorrà che tu mantenga controlli regolari. Questo perché il cancro, anche se inizialmente trattato con successo, può ripresentarsi.
Al termine del trattamento, continuerai a seguire il tuo oncologo per un periodo di sorveglianza. In genere dura 5 anni perché il rischio di recidiva è più alto nei primi 5 anni dopo il trattamento.
Il tuo rischio di recidiva dipenderà dal tipo di cancro ai polmoni che hai e dallo stadio alla diagnosi. Una volta completati i trattamenti, aspettati di vedere il tuo medico almeno ogni 6 mesi per i primi 2 o 3 anni.
Se, dopo tale periodo di tempo, il medico non ha notato alcun cambiamento o area di preoccupazione, può consigliare di ridurre le visite a una volta all'anno. Il rischio di recidiva diminuisce con l'aumentare della distanza dal trattamento.
Durante le visite di follow-up, il medico può richiedere test di imaging per verificare la ricomparsa del cancro o lo sviluppo di un nuovo cancro. È importante che tu ti rivolga al tuo oncologo e riferisca immediatamente eventuali nuovi sintomi.
Se hai un cancro ai polmoni avanzato, il tuo medico ti parlerà dei modi per gestire i tuoi sintomi. Questi sintomi possono includere:
- dolore
- tosse
- mal di testa o altri sintomi neurologici
- effetti collaterali di eventuali trattamenti
Il cancro ai polmoni è una malattia grave, ma ogni giorno vengono compiuti progressi nella cura.
Parla con il tuo medico su come procedere con il trattamento per darti la migliore prospettiva.