Quali sono le cause del cancro ai polmoni?
L'esposizione al fumo di tabacco e ad alcune sostanze chimiche può aumentare notevolmente il rischio di contrarre il cancro ai polmoni. Quasi il 90% di tutti i tumori polmonari è dovuto al fumo di sigaretta, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
L'inalazione di sostanze nocive, cancerogene o cancerogene danneggia le cellule che rivestono i polmoni. Esempi di questi agenti cancerogeni includono:
- fumo di sigaretta
- amianto
- radon
All'inizio, il tuo corpo potrebbe essere in grado di ripararsi. Con l'esposizione ripetuta, tuttavia, le tue cellule diventano sempre più danneggiate. Nel tempo, le cellule iniziano ad agire in modo anomalo e crescono in modo incontrollabile. È così che può svilupparsi il cancro.
Continua a leggere per conoscere lo stile di vita e i fattori ambientali che possono causare il cancro ai polmoni.
Fattori di rischio
Fumo
Il fumo di tabacco è il principale fattore di rischio per il cancro ai polmoni. Il tabacco e il fumo di tabacco contengono più di 7.000 sostanze chimiche, molte delle quali cancerogene. Esempi di sostanze chimiche cancerogene contenute nel fumo di tabacco sono l'ossido di azoto e il monossido di carbonio.
L'inalazione delle sostanze chimiche in una sigaretta provoca immediatamente un cambiamento nel tessuto polmonare. Inizialmente, il tuo corpo potrebbe essere in grado di riparare il danno, ma la sua capacità di riparazione diminuisce man mano che l'esposizione continua. Più frequenti e più a lungo fumi, maggiori sono le tue possibilità di cancro ai polmoni.
Radioterapia al torace
La radioterapia usata per trattare altri tumori come il linfoma non Hodgkin e il cancro al seno può aumentare il rischio di cancro ai polmoni. Questo rischio è maggiore se fumi.
Fumo di seconda mano
Anche se non fumi, l'esposizione al fumo passivo può aumentare il rischio di cancro ai polmoni. Questa esposizione può verificarsi in qualsiasi luogo in cui trascorri del tempo, ad esempio:
- casa
- opera
- ristoranti
- barre
Secondo il CDC, ogni anno tra il 2005 e il 2009, circa 7.300 adulti negli Stati Uniti che non hanno mai fumato sono morti di cancro ai polmoni a causa del fumo passivo.
Radon
Il radon è un gas che si presenta naturalmente con la degradazione dell'uranio nelle rocce e nel suolo. È inodore, incolore e insapore.
Questo gas può penetrare nelle fondamenta degli edifici e negli spazi abitativi e di lavoro. Il radon è difficile da rilevare e potresti essere esposto senza saperlo.
Gli effetti del radon presentano un rischio maggiore per le persone che fumano rispetto a quelle che non fumano. Il radon è la seconda causa di cancro ai polmoni negli Stati Uniti, secondo il CDC.
Amianto
L'amianto è un materiale industriale utilizzato nella costruzione per l'isolamento e come ritardante di fiamma. Quando il materiale viene disturbato, piccole fibre si disperdono nell'aria e possono essere inalate. Sei a maggior rischio di sviluppare il cancro ai polmoni se sei esposto regolarmente all'amianto.
Altre sostanze chimiche
Altre esposizioni chimiche possono aumentare il rischio di cancro ai polmoni. Alcuni esempi sono:
- arsenico
- berillio
- cadmio
- cloruro di vinile
- composti di nichel
- composti di cromo
- prodotti del carbone
- gas mostarda
- eteri clorometilici
- scarico diesel
Cause nei non fumatori
Genetica
La ricerca attuale suggerisce che se un membro della tua famiglia ha avuto un cancro ai polmoni, potresti avere un rischio leggermente maggiore di sviluppare la malattia. La famiglia immediata include i seguenti parenti:
- madre
- padre
- fratello
- zia
- zio
- nonno
Questo rischio elevato è vero anche se non fumi. Non è chiaro se la genetica causi il cancro ai polmoni o semplicemente aumenti la tua suscettibilità ad esso.
Età
Secondo l'American Cancer Society, il cancro ai polmoni si verifica principalmente negli anziani. L'età media al momento della diagnosi è di circa 70 anni. Più sei vecchio, più a lungo sei stato esposto a sostanze chimiche dannose. Questa esposizione più lunga aumenta il rischio di cancro.
Dieta
Una dieta equilibrata fornisce al tuo corpo le vitamine e i minerali di cui ha bisogno per mantenere una buona salute. Se non mangi un mix diversificato di cibi sani, tra cui frutta e verdura, potresti avere un aumento del rischio di cancro ai polmoni. Ciò è particolarmente vero se fumi tabacco.
Malattie polmonari passate
Potresti essere a maggior rischio di sviluppare il cancro ai polmoni se hai una storia di malattie croniche che colpiscono i polmoni.
Le malattie polmonari passate possono causare infiammazioni e cicatrici nei polmoni. Esempi di queste malattie includono:
- tubercolosi
- broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
- bronchite cronica
- enfisema
Complicazioni
Nelle prime fasi, il cancro ai polmoni potrebbe non avere complicazioni. Tuttavia, con la progressione del cancro ai polmoni possono insorgere complicazioni.
Alcune complicazioni includono:
- fiato corto
- dolore al petto
- emottisi o espettorato sanguinante
- polmonite
- dolore in tutto il corpo in cui si è diffuso il cancro
- neuropatia, se i tumori comprimono i nervi circostanti
Prevenzione
Il cancro ai polmoni non può essere sempre prevenuto. Questo è particolarmente vero se sei un non fumatore. Tuttavia, uno dei modi migliori per prevenire il cancro ai polmoni è non fumare o smettere di fumare se fumi.
Ridurre l'esposizione al radon e ai gas di scarico diesel può anche aiutare a prevenire il cancro ai polmoni.
Mangiare una dieta variata ricca di frutta e verdura e assumere abbastanza vitamine e minerali può aiutare a migliorare la tua salute generale. Migliorare la tua salute generale può aiutare a prevenire lo sviluppo del cancro ai polmoni.
Porta via
Il fumo dei prodotti del tabacco è il più grande fattore di rischio per lo sviluppo del cancro ai polmoni. Tuttavia, altri fattori di storia della salute ambientale e personale possono aumentare le possibilità di sviluppare il cancro ai polmoni. A volte la causa è sconosciuta.
Parla con il tuo medico se ritieni di poter essere a rischio di cancro ai polmoni o se stai manifestando sintomi di cancro ai polmoni.
