Perché le persone bruciano incenso?
L'incenso è una sostanza che emette fumo. È realizzato con materiali naturali che possono essere bruciati per creare un fumo fragrante e aromatico.
Diversi tipi di incenso hanno profumi e materiali diversi. Alcuni esempi sono cedro o rosa. Alcuni sono realizzati con resine, mentre altri sono realizzati con polveri.
L'incenso è usato per rinfrescare il profumo degli ambienti interni, per scopi spirituali, per la salute e altro ancora.
Come qualsiasi altra cosa che emette fumo, il fumo di incenso verrà inalato quando lo si utilizza. Recentemente, ci sono state alcune indagini sul modo in cui l'incenso influisce negativamente sulla salute. Diamo uno sguardo più da vicino.
Di cosa è fatto l'incenso?
L'incenso è solitamente composto principalmente da materiali naturali. I primi incensi creati erano realizzati con materiali aromatici come salvia, resine, oli, legno e altri.
Nel tempo, più materiali sono stati aggiunti all'incenso per migliorarne la fragranza, la capacità di combustione e per tenere insieme i materiali della miscela di incenso.
Avrai bisogno di una fonte di fiamma per utilizzare la maggior parte dei tipi di incenso, come un accendino o fiammiferi. L'estremità dell'incenso, che può essere cono, bastoncino, tondo o altro, viene accesa con una fiamma che brucia ed emette fumo.
Il fumo rilasciato è progettato per avere un odore dolce e gradevole. Può anche contenere particolato facilmente inalabile, il che significa che può avere un possibile impatto sulla salute.
Cosa dice la ricerca sull'incenso?
Molte culture bruciano incenso per scopi igienici e persino spirituali. Tuttavia, recenti ricerche rivelano che potrebbero esserci alcuni inconvenienti per la salute.
Cancro
Gli incensi contengono una miscela di ingredienti naturali e innaturali che creano piccole particelle inalabili. Uno studio del 2009 ha confermato che parte di questo particolato era cancerogeno, il che significa che potrebbe causare il cancro.
Questo studio ha anche trovato un'associazione tra un rischio di cancro più elevato e l'uso di incenso. La maggior parte di questi tumori erano carcinomi delle vie respiratorie superiori o carcinomi polmonari.
Un altro studio ha scoperto che l'inalazione di incenso potrebbe essere più cancerosa del fumo di una sigaretta. Tuttavia, questo studio è stato eseguito solo su cellule animali in vitro.
Molti composti tossici e irritanti sono stati rilevati nel fumo insieme ai suoi composti aromatici, il che significa che potrebbe creare anche altri effetti sulla salute. Questi composti includono:
- idrocarburi poliaromatici
- benzene
- carbonili
Asma
Il particolato nel fumo di incenso non contiene solo agenti cancerogeni ma anche irritanti. Ciò significa che potrebbe portare a una serie di malattie respiratorie, come l'asma.
Uno studio ha valutato oltre 3.000 scolari per asma, sintomi di asma e bruciare incenso. Il questionario ha rivelato che c'era un'associazione tra incenso, asma e sintomi simili all'asma, come il respiro sibilante.
Ha anche mostrato un'associazione tra l'uso di incenso e una maggiore necessità di farmaci per l'asma.
Infiammazione
Gli studi suggeriscono che il fumo di incenso può anche innescare un'infiammazione cronica nel corpo.
Uno studio ha dimostrato che può causare infiammazioni non solo ai polmoni, ma anche al fegato. Lo studio è stato limitato poiché è stato condotto solo su animali. Questa infiammazione è stata causata dal corpo che trasforma il particolato in metaboliti, che ha anche causato lo stress ossidativo.
Metabolismo
Anche i composti presenti nel fumo di incenso possono influenzare il metabolismo. Uno studio sui ratti ha mostrato che ha avuto un impatto negativo sul metabolismo e sul peso. Ha notevolmente causato una perdita di peso indesiderata e abbassato i livelli di colesterolo buono.
Sono necessari ulteriori studi per esplorare se questo può accadere anche agli esseri umani.
La salute del cuore
Come l'asma e il cancro, anche il fumo di incenso è stato associato a un aumento del rischio di malattie cardiache.
In uno studio su oltre 60.000 cittadini di Singapore, l'esposizione a lungo termine all'incenso in casa è stata collegata a decessi per cause cardiovascolari. I ricercatori pensano che questo possa essere legato anche agli effetti del fumo sul metabolismo.
Ci sono problemi con la ricerca?
Ricerche recenti suggeriscono che ci sono rischi per la salute trascurati nell'incenso. Tuttavia, i consumatori dovrebbero anche essere cauti su ciò che dicono gli studi.
Ad esempio, lo studio che afferma che il fumo di incenso può essere peggiore del fumo di sigaretta è stato condotto da ricercatori che lavoravano per un'azienda di tabacco. Ciò potrebbe aver contribuito a un certo pregiudizio, che potrebbe avere avuto un effetto sui risultati. Anche le dimensioni del campione utilizzate per completare lo studio erano piuttosto piccole.
Lo studio ha anche confrontato il fumo dell'incenso con le sigarette come se avesse la stessa esposizione. Ma poiché il fumo di sigaretta viene inalato più direttamente dell'incenso, è improbabile che l'incenso abbia effetti vicini a quelli dello studio. Il fumo di sigaretta ha anche un contatto maggiore con i polmoni rispetto al fumo di incenso.
Esistono molti tipi diversi di incenso contenenti ingredienti diversi. Sono stati studiati solo alcuni tipi, quindi questi risultati non possono essere applicati a tutti i tipi di incenso.
Infine, gli studi che esaminano le popolazioni per cancro, asma, malattie cardiache e uso di incenso notano solo un'associazione tra questi. Non mostrano che l'incenso abbia causato nessuna di queste malattie, solo che esiste una correlazione.
Cosa dicono gli esperti?
Gli esperti hanno interpretato la ricerca sul fumo dell'incenso e sui suoi rischi per la salute. Raccomandano ai consumatori di prendere sul serio questi rischi.
La United States Environmental Protection Agency (EPA) sottolinea che bruciare incenso può effettivamente aumentare i rischi di alcuni problemi di salute. Questo è particolarmente vero se fatto al chiuso, dove è più probabile che il fumo venga inalato.
Secondo l'EPA, i rischi includono:
- cancro
- asma
- dermatite da contatto
L'EPA non ha detto quale importo e quanto potrebbe contribuire a questo rischio, o qualsiasi limitazione alla ricerca fino ad ora.
Cosa puoi provare oltre all'incenso?
Il fumo di incenso può comportare rischi per la salute, ma ci sono alcune alternative.
Questi non sono collegati a maggiori rischi di problemi di salute o i rischi sono minimi. Ciascuno può essere utilizzato per migliorare il profumo di uno spazio interno in diversi modi:
- sbavature, come con la salvia
- diffusori d'olio
- candele senza stoppini in piombo
- deodoranti domestici naturali
La linea di fondo
L'incenso è stato utilizzato per migliaia di anni con molti vantaggi. Tuttavia, alcuni studi dimostrano che l'incenso può rappresentare un pericolo per la salute.
L'incenso non è ufficialmente considerato un rischio per la salute pubblica paragonabile al fumo di tabacco. L'uso corretto per ridurre al minimo i rischi non è stato ancora esplorato. Né è stata esplorata l'entità dei suoi pericoli, poiché gli studi finora sono limitati.
Ridurre o limitare l'uso di incenso e l'esposizione al fumo può aiutare a ridurre il rischio. Aprire le finestre durante o dopo l'uso è un modo per ridurre l'esposizione.
Altrimenti, puoi esplorare alternative all'incenso se sei preoccupato per i rischi.
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