Il cancro fa male?

Non esiste una risposta semplice se il cancro provoca dolore. La diagnosi di cancro non è sempre accompagnata da una prognosi di dolore. Dipende dal tipo e dallo stadio del cancro.

Inoltre, alcune persone hanno diverse esperienze legate al dolore con il cancro. Non tutte le persone reagiscono allo stesso modo a un cancro in particolare.

Mentre consideri il potenziale del dolore che accompagna il cancro, tieni presente che tutto il dolore può essere trattato.

Il dolore associato al cancro è spesso attribuito a tre fonti:

• il cancro stesso
• trattamento, come chirurgia, trattamenti specifici e test
• altre condizioni mediche (comorbilità)

Dolore da cancro

I modi principali in cui il cancro stesso può causare dolore includono:

• Compressione. Man mano che un tumore cresce, può comprimere i nervi e gli organi adiacenti, provocando dolore. Se un tumore si diffonde alla colonna vertebrale, può causare dolore premendo sui nervi del midollo spinale (compressione del midollo spinale).
• Metastasi. Se il cancro metastatizza (si diffonde), può causare dolore in altre aree del corpo. Comunemente, la diffusione del cancro alle ossa è particolarmente dolorosa.

Dolore causato dal trattamento del cancro

La chirurgia, i trattamenti e gli esami del cancro possono causare dolore. Sebbene non sia direttamente attribuibile al cancro stesso, questo dolore associato al cancro include tipicamente dolore chirurgico, dolore da effetti collaterali o dolore da test.

Dolore chirurgico

Un intervento chirurgico, ad esempio per rimuovere un tumore, può provocare dolore che può durare giorni o settimane.

Il dolore diminuisce nel tempo, alla fine scompare, ma potresti aver bisogno che il tuo medico prescriva farmaci per aiutarti a gestirlo.

Dolore effetto collaterale

Trattamenti come radiazioni e chemioterapia hanno effetti collaterali che possono essere dolorosi come:

• ustioni da radiazioni
• piaghe alla bocca
• neuropatia periferica

La neuropatia periferica è dolore, formicolio, bruciore, debolezza o intorpidimento ai piedi, alle gambe, alle mani o alle braccia.

Testare il dolore

Alcuni test sul cancro sono invasivi e potenzialmente dolorosi. I tipi di test che possono causare dolore includono:

• puntura lombare (rimozione di liquido dalla colonna vertebrale)
• biopsia (rimozione del tessuto)
• endoscopia (quando uno strumento simile a un tubo è inserito nel corpo)

Dolore da cancro e comorbilità

La comorbilità è un modo per descrivere una situazione in cui due o più disturbi medici si verificano nella stessa persona. Viene anche definito multimorbilità o condizioni croniche multiple.

Ad esempio, se qualcuno con cancro alla gola e artrite del collo (spondilosi cervicale) avverte dolore, il dolore potrebbe essere causato dall'artrite e non dal cancro.

Comunicare con il medico in merito al dolore

L'unica costante nel dolore da cancro è la necessità di comunicare chiaramente il tuo dolore al tuo medico in modo che possa fornire un farmaco appropriato che offra il miglior sollievo dal dolore possibile con effetti collaterali minimi.

Un modo in cui il medico determina il trattamento migliore è attraverso la comprensione del tipo di dolore, come acuto, persistente o sfavorevole.

Dolore acuto

Il dolore acuto di solito si manifesta rapidamente, è grave e non dura a lungo.

Dolore cronico

Il dolore cronico, chiamato anche dolore persistente, può variare da lieve a grave e può manifestarsi lentamente o rapidamente.

Il dolore che dura per più di 3 mesi è considerato cronico.

Dolore intenso

Questo tipo di dolore è un dolore imprevedibile che può verificarsi durante l'assunzione regolare di antidolorifici per il dolore cronico. In genere si accende molto rapidamente e può variare di intensità.

Altri modi per comunicare il tipo di dolore al medico includono rispondere alle seguenti domande:

• Dove fa male esattamente? Sii il più preciso possibile sulla posizione.
• Come si sente il dolore? Il tuo medico potrebbe suggerirti parole descrittive come acuto, opaco, bruciore, lancinante o dolorante.
• Quanto è grave il dolore? Descrivi l'intensità: è il peggior dolore che tu abbia mai provato? È gestibile? È debilitante? È solo evidente? Puoi valutare il dolore su una scala da 1 a 10 dove 1 è appena percettibile e 10 è il peggiore immaginabile?

Molto probabilmente il tuo medico ti chiederà in che modo il dolore influisce sulla tua vita quotidiana, come possibili interferenze con il sonno o attività tipiche come guidare o lavorare al lavoro.

Porta via

Il cancro è doloroso? Per alcune persone sì.

Il dolore, tuttavia, dipende da una serie di fattori tra cui il tipo di cancro che hai e il suo stadio. L'aspetto importante è che tutto il dolore è curabile, quindi se provi dolore, il tuo medico può aiutarti a gestirlo.