Vivere con la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è lo stile di vita del 12% degli americani, secondo le stime di ricerca.
Sebbene la causa esatta dell'IBS sia sconosciuta, i sintomi di disagio addominale, dolore addominale intermittente, diarrea, costipazione, gonfiore e gas sono ben noti a coloro che si occupano di questo disturbo gastrointestinale (GI).
Con così tanti sintomi aggravanti che possono anche essere imprevedibili, molte persone si chiedono se le modifiche dello stile di vita come il digiuno possano aiutare a gestire l'IBS.
Il digiuno aiuta l'IBS?
Una modifica dello stile di vita che a volte emerge quando si parla di IBS è il digiuno. Le due forme di digiuno legate all'IBS sono il digiuno intermittente e il digiuno a lungo termine.
Con il digiuno intermittente, si alternano periodi di mangiare e periodi di non mangiare.
Un metodo popolare di digiuno intermittente consiste nel limitare il mangiare a un periodo di otto ore. Ad esempio, il consumo di cibo avverrebbe tra le 13:00. e alle 21:00
Il digiuno a lungo termine comporta la limitazione del cibo e possibilmente dei liquidi per un periodo di tempo prolungato (cioè da 24 a 72 ore).
Secondo Ryan Warren, RD, nutrizionista del NewYork-Presbyterian Hospital e della Weill Cornell Medicine, il beneficio o la mancanza di digiuno su IBS dipende molto dal genere di IBS così come il causa di IBS.
"I pazienti che soffrono di IBS sperimentano una vasta gamma di sintomi a causa di una varietà di eziologie sottostanti", ha detto Warren. "Questo deve essere sempre preso in considerazione prima di formulare raccomandazioni cliniche."
Tuttavia, la ricerca sul digiuno come un modo per gestire l'IBS è minima. Sono necessari studi più recenti per sapere davvero se il digiuno influisce positivamente sull'IBS.
Che cos'è il complesso motorio in migrazione e in che modo è correlato al digiuno con IBS?
Migrating motor complex (MMC) è un modello distinto di attività elettromeccanica osservato nella muscolatura liscia gastrointestinale durante i periodi tra i pasti, come i periodi di digiuno.
Warren dice di pensarle come tre fasi di "onde di pulizia" naturali nel tratto gastrointestinale superiore che si verificano ogni 90 minuti tra i pasti e gli spuntini.
È questa la teoria che alcune persone dicono contribuisce agli effetti positivi del digiuno con IBS. Ma mentre ci sono molte ricerche sulla stessa MMC, ci sono pochissime o nessuna prova scientifica a sostegno del suo ruolo nel ridurre al minimo i sintomi dell'IBS.
Perché il digiuno potrebbe migliorare l'IBS
Se i sintomi si verificano come risposta al mangiare, come gas, gonfiore o diarrea dopo aver mangiato, Warren afferma che periodi di digiuno più lunghi (o intervalli strutturati dei pasti) possono essere utili nella gestione di questi tipi di sintomi.
Questo perché i modelli di digiuno possono aiutare a promuovere il meccanismo MMC. Warren dice che può migliorare alcuni sintomi dell'IBS, in particolare quando la causa sospetta o confermata è la proliferazione batterica intestinale tenue.
"Gli studi dimostrano che la funzione MMC non ottimale è correlata alla proliferazione batterica intestinale tenue (SIBO), che spesso può essere una causa principale dell'IBS", ha spiegato Warren.
"I modelli di digiuno possono migliorare la motilità gastrointestinale associata alla MMC, che consente al contenuto intestinale di muoversi in modo efficiente attraverso il tratto gastrointestinale", ha aggiunto.
Questa motilità ottimale è significativa, dice Warren, perché aiuta a ridurre il verificarsi di SIBO e l'eccessiva fermentazione dei contenuti alimentari che possono alla fine innescare i sintomi dell'IBS.
"Il digiuno è anche collegato a benefici anti-infiammatori e di guarigione intestinale attraverso la sua proposta attivazione dell'autofagia (un processo naturale attraverso il quale le cellule danneggiate si degradano e si ringiovaniscono)", ha detto Warren. Questo, a sua volta, può avere effetti positivi sui sintomi dell'IBS.
Inoltre, Warren afferma che il digiuno può essere collegato ad alterazioni favorevoli nel microbiota intestinale. "Il mantenimento di un microbiota intestinale adeguatamente bilanciato (cioè con una vasta gamma di specie benefiche) è fondamentale nella gestione dell'IBS", ha aggiunto.
Perché il digiuno potrebbe non aiutare l'IBS
Secondo Warren, il digiuno potrebbe non esserloaiutare l'IBS nei casi in cui lunghi periodi di digiuno alla fine portano al consumo di porzioni più grandi di cibo alla fine del digiuno.
"Un volume eccessivo di contenuto alimentare nel tratto gastrointestinale superiore può innescare sintomi in alcuni individui", ha detto Warren. "Il digiuno, quindi, può ritorcersi contro in modo significativo se diventa una giustificazione per un'assunzione eccessiva nel corso della giornata."
Warren dice che nel suo lavoro con pazienti che mostrano determinati tipi di ipersensibilità intestinale, sensazioni di fame o mancanza di cibo possono essere un fattore scatenante.
Spiega che alcuni sintomi di IBS possono verificarsi in risposta allo stomaco vuoto in questi individui. I sintomi possono includere:
- dolore
- crampi
- nausea
- stomaco che brontola
- reflusso acido
"Per questi pazienti, piccoli pasti frequenti possono essere raccomandati come alternativa alla spaziatura dei pasti strutturata o lunghi periodi di digiuno", ha detto Warren.
Quali sono i diversi modi per trattare l'IBS?
Poiché la ricerca e le prove scientifiche sul digiuno sono scarse, è importante esaminare altri modi per trattare l'IBS.
La buona notizia è che ci sono diverse modifiche allo stile di vita e farmaci da considerare che possono trattare i sintomi dell'IBS:
Modifiche alla dieta
Uno dei primi posti per iniziare a trattare l'IBS è con la tua dieta. Identificare ed evitare cibi trigger è la chiave per la gestione dei sintomi.
A seconda della gravità dei sintomi, questo può includere alimenti con glutine e un tipo di carboidrato chiamato FODMAP. Gli alimenti ricchi di FODMAP includono alcuni tipi di frutta e verdura, latticini, cereali e bevande.
Anche mangiare pasti più piccoli a orari regolari è un suggerimento comune, che contraddice l'idea del digiuno. Detto questo, ci sono più ricerche sul consumo di pasti regolari che sul digiuno.
Inoltre, il medico può raccomandare di aumentare l'assunzione di fibre e aumentare i liquidi.
Attività fisica
Partecipare a esercizi fisici regolari e attività fisiche che ti piacciono può aiutare a ridurre lo stress, il che aiuta con i sintomi dell'IBS.
Riduci i livelli di stress
Praticare attività per ridurre lo stress, come la respirazione profonda, il rilassamento, la meditazione e l'attività fisica, può aiutarti a rilassare i muscoli e ridurre lo stress. Alcune persone trovano successo anche con la terapia della parola per gestire i livelli di stress.
Probiotici
I probiotici sono un integratore da banco che il medico può raccomandare per aiutare a ripristinare la flora intestinale.
L'idea alla base dei probiotici è che puoi introdurre microrganismi vivi nel tuo sistema che possono migliorare la tua salute. Parla con il tuo medico di quali probiotici e dosaggio sarebbero adatti a te.
Farmaci
Il medico può prescrivere un farmaco per aiutare con IBS. Alcuni di quelli più comuni aiutano:
- rilassare il colon
- alleviare la diarrea
- aiutarti a superare le feci più facilmente
- prevenire la proliferazione batterica
Come viene diagnosticata l'IBS?
Il medico esaminerà prima la tua storia clinica e i sintomi. Vorranno escludere qualsiasi altra condizione prima di andare avanti.
Se non ci sono dubbi su altri problemi di salute, il medico potrebbe consigliarti di testare l'intolleranza al glutine, soprattutto se soffri di diarrea.
Dopo questi screening iniziali, il medico può utilizzare criteri diagnostici specifici per l'IBS. Ciò include i criteri di Roma, che valutano cose come dolore addominale e livelli di dolore durante il passaggio delle feci.
Il medico può anche richiedere un esame del sangue, una coltura delle feci o una colonscopia.
Cosa causa l'IBS?
Questa è la domanda da un milione di dollari e senza una risposta definitiva. Detto questo, gli esperti continuano a esaminare alcuni fattori che contribuiscono, tra cui:
- infezioni gravi
- cambiamenti nei batteri nell'intestino
- infiammazione nell'intestino
- colon eccessivamente sensibile
- segnali scarsamente coordinati tra il cervello e l'intestino
Inoltre, alcuni fattori dello stile di vita possono innescare l'IBS, come:
- i cibi che mangi
- un aumento del tuo livello di stress
- cambiamenti ormonali che accompagnano il ciclo mestruale
Quali sono i sintomi dell'IBS?
Sebbene la gravità dei sintomi possa variare, ci sono alcuni segni comuni da cercare quando si identifica l'IBS, come ad esempio:
- dolore all'addome
- cambiamenti nei movimenti intestinali
- diarrea o costipazione (e talvolta entrambe)
- gonfiore
- sentirsi come se non avessi finito un movimento intestinale
La linea di fondo
Mentre alcune persone stanno trovando sollievo dai sintomi dell'IBS con il digiuno, la ricerca e le prove scientifiche sono minime. Sono necessari ulteriori studi.
Se stai pensando di digiunare, consulta il tuo medico o un dietista registrato. Possono aiutarti a decidere se questo è l'approccio giusto per te.
