L'acido dello stomaco, o acido gastrico, è un fluido acquoso e incolore prodotto dal rivestimento dello stomaco.
È altamente acido e aiuta ad abbattere il cibo per una più facile digestione. Questo aiuta il tuo corpo ad assorbire i nutrienti più facilmente mentre il cibo si muove attraverso il tratto digestivo.
Per abbattere tutto, dalla carne alle piante fibrose e resistenti, l'acido dello stomaco deve essere altamente acido.
Il tuo corpo è progettato per gestire i normali livelli di acido gastrico in modo da non causare malattie o complicazioni di salute.
A volte, tuttavia, quei sistemi falliscono. Avere succhi gastrici con livelli di acidità bassi o alti può essere problematico.
Continua a leggere per scoprire quanto è forte l'acido gastrico e cosa succede quando il tuo corpo produce acido gastrico che è troppo forte o troppo debole.
Quanto è forte l'acido gastrico?
L'acido dello stomaco incontra molte cose per conto del tuo corpo. Scompone gli alimenti che mangi in particelle più facili da digerire. Agisce anche come prima linea di difesa contro agenti patogeni e microbi che potrebbero farti ammalare.
Queste azioni richiedono un liquido piuttosto acido. Ma quanto è acido?
Per capire veramente quanto sia forte l'acido gastrico, devi prima capire come viene misurato il livello di acido di un liquido.
L'acidità viene misurata su una scala del pH. Questa scala va da 0 a 14. Più basso è il livello di pH, più forti sono i livelli di acidità del fluido.
Ad esempio, l'acido della batteria ha un pH di 0. È un acido molto potente. I liquidi meno acidi sono a 14. Sono chiamati liquidi alcalini. Al centro a 7.0 ci sono fluidi neutri, come l'acqua pura.
L'acido dello stomaco ha un pH compreso tra 1 e 2. Ciò lo rende piuttosto acido.
Tieni presente che l'acido della batteria può dissolvere materiali come metallo e ossa. L'acido dello stomaco, con il suo equilibrio del pH di solo uno o due punti più alto, può anche causare gravi danni ad alcuni dei materiali più resistenti, come ossa e denti.
Di cosa è fatto l'acido gastrico?
Il basso livello di pH dell'acido gastrico è in gran parte attribuibile a un ingrediente: l'acido cloridrico (HCl).
Tuttavia, c'è solo una piccola quantità di HCl nell'acido dello stomaco. Altri componenti includono cloruro di potassio (KCl) e cloruro di sodio (NaCl).
Le cellule che rivestono la parete dello stomaco secernono questo trio acido. Le cellule rilasciano anche diversi enzimi e muco.
Questo muco è di vitale importanza per il processo. Protegge il rivestimento dello stomaco in modo che l'acido e altri succhi gastrici non danneggino l'organo sensibile.
Cosa succede se l'acido dello stomaco ha bassi livelli di acido cloridrico?
È normale che il livello di acidità dello stomaco fluttui di tanto in tanto.
Alcune situazioni, come i farmaci e lo stress, possono interferire con questo fluido importantissimo. Ciò potrebbe impedire al tuo corpo di produrre tanto HCl.
Sintomi di bassi livelli di HCl
Quando ciò accade, potresti iniziare a manifestare sintomi come:
- eruttazione
- gonfiore
- mal di stomaco
- bruciore di stomaco
- diarrea
- indigestione
- nausea con vomito
- gas
- la perdita di capelli
Ma se l'acidità di stomaco è cronicamente bassa, potresti avere una condizione chiamata ipocloridria.
Le complicazioni dei livelli cronicamente bassi di acido possono essere piuttosto significative. Le prime fasi di questa condizione possono causare difficoltà a digerire il cibo e ad assorbire i nutrienti di cui il tuo corpo ha bisogno per funzionare correttamente.
Se non trattata, può danneggiare il sistema gastrointestinale (GI). Ciò aumenta il rischio di infezioni e problemi di salute cronici.
Trattamento per bassi livelli di HCl
Il trattamento esatto per i succhi gastrici a bassa acidità dipenderà dalla probabile causa.
Il medico potrebbe prescriverti un integratore di HCl. Questo può aumentare il livello di pH dell'acido gastrico. Possono anche prescrivere farmaci con l'enzima pepsina. Questo enzima aiuta ad aumentare l'acidità dello stomaco.
Altri trattamenti includono:
- antibiotici per trattare un'infezione sottostante
- dieta migliorata e supplementi aumentati
- gestione dei farmaci
- tecniche di riduzione dello stress
Cosa succede se il tuo stomaco ha alti livelli di acido cloridrico?
Se il livello di acido nei succhi gastrici è troppo alto, il muco nello stomaco potrebbe smettere di essere efficace.
Livelli elevati di acido gastrico possono portare a una serie di complicazioni, tra cui:
- ulcere gastriche
- reflusso acido
- malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
Sintomi di alti livelli di HCl
I sintomi più evidenti di alti livelli di acido gastrico includono:
- nausea o vomito
- gonfiore
- fastidio addominale che può peggiorare a stomaco vuoto
- diarrea
- bruciore di stomaco
- diminuzione dell'appetito
- perdita di peso inspiegabile
Trattamento per alti livelli di HCl
L'acidità di stomaco alta è più comunemente trattata con i farmaci. Gli inibitori della pompa protonica (PPI) agiscono per abbassare l'acidità di stomaco. Il medico può prescrivere gli IPP da solo. A volte gli IPP vengono prescritti con altri farmaci.
Altri trattamenti dipenderanno dalla causa sospetta di questi alti livelli di acido. Questi trattamenti possono includere:
- antibiotici
- cambiamenti nella dieta
- intervento chirurgico per rimuovere tumori, parte dello stomaco (gastrectomia) o nervo vago (vagotomia)
Cosa causa livelli alti o bassi di acido cloridrico?
Una serie di condizioni, farmaci e fattori legati allo stile di vita possono causare fluttuazioni del livello di acido. Mentre alcune fluttuazioni sono normali, non tutte lo sono.
Inoltre, livelli cronicamente bassi o alti di acido possono essere problematici per la salute e il benessere. Cercare un trattamento può prevenire complicazioni a lungo termine.
Cause di bassi livelli di HCl
Alcune condizioni aumentano il rischio di bassi livelli di acido. Questi fattori di rischio includono:
- nascita prematura
- avere più di 65 anni
- avendo un intervento chirurgico allo stomaco
- sperimentare alti livelli di stress
- carenze nutrizionali, soprattutto zinco
- avere un'infezione causata da H. pylori
- malattia cronica
Cause di alti livelli di HCl
Allo stesso modo, alcuni fattori possono aumentare le probabilità di avere alti livelli di acido gastrico. Questi includono:
- sovrapproduzione di alcuni ormoni noti per innescare la produzione di acido gastrico
- produzione di acido gastrico di rimbalzo dopo l'interruzione dei farmaci per abbassare l'acidità di stomaco
- un Infezione da H. pylori
- ostruzione dello sbocco gastrico
- tumori (ma questo è raro)
Se pensi di avere sintomi di alti o bassi livelli di acido gastrico, fissa un appuntamento con il tuo medico.
Aspetti chiave
L'acido dello stomaco è un liquido altamente acido che il tuo corpo produce naturalmente per aiutarti a digerire e assorbire i nutrienti nel cibo. Il tuo corpo produce anche enzimi e muco per aiutare a proteggere il tuo corpo dalla forza dell'acido.
Alti livelli di acido gastrico possono portare a bruciore di stomaco, reflusso acido e infine ulcere. Bassi livelli di acido gastrico possono compromettere la capacità di digerire il cibo.
Rivolgiti al medico se mostri segni di livelli bassi o alti di acido. Entrambi possono essere problematici se sono cronici e non vengono trattati adeguatamente.
Il tuo medico può rivedere i tuoi sintomi e decidere il trattamento migliore per te. In alcuni casi, possono cercare problemi di salute sottostanti, come un'infezione, che potrebbero contribuire ai livelli di acido alterati.
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