Nel 2009, mi sono iscritto per donare il sangue alla raccolta di sangue della mia azienda. Ho dato la mia donazione durante la pausa pranzo e sono tornato al lavoro. Qualche settimana dopo, ho ricevuto una telefonata da una donna che mi ha chiesto se potevo venire nel suo ufficio.
Quando sono arrivato, incerto sul motivo per cui fossi lì, mi hanno detto che il mio sangue era stato testato per gli anticorpi HIV come parte del loro protocollo. Il sangue che ho donato conteneva quegli anticorpi, rendendomi sieropositivo.
Rimasi seduto in silenzio per quella che sembrava una vita. Mi hanno consegnato un opuscolo e mi hanno detto che avrebbe risposto a tutte le mie domande e, se avessi avuto bisogno di parlare con qualcuno, avrei potuto chiamare il numero sul retro. Ho lasciato l'edificio e sono tornato a casa.
Sono passati ormai più di 10 anni da quel giorno e da allora ho imparato molto, specialmente nel primo anno dopo la mia diagnosi. Ecco cinque cose che ho imparato sulla convivenza con l'HIV.
1. Il supporto è necessario
Mi avevano appena dato alcune notizie che cambiano la vita e non avevo nessuno con cui parlare dei prossimi passi. Certo, avevo un opuscolo con un mucchio di informazioni, ma non c'era nessuno che avesse affrontato questa situazione prima per sostenermi e aiutarmi a navigare nella mia vita dopo questa diagnosi.
Questa esperienza mi ha insegnato che se volevo vivere il resto della mia vita con questo virus, dovevo fare le mie ricerche. Dopotutto, è la mia vita. Ho dovuto trovare informazioni su cure, farmaci, regimi e altro da solo.
2. L'HIV colpisce tutti i tipi di persone
Mentre cercavo di trovare quante più informazioni possibili, ho notato che chiunque poteva contrarre questo virus. Potresti essere una donna caucasica con un marito e due figli, vivere in una casa con una staccionata bianca e contrarre ancora l'HIV. Potresti essere uno studente universitario eterosessuale afroamericano che è intimo con solo una o due ragazze e contratta ancora l'HIV.
Durante il primo anno, ho davvero dovuto cambiare la mia visione di ciò che pensavo e di come questo virus si manifesta nelle vite degli altri, oltre che nella mia.
3. L'apparenza inganna
Dopo aver scoperto la mia diagnosi, sono andato nella mia città natale molte volte durante il primo anno. Ero ancora troppo spaventato per dire alla mia famiglia che avevo l'HIV, ma non si sono accorti di nulla.
Hanno interagito con me allo stesso modo e non hanno visto alcun segno che qualcosa non andasse. Non avevo un aspetto diverso ed ero fiducioso che non l'avrebbero mai scoperto solo con l'aspetto.
Ho fatto tutto il possibile per tenerli all'oscuro della mia diagnosi. Ma non importa che aspetto avessi all'esterno, stavo morendo dentro dalla paura. Ho pensato che non avrebbero più voluto starmi vicino perché ho l'HIV.
4. La divulgazione fa miracoli
Mi ci è voluto del tempo per rivelare il mio stato di HIV alla mia famiglia. Hanno reagito tutti in modo diverso, ma l'amore di tutti è rimasto lo stesso.
Non si trattava più di me che ero un uomo gay o del virus che colpiva quelle "altre" persone. È diventato personale e mi hanno permesso di istruirli.
La cosa che avevo cercato così duramente di nascondere loro era proprio la cosa che ci avvicinava. Dopo aver ricevuto la notizia e aver dedicato il tempo necessario per elaborarla, si sono resi conto che nient'altro aveva importanza. E credimi, lo sento anche quando siamo a miglia di distanza.
5. Trovare l'amore è ancora possibile
Dopo un paio di mesi, ho provato a frequentarmi e a rivelare il mio stato. Ma ho visto persone che correvano letteralmente fuori dalla stanza quando hanno scoperto che avevo l'HIV, o ragazzi che sembravano interessati solo a non avere più notizie da loro.
Ho passato diverse notti solitarie piangendomi fino a dormire e credendo che nessuno mi avrebbe mai amato a causa del mio stato di HIV. Ragazzo, mi sbagliavo.
La vita ha un modo divertente di mostrarti quanto sei impotente a fermare certe cose. Trovare l'amore è uno di quei buoni modi. Il mio attuale partner, Johnny, e io abbiamo passato ore e ore a parlare al telefono di affari prima di incontrarci faccia a faccia.
Quando ho incontrato Johnny, lo sapevo. Sapevo che dovevo rivelargli il mio stato di HIV, anche solo per vedere se avrebbe reagito come avevano fatto gli altri in passato. Oltre sei anni dopo il nostro primo incontro, ora è il mio più grande sostenitore e il più forte sostenitore.
Porta via
L'HIV colpisce più della semplice salute fisica di una persona. Ha anche un impatto sulla nostra vita sociale, sulla nostra salute mentale e persino sui nostri pensieri sul futuro. Sebbene il percorso di ognuno con l'HIV sia diverso, le nostre esperienze possono portare a lezioni importanti. Spero che alcune delle cose che ho imparato possano aiutare te o qualcuno che conosci che convive con l'HIV.
David L. Massey è un oratore motivazionale che viaggia condividendo la sua storia di "Life Beyond the Diagnosis". È un professionista della sanità pubblica ad Atlanta, in Georgia. David ha lanciato una piattaforma di lingua nazionale attraverso partnership strategiche e crede veramente nel potere della costruzione di relazioni e nella condivisione delle migliori pratiche quando si tratta di questioni di cuore. Seguitelo su Facebook e Instagram o sul suo sito web www.davidandjohnny.org.
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