Panoramica
Se sei stato recentemente sottoposto a test per l'HIV o stai pensando di fare il test, potresti avere dubbi sulla possibilità di ricevere un risultato del test errato.
Con gli attuali metodi di test per l'HIV, le diagnosi errate sono molto rare. Ma in rari casi, alcune persone ricevono un risultato falso positivo o falso negativo dopo essere stati testati per l'HIV.
In generale, sono necessari più test per diagnosticare con precisione l'HIV. Un risultato positivo del test per l'HIV richiederà ulteriori test per confermare il risultato. In alcuni casi, anche un risultato negativo del test per l'HIV può richiedere ulteriori test.
Continua a leggere per saperne di più sull'accuratezza del test HIV, su come funzionano i test e sulle diverse opzioni di test disponibili.
Quanto sono accurati i test HIV?
In generale, gli attuali test HIV sono estremamente accurati. L'accuratezza del test HIV dipende da diversi fattori, tra cui:
- il tipo di test utilizzato
- quanto tempo dopo una persona viene testata dopo essere stata esposta all'HIV
- come il corpo di una persona risponde all'HIV
Quando una persona contrae per la prima volta l'HIV, l'infezione è considerata acuta. Durante la fase acuta, è difficile da rilevare. Nel tempo, diventa cronico e più facile da diagnosticare con i test.
Tutti i test HIV hanno un "periodo finestra". Questo è il periodo di tempo che intercorre tra il momento in cui una persona è stata esposta al virus e il momento in cui un test può rilevarne la presenza nel corpo. Se una persona con HIV viene testata prima che sia trascorso il periodo finestra, può produrre risultati falsi negativi.
I test HIV sono più accurati se vengono eseguiti dopo che è trascorso il periodo di finestra. Alcuni tipi di test hanno periodi di finestra più brevi rispetto ad altri. Possono rilevare l'HIV subito dopo l'esposizione al virus.
Cosa sono i risultati dei test falsi positivi?
Un risultato falso positivo si verifica quando una persona che non ha l'HIV riceve un risultato positivo dopo essere stato testato per il virus.
Ciò può accadere se il personale di laboratorio riporta un'etichetta errata o manipola in modo improprio un campione di prova. Può anche accadere se qualcuno interpreta male i risultati di un test. Partecipare a un recente studio sul vaccino contro l'HIV o convivere con determinate condizioni mediche potrebbe anche portare a un risultato falso positivo.
Se il primo risultato del test HIV è positivo, un operatore sanitario ordinerà un test di follow-up. Questo li aiuterà a capire se il primo risultato era accurato o falso positivo.
Cosa sono i risultati dei test falsi negativi?
Un risultato falso negativo si verifica quando una persona che ha l'HIV riceve un risultato negativo dopo essere stato testato per la condizione. I risultati falsi negativi sono meno comuni dei risultati falsi positivi, sebbene entrambi siano rari.
Un risultato falso negativo può verificarsi se una persona viene sottoposta al test troppo presto dopo aver contratto l'HIV. I test per l'HIV sono accurati solo dopo che è trascorso un certo periodo di tempo da quando la persona è stata esposta al virus. Questo periodo di finestra varia da un tipo di test all'altro.
Se una persona viene testata per l'HIV entro tre mesi dall'esposizione al virus e il risultato è negativo, il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti consiglia di sottoporsi nuovamente al test entro tre mesi.
Per i test antigene / anticorpo, è possibile ripetere il test prima, circa 45 giorni dopo la sospetta esposizione all'HIV. Questo aiuterà a determinare se il primo risultato del test era accurato o falso negativo.
Quali tipi di test HIV sono disponibili?
Sono disponibili diversi tipi di test per l'HIV. Ogni tipo di test controlla i diversi segni del virus. Alcuni tipi di test possono rilevare il virus prima di altri.
Test degli anticorpi
La maggior parte dei test HIV sono test anticorpali. Quando il corpo è esposto a virus o batteri, il sistema immunitario produce anticorpi. Un test degli anticorpi anti-HIV può rilevare gli anticorpi anti-HIV nel sangue o nella saliva.
Se una persona contrae l'HIV, ci vuole tempo prima che il corpo produca abbastanza anticorpi da essere rilevati da un test anticorpale. La maggior parte delle persone sviluppa livelli rilevabili di anticorpi entro 3-12 settimane dopo aver contratto l'HIV, ma per alcune persone potrebbe essere necessario più tempo.
Alcuni test per gli anticorpi HIV vengono eseguiti su sangue prelevato da una vena. Per eseguire questo tipo di test degli anticorpi, un operatore sanitario può prelevare un campione di sangue e inviarlo a un laboratorio per l'analisi. Potrebbero essere necessari diversi giorni prima che i risultati siano disponibili.
Altri test per gli anticorpi HIV vengono eseguiti sul sangue raccolto attraverso la puntura delle dita o sulla saliva. Alcuni di questi test sono stati progettati per essere utilizzati rapidamente in una clinica oa casa. I risultati dei test rapidi degli anticorpi sono generalmente disponibili entro 30 minuti. In generale, i test del sangue venoso possono rilevare l'HIV prima dei test eseguiti con una puntura del dito o con la saliva.
Test antigene / anticorpo
I test dell'antigene / anticorpo dell'HIV sono noti anche come test combinati o test di quarta generazione. Questo tipo di test può rilevare le proteine (o gli antigeni) dell'HIV, nonché gli anticorpi per l'HIV.
Se una persona contrae l'HIV, il virus produrrà una proteina nota come p24 prima che il sistema immunitario produca anticorpi. Di conseguenza, un test antigene / anticorpo può rilevare il virus prima che possa farlo un test anticorpale.
La maggior parte delle persone sviluppa livelli rilevabili di antigene p24 da 13 a 42 giorni (da 2 a 6 settimane circa) dopo aver contratto l'HIV. Per alcune persone, il periodo di finestra potrebbe essere più lungo.
Per eseguire un test antigene / anticorpo, un operatore sanitario può prelevare un campione di sangue da inviare a un laboratorio per il test. I risultati potrebbero richiedere diversi giorni per tornare.
Test dell'acido nucleico (NAT)
Un test degli acidi nucleici dell'HIV (NAT) è anche noto come test dell'HIV RNA. Può rilevare materiale genetico dal virus nel sangue.
In generale, il NAT è in grado di rilevare il virus prima che un test per anticorpi o antigeni / anticorpi possa farlo. La maggior parte delle persone ha livelli rilevabili del virus nel sangue entro 7-28 giorni dopo aver contratto l'HIV.
Tuttavia, il NAT è molto costoso e generalmente non viene utilizzato come test di screening per l'HIV. Nella maggior parte dei casi, un operatore sanitario non lo ordina a meno che una persona non abbia già ricevuto un risultato positivo del test da un test per anticorpi o antigeni / anticorpi dell'HIV, o se una persona ha avuto una recente esposizione ad alto rischio o ha sintomi di infezione acuta da HIV .
Per le persone che assumono la profilassi pre-esposizione (PrEP) o la profilassi post-esposizione (PEP), questi farmaci possono ridurre l'accuratezza del NAT. Fai sapere al tuo medico se stai usando PrEP o PEP.
Devo fare il test?
Gli operatori sanitari possono eseguire lo screening per l'HIV come parte di un controllo di routine o le persone possono richiedere di essere testate. Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomanda che tutti i soggetti di età compresa tra 13 e 64 anni siano sottoposti a test almeno una volta.
Per quelli ad alto rischio di contrarre l'HIV, il CDC raccomanda di essere testati più spesso. Ad esempio, le persone che hanno più partner sessuali hanno un rischio maggiore di essere esposte all'HIV e possono scegliere test più frequenti, ogni 3 mesi.
Il tuo medico può parlarti della frequenza con cui ti consiglia di sottoporsi a screening per l'HIV.
Cosa succede se risulto positivo?
Se il risultato di un test HIV iniziale è positivo, un operatore sanitario ordinerà un test di follow-up per sapere se il risultato è accurato.
Se il primo test è stato condotto a casa, un operatore sanitario preleverà un campione di sangue da testare in un laboratorio. Se il primo test è stato eseguito in un laboratorio, il test di follow-up può essere condotto sullo stesso campione di sangue in laboratorio.
Se il risultato del secondo test è positivo, un operatore sanitario può aiutare a spiegare le opzioni di trattamento per l'HIV. La diagnosi e il trattamento precoci possono aiutare a migliorare le prospettive a lungo termine e ridurre le possibilità di sviluppare complicazioni da HIV.
Il cibo da asporto
In generale, le possibilità di diagnosi errate per l'HIV sono basse. Ma per le persone che pensano di aver ricevuto un risultato del test falso positivo o falso negativo per l'HIV, è importante parlare con un operatore sanitario. Possono aiutare a spiegare i risultati del test e consigliare i passaggi successivi. Per le persone a più alto rischio di contrarre l'HIV, un operatore sanitario può anche raccomandare strategie per ridurre il rischio di infezione.
