L'epatite C è un'infezione causata dal virus dell'epatite C (HCV). Può portare a gravi danni al fegato, quindi è importante conoscere tutti i modi in cui può essere trasmesso.
Questo può essere complicato: molte persone con epatite C non sono in grado di identificare la fonte della loro infezione.
Continua a leggere per scoprire tutti i modi in cui l'epatite C può essere trasmessa, cosa aumenta il rischio e perché i test sono così importanti.
Come viene contratta l'epatite C.
Le persone contraggono l'epatite C entrando in contatto con il sangue di qualcuno che ha il virus. Ciò può avvenire in molti modi diversi.
Condivisione di apparecchiature per farmaci
Uno dei modi più comuni in cui l'HCV si diffonde è attraverso il riutilizzo delle apparecchiature per farmaci. Le persone che si iniettano droghe possono riutilizzare gli aghi o le attrezzature utilizzate per preparare i farmaci.
Questo può esporli ai fluidi corporei di altri, compresi quelli con HCV.
Poiché l'uso di droghe può influenzare il giudizio, le persone possono continuare a ripetere comportamenti come la condivisione dell'ago.
Secondo il National Institute on Drug Abuse, una persona con HCV che si inietta droghe può potenzialmente trasmettere il virus ad altre 20 persone.
Scarso controllo delle infezioni per tatuaggi e piercing
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rileva che l'HCV può essere trasmesso ricevendo tatuaggi o piercing da ambienti non regolamentati con standard di controllo delle infezioni scadenti.
Si ritiene generalmente che le attività commerciali di tatuaggi e piercing con licenza commerciale siano sicure.
Impostazioni più informali potrebbero non disporre di adeguate garanzie per evitare la diffusione delle infezioni. Ricevere un tatuaggio o un piercing in ambienti come in una prigione o in una casa con gli amici comporta un rischio significativo di trasmissione di HCV
Trasfusioni di sangue
Prima del 1992, ricevere una trasfusione di sangue o un trapianto di organi era un fattore di rischio significativo per contrarre l'HCV. Tuttavia, questa via di trasmissione è ora considerata molto rara.
Secondo il CDC, il rischio di infezione è inferiore a un caso ogni 2 milioni di unità di sangue trasfuse.
Apparecchiature mediche non sterili
In rari casi, l'HCV può essere diffuso attraverso apparecchiature mediche non sterili. Ciò può verificarsi a causa di cose come:
- riutilizzare un ago o una siringa che qualcuno affetto da epatite C ha già utilizzato
- maltrattamento di flaconcini di farmaci multidose o farmaci per via endovenosa in modo tale che vengano contaminati dal sangue di qualcuno con epatite C
- scarsa igiene delle attrezzature mediche
L'uso coerente di misure di controllo delle infezioni appropriate può limitare questo tipo di trasmissione. Dal 2008 al 2019, ci sono stati solo 66 focolai di epatite C ed epatite B. associati all'assistenza sanitaria.
Condivisione di forniture per l'igiene
Un altro modo in cui l'epatite C viene trasmessa è attraverso la condivisione di prodotti per l'igiene personale che sono entrati in contatto con il sangue di qualcuno con HCV.
Alcuni esempi includono cose come rasoi, spazzolini da denti e tagliaunghie.
Sesso non protetto
Secondo il CDC, l'epatite C può essere trasmessa anche attraverso il contatto sessuale, sebbene il rischio sia basso.
Alcuni comportamenti sessuali hanno un rischio più elevato di altri quando si tratta di aumentare le possibilità di contrarre il virus.
Gravidanza e parto
L'epatite C può essere trasmessa a un bambino durante il parto, ma ciò si verifica solo in circa il 6% dei casi.
Se tua madre aveva l'epatite C quando sei nato, potresti avere un rischio leggermente maggiore di contrarre il virus.
Bastoncini d'ago
È anche possibile contrarre l'epatite C attraverso una lesione accidentale, come rimanere bloccato con un ago che è entrato in contatto con sangue contenente HCV. Questo tipo di esposizione si verifica spesso in un ambiente sanitario.
Tuttavia, il rischio di contrarre l'epatite C a causa di qualcosa come una puntina da ago è ancora piuttosto basso. Si stima che solo l'1,8% circa delle esposizioni professionali all'HCV porti a un'infezione, sebbene questo numero possa essere anche inferiore.
Come l'epatite C non si diffonde
Il CDC conferma che non puoi contrarre l'epatite C attraverso:
- mangiare con utensili condivisi da qualcuno con l'epatite C
- tenersi per mano, abbracciare o baciare qualcuno con l'epatite C.
- essere vicino a qualcuno con l'epatite C quando tossisce o starnutisce
- allattamento al seno (i bambini non possono contrarre l'epatite C attraverso il latte materno)
- cibo e acqua
Possibilità di contrarre l'epatite C dal sesso
Il contatto sessuale è considerato una modalità di trasmissione inefficiente per l'HCV. Tuttavia, alcuni comportamenti sessuali possono aumentare il rischio di una persona di contrarre l'epatite C.
Questi includono:
- fare sesso senza preservativo con più di un partner sessuale
- avere un'infezione a trasmissione sessuale o HIV
- impegnarsi in attività sessuali che potrebbero causare sanguinamento
Alcune ricerche suggeriscono che gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini possono essere maggiormente a rischio di contrarre l'HCV attraverso il sesso. Questo rischio aumenta se un individuo ha anche l'HIV.
Il National Institutes of Health consiglia di utilizzare il preservativo durante il sesso per aiutare a prevenire la diffusione dell'infezione. Inoltre, non esitare a parlare con il tuo medico se hai domande o dubbi sui tuoi fattori di rischio.
Chi è a rischio?
Alcuni fattori possono aumentare il rischio di contrarre l'epatite C.Questi includono:
- uso attuale o passato di farmaci per iniezione
- HIV
- esposizione al virus HCV attraverso una lesione come una puntura d'ago
- essere nato da una madre che ha l'HCV
- farsi un tatuaggio o un piercing utilizzando attrezzature non sterili
- ricevere una trasfusione di sangue o un trapianto di organi prima del 1992
- ricevere fattori di coagulazione prima del 1987
- essere in dialisi renale (emodialisi)
- vivere o lavorare in una prigione
Sei a rischio di reinfezione?
Alcune persone che hanno l'HCV eliminano la loro infezione. Tuttavia, nel 75-85% delle persone, l'infezione diventerà cronica.
Sono ora disponibili farmaci per aiutare a eliminare l'HCV dal tuo corpo. Secondo il CDC, il 90% delle persone che ricevono i trattamenti attuali eliminerà la propria infezione.
Poiché il tuo corpo non genera una forte risposta immunitaria all'HCV, è possibile contrarre nuovamente il virus. Sebbene il tasso di reinfezione sia basso, il rischio può aumentare nelle persone che:
- iniettare droghe
- ha l'HIV
- impegnarsi in attività sessuali che possono portare a sanguinamento
Puoi essere un donatore di sangue o di organi?
Le persone con epatite C attualmente non possono donare il sangue. Le linee guida di ammissibilità della Croce Rossa americana vietano alle persone che sono mai risultate positive all'epatite C di donare il sangue, anche se l'infezione non ha mai causato sintomi.
Secondo il Department of Health and Human Services (HHS), le informazioni sulla donazione di organi, le persone con condizioni mediche sottostanti non dovrebbero escludersi come donatori di organi. Ciò riflette le nuove linee guida per la donazione di organi annunciate dall'HHS.
Le persone con HCV possono ora essere donatrici di organi. Questo perché i progressi nei test e nella tecnologia medica possono aiutare il team di trapianti a determinare quali organi o tessuti possono essere utilizzati in sicurezza per il trapianto.
Perché fare il test è importante
Un esame del sangue è uno degli unici modi per confermare una diagnosi di epatite C. Inoltre, l'epatite C spesso non ha sintomi visibili per molti anni.
Per questo motivo, è importante essere testati se ritieni di essere stato esposto al virus. Ottenere una diagnosi tempestiva può aiutarti a ricevere un trattamento prima che si verifichi un danno epatico permanente.
Raccomandazioni per i test
Il CDC attualmente raccomanda che tutti gli adulti di età pari o superiore a 18 anni siano sottoposti a test almeno una volta durante la loro vita. Inoltre, si raccomanda che le donne incinte siano testate per l'HCV durante ogni gravidanza.
Il test HCV una tantum è consigliato per le persone che:
- ha l'HIV
- sono nati da una madre con HCV
- farmaci precedentemente iniettati
- precedentemente sottoposti a dialisi renale
- ha ricevuto una trasfusione di sangue o un trapianto di organi prima del 1992 o fattori di coagulazione prima del 1987
- sono stati esposti a sangue HCV-positivo a causa di un incidente come una puntura d'ago
Alcuni gruppi dovrebbero ricevere più test di routine. Questi gruppi includono persone che attualmente stanno utilizzando droghe iniettate e coloro che attualmente stanno ricevendo dialisi renale.
Il cibo da asporto
L'HCV può essere diffuso attraverso il contatto con il sangue di qualcuno che ha il virus. Ciò accade più comunemente riutilizzando le apparecchiature per farmaci.
Tuttavia, può anche verificarsi tramite punture di aghi, condivisione di articoli per l'igiene e pratiche di tatuaggi o piercing non sterili. La trasmissione sessuale è rara.
Conoscere i fattori di rischio per contrarre l'HCV aiuterà a prevenire la trasmissione del virus. Se ritieni di avere l'epatite C, parla con il tuo medico dei test e cerca un trattamento precoce. Questo può aiutare a ridurre la possibilità di danni al fegato.
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