Anche se i legislatori federali litigano e affrontano le divisioni politiche, una questione chiave per questo nuovo Congresso sono stati gli alti prezzi dei farmaci e come abbatterli. L'insulina, in particolare, ha catturato i riflettori ed è diventata una sorta di manifesto del sistema sanitario disfunzionale americano.
Solo nelle prime settimane dell'anno, abbiamo visto prove evidenti che il Congresso sta ascoltando e molti hanno fatto di tutto per evidenziare i prezzi del diabete e dell'insulina mentre discutevano dei modi per affrontare questa crisi.
Tra coloro che hanno testimoniato recentemente davanti ai comitati del Congresso ci sono D-Mom Antroinette Worsham dell'Ohio, che ha perso una delle sue figlie con T1D a causa del razionamento di insulina e la cui altra figlia vive anche con T1D, e Indiana D-Mom Kathy Sego il cui figlio T1D ha razionato la sua insulina a causa del costo. Minnesota D-Mom Nicole Smith Holt - il cui figlio di 26 anni Alec è morto dopo aver razionato l'insulina - è stata ospite della senatrice Amy Klobuchar (D-MN) al discorso sullo stato dell'Unione 2019, e Klobuchar ha anche presentato Nicole e ha menzionato l'insulina prezzo nel suo recente annuncio di corsa presidenziale.
Nel frattempo, il potente presidente della commissione finanziaria del senato Charles Grassley (R-IA) ha chiesto che gli amministratori delegati delle aziende farmaceutiche (incluso uno dei tre produttori di insulina) si presentino davanti alla sua commissione per spiegare perché i PWD (persone con diabete) vengono privati di insulina a prezzi accessibili.
Ma il Congresso farà davvero qualcosa per aiutare? Will l'amministrazione Trump, che afferma anche che la riduzione dei prezzi dei farmaci da prescrizione è una priorità assoluta?
Mentre stanno accadendo molte cose a livello statale sulla trasparenza dei prezzi dei farmaci, l'azione del governo federale su qualsiasi cosa è sempre un punto interrogativo. Tuttavia, dall'inizio del nuovo Congresso (con una Camera a guida democratica) ci sono stati così tanti disegni di legge e proposte politiche che miravano a prezzi elevati dei farmaci che è stato difficile anche per i vincitori della politica come me tenerne traccia.
Per aiutarti a superare il disordine, ecco alcune delle grandi idee che fluttuano intorno a Washington che potrebbero avere un impatto sull'aumento dei prezzi dell'insulina:
Grande idea 1: prendere di mira gli intermediari
Una delle proposte più recenti per affrontare la questione dei prezzi elevati dei farmaci - e dell'insulina in particolare - è stata del segretario per la salute e i servizi umani (HHS) del presidente Donald Trump, Alex Azar. Vuole rivolgersi ai gestori dei benefici delle farmacie (PBM), gli intermediari che svolgono un ruolo nell'aumento dei prezzi dell'insulina. Il suo piano mira a ridurre i costi diretti eliminando alcuni sconti - sconti sui farmaci - che i produttori di farmaci offrono PBM nei piani Medicare. Azar ha anche invitato il Congresso ad adottare un approccio simile agli sconti nel mercato assicurativo commerciale. La JDRF ha già rilasciato una dichiarazione in cui applaude l'idea e afferma che è una buona notizia per la nostra comunità sul diabete.
Sebbene questi piani siano stati annunciati con grande clamore, hanno ricevuto recensioni contrastanti al Congresso, dove alcuni democratici temono che finiranno per aumentare i premi assicurativi.
Grande idea 2: consentire l'importazione di farmaci da prescrizione
In Canada, le persone che hanno bisogno di insulina pagano fino a 10 volte di meno rispetto agli Stati Uniti, ma è illegale importare farmaci da prescrizione dal nord del confine. Due nuove proposte di legge del Congresso cambierebbero la situazione.
Chuck Grassley (R-Iowa) e Klobuchar (D-Minn.) Hanno introdotto una legislazione che consentirebbe ai consumatori americani di acquistare farmaci da prescrizione dalle farmacie canadesi e portarli a casa per uso personale.
Un disegno di legge più ambizioso, scritto in collaborazione con Sens. Cory Booker (D-NJ) e Bob Casey (D-PA), consentirebbe inizialmente a grossisti, farmacie e privati statunitensi di importare farmaci dal Canada. Dopo due anni sarebbero consentite anche le importazioni da altri paesi.
Se uno di loro diventasse legge, non c'è dubbio che l'insulina e altri farmaci salvavita sarebbero molto più convenienti.
Obiezioni da Big Pharma
A Big Pharma non piacciono nessuno dei due progetti (sorpresa, sorpresa). La loro principale obiezione dichiarata è che non c'è modo di garantire la sicurezza dei farmaci. Questa è una preoccupazione legittima, ma entrambe le fatture hanno requisiti di ispezione e protocolli intesi a fermare il flusso di farmaci contraffatti e non sicuri.
Quello con almeno una possibilità di combattere al Senato è il disegno di legge Grassley-Klobuchar, poiché Grassley ha una notevole influenza e ha sostenuto l'idea di importare farmaci in passato.
Ma non eccitarti troppo.
Qualsiasi legislazione sull'importazione di droga "affronta una sfida impegnativa nel Senato controllato dal GOP", secondo Hill-watchers in Health Leaders, poiché molti membri si sono opposti da tempo all'importazione di farmaci da prescrizione approvati dall'estero a causa di "preoccupazioni sulla salute pubblica".
Inoltre, il nuovo accordo commerciale con Canada e Messico (un altro punto caldo per i PWD americani che hanno bisogno di insulina) proibisce l'importazione di farmaci. "Quando parli di farmaci da prescrizione, non ci piace prenderli da paesi stranieri", ha detto Trump in ottobre.
Sembrerebbe il bacio della morte di un normale presidente, ma dal momento che questo leader dai capelli arancioni si contraddice continuamente, il disegno di legge Grassley-Klobuchar potrebbe avere una possibilità.
Grande idea 3: ancorare i prezzi degli Stati Uniti a quelli all'estero
"È inaccettabile che gli americani paghino molto di più delle persone in altri paesi per gli stessi identici farmaci, spesso prodotti nello stesso identico luogo", ha detto Trump nel suo discorso sullo stato dell'Unione. "Questo è sbagliato, ingiusto e insieme possiamo fermarlo." Ci furono applausi da entrambi i lati della navata.
Colmare tale divario di prezzo è anche l'obiettivo del Prescription Drug Price Relief Act recentemente introdotto dal Sen. Bernie Sanders (I-VT), Reps. Elijah Cummings (D-MD) e Ro Khanna (D-CA) e altri Democratici. Il disegno di legge fissa il prezzo dei farmaci da prescrizione "a prezzo eccessivo" negli Stati Uniti al prezzo medio in cinque paesi principali: Canada, Regno Unito, Francia, Germania e Giappone.
Ottima idea, eh? Secondo Sanders, ciò ridurrebbe drasticamente il costo dell'insulina Lantus e Januvia, tra gli altri farmaci.
Se stessimo soppesando le probabilità politiche sulla base del passato, questo avrebbe poche possibilità al Senato, dove i repubblicani che hanno cercato di uccidere ObamaCare sono riluttanti ad abbracciare l'idea del grande governo che fissa i prezzi nel settore privato.
Ma sono anche riluttanti a litigare con Trump, e il suo Dipartimento della salute e dei servizi umani sta ora esplorando un'idea simile: vogliono ancorare alcuni pagamenti Medicare a un indice basato sui prezzi di vendita in più di una dozzina di paesi. Questo non sarà formalmente proposto fino al prossimo anno, ma se i repubblicani non lo sopprimono, c'è almeno una possibilità che sarà la base per vere riforme bipartitiche che aiuterebbero i PWD.
Sono successe cose più strane. Dopotutto, una star di un reality show televisivo è diventata presidente.
Grande idea 4: rimuovere le barriere all'insulina generica più economica
Le spese sanitarie più rilevanti per le persone con disabilità che potrebbero avere maggiori probabilità di avere successo sono quelle più difficili da entusiasmare. Potrebbero aiutare a ridurre i prezzi dell'insulina ... ma solo un po '.
Sempre di Grassley-Klobuchar, è il "Preserve Access to Affordable Generics Act,” che reprime la pratica di"Pay-for-delay". Questa è una truffa aziendale in cui i produttori di farmaci i cui brevetti stanno per scadere pagano i concorrenti per non produrre versioni generiche più economiche per anni.
Poi c'è un disegno di legge simile da parte dei co-presidenti bipartisan del Congressional Diabetes Caucus, Rep. Diane Degette (D-CO) e Rep. Tom Reed (R-NY), che è stato presentato il 2 aprile. Hanno grigliato Big Pharma sull'insulina prezzi dal 2017, chiedendo risposte e convocando audizioni del Congresso, e questa legislazione aprirebbe anche la porta a più generici e insuline biosimilari. Impedirebbe inoltre alle future amministrazioni e alla FDA di abrogare le misure.
"Sappiamo che uno dei modi migliori per ridurre il costo dell'insulina è aumentare la concorrenza", ha detto DeGette, che è lei stessa una D-Mom, avendo una figlia adulta a cui è stato diagnosticato il T1D da bambino. "Nonostante l'insulina sia disponibile da quasi 100 anni, ci sono ancora solo tre aziende che producono il farmaco qui negli Stati Uniti e solo una versione generica del farmaco disponibile per i consumatori".
Perché dovrebbe interessare i PWD? Ebbene, secondo un rapporto del Congressional Diabetes Caucus pubblicato lo scorso novembre, gli accordi pay-for-delay hanno contribuito a mantenere le varianti generiche meno costose delle vecchie insuline - chiamate “biosimilari” - fuori dal mercato.
Il disegno di legge Grassley-Klobuchar individua esplicitamente accordi di pagamento per ritardo che coinvolgono biosimilari, ampliando la portata della legislazione precedente che copriva altri tipi di farmaci generici.
Sfortunatamente, finora, i biosimilari non hanno inciso molto sulla crisi dei prezzi dell'insulina negli Stati Uniti. Finora ne abbiamo solo uno: un'insulina a lunga durata e breve durata d'azione. Finora, sono solo circa il 15% in meno rispetto alle versioni di marca realizzate da produttori concorrenti.
Tuttavia, ogni piccola cosa aiuta. Una fonte di speranza è che incoraggiare i farmaci generici sia un'idea meno radicale di altre proposte al Congresso e ha un fascino bipartisan. In un'audizione del Senato sui prezzi dei farmaci il 28 gennaio, i repubblicani amanti del libero mercato sembravano aperti a cambiare il sistema dei brevetti.
Questa potrebbe essere una buona notizia per i PWD negli Stati Uniti
Grandi idee 5, 6, 7 e oltre
Ho appena graffiato la superficie qui. La senatrice Elizabeth Warren (D-MA) ha un'altra grande idea: vuole che il governo degli Stati Uniti produca farmaci generici. Il rappresentante Bobby Rush (D-IL) vuole eliminare tutti i pagamenti diretti per l'insulina nei piani Medicare e Medicaid.
Scommetto che ci saranno ancora più proposte per tagliare i prezzi dei farmaci da parte dell'Amministrazione o del Congresso quando leggerai questo articolo. Per quel che vale, mi concedo un po 'di ottimismo sul fatto che verrà fatto qualcosa di costruttivo per rendere l'insulina almeno un po' più accessibile e conveniente.
Rimanete sintonizzati.
