La prossima volta che ti prepari per andare in spiaggia o sulle piste da sci senza occhiali protettivi, prenditi un momento per ricordare che gli occhi possono scottarsi come la pelle.
Gli occhi gravemente bruciati dal sole sono causati dalla sovraesposizione ai raggi UV (ultravioletti), come quelli emessi dal sole. Questa condizione è nota come fotocheratite.
La fotocheratite, o cheratite ultravioletta, è un'infiammazione della cornea, che è la copertura trasparente della parte anteriore dell'occhio.
Proteggere gli occhi dai raggi UV è l'unico modo per evitare di scottarsi. Nel tempo, un'eccessiva esposizione al sole può causare il verificarsi di specifici tipi di malattie degli occhi. Questi includono:
- cataratta
- degenerazione maculare legata all'età
- cancro alle palpebre
Sintomi
Quando i tuoi occhi sono troppo esposti ai raggi UV, possono verificarsi scottature temporanee o danni permanenti in diverse aree, tra cui:
- il sottile strato superficiale della cornea
- retina
- lente
- congiuntiva
La congiuntiva è una sottile membrana mucosa composta da due sezioni. Una sezione copre e protegge il bianco dell'occhio (congiuntiva bulbare). L'altra sezione copre la superficie interna delle palpebre superiore e inferiore (congiuntiva palpebrale). Una o entrambe le sezioni possono scottarsi.
Come per la pelle, le scottature agli occhi possono variare di intensità. Più lunga è la tua esposizione ai raggi UV, più è probabile che i tuoi sintomi siano intensi. I sintomi della fotocheratite possono essere fastidiosi. Loro includono:
- sensazione grintosa, come se avessi la sabbia negli occhi
- dolore all'occhio
- mal di testa
- sensazione di spasmi nella palpebra
- lacrimazione
- rigonfiamento
- arrossamento
- vista annebbiata
- sensibilità alla luce intensa
- vedere aloni
- pupille ristrette e appuntite (miosi)
- perdita temporanea della vista o cambiamenti di colore nella vista (questi sintomi sono rari)
Trattamenti
La fotocheratite di solito si risolve da sola entro uno o due giorni. Il trattamento per questa condizione in genere si concentra sulla riduzione dei sintomi in modo da poterti sentire più a tuo agio. Se sospetti di avere gli occhi bruciati dal sole, il medico può raccomandare antidolorifici o colliri antibiotici.
Puoi anche provare alcuni trattamenti a domicilio per alleviare i sintomi:
- Rimuovere le lenti a contatto. Questo dovrebbe essere fatto immediatamente per far guarire i tuoi occhi.
- Resisti all'impulso di strofinarti gli occhi. Questo non fornirà sollievo e potrebbe irritare ulteriormente gli occhi.
- Usa un impacco freddo. Posizionare le compresse sugli occhi chiusi e riposare.
- Prova i farmaci. I farmaci antidolorifici da banco per alleviare il mal di testa potrebbero aiutare.
- Tieni sempre i tuoi occhiali da sole. Assicurati di indossare gli occhiali da sole per ridurre l'impatto della luce intensa.
- Prendi un collirio. Usa lacrime artificiali per lubrificare gli occhi.
- Salta il trucco. Usare il trucco e le ciglia finte può irritare ulteriormente gli occhi.
- Parla con il tuo dottore. Se indossi le extension per ciglia, chiedi al tuo medico se è meglio farle rimuovere o lasciarle mentre i tuoi occhi guariscono.
- Mantieni gli occhi chiari. Evita di far entrare acqua salata o acqua clorata negli occhi. Se nuoti, proteggi i tuoi occhi con occhiali ermetici.
Quando stare attenti
Non commettere l'errore di pensare che i tuoi occhi siano protetti sbattendo le palpebre o dal non fissare direttamente il sole. I raggi UV possono essere intensi in molti ambienti diversi.
Dall'acqua
Il sole può riflettersi sull'acqua e sulla sabbia, provocando l'esposizione ai raggi UV. Ciò può verificarsi nelle seguenti posizioni:
- spiaggia
- lago
- dock
- barca
- piscina
- ovunque il sole incontra l'acqua
Nella città
Se sei bloccato in città, non commettere l'errore di pensare di poter partire senza l'attrezzatura giusta.
La luce solare può anche riflettersi su edifici, automobili e strade di cemento. E non importa se è una luminosa giornata di sole o nebbiosa. I raggi UV possono colpire gli occhi e la pelle attraverso la copertura nuvolosa.
Sulla montagna
La luce solare può anche riflettersi sul ghiaccio e sulla neve. Se pratichi sport come l'alpinismo, lo snowboard o lo sci, sei a rischio di fotocheratite se non proteggi i tuoi occhi. Questo tipo di fotocheratite è noto come cecità da neve.
In alcuni casi, la cecità da neve può causare il congelamento o la secchezza della superficie corneale. Questa condizione è comune al Polo Nord e al Polo Sud, ma può verificarsi anche ad altitudini più elevate dove l'aria è rarefatta. L'aria più sottile offre meno protezione dai raggi UV, rendendoti più vulnerabile di quanto potresti immaginare.
Luce UV artificiale
Altre fonti artificiali di luce UV includono: saldatrici ad arco e lampadine per crogiolarsi per rettili, un tipo di lampadina UVB utilizzata nei negozi di animali e nei recinti per rettili.
Potresti pensare che i lettini abbronzanti siano sicuri per i tuoi occhi, poiché emettono raggi UVA invece di UVB, ma questo non è accurato. I lettini abbronzanti producono fino a 100 volte la quantità di raggi UV del sole e possono essere molto pericolosi per gli occhi. Se usi lettini abbronzanti, è imperativo proteggere gli occhi durante l'uso.
Come proteggere i tuoi occhi
Non tutti gli occhiali da sole sono uguali. Per garantire ai tuoi occhi la protezione di cui hanno bisogno, assicurati che gli occhiali blocchino o assorbano dal 99 al 100 percento dei raggi UV.Indossare un cappello a tesa può anche aiutare a proteggere gli occhi dall'esposizione al sole. Quando sciate o vi divertite con altri sport sulla neve, indossate occhiali da sole o occhiali che forniscano lo stesso livello di protezione. Anche indossare un casco può aiutare.
Non usare mai un lettino abbronzante senza indossare occhiali protettivi. Cerca anche di tenere gli occhi chiusi il più possibile.
Se si utilizzano attrezzature per saldatura o macchinari simili, indossare un casco per saldatura progettato per proteggere gli occhi e il viso.
Quando vedere un dottore
Se i sintomi degli occhi bruciati dal sole continuano a tormentarti per più di un giorno o due, consulta il tuo medico. Se non disponi già di un fornitore di cure primarie, puoi consultare i medici della tua zona tramite lo strumento Healthline FindCare. Uno specialista, come un oftalmologo o un optometrista, può prescrivere farmaci, se necessario.
Ricorda, più lunga è la tua esposizione ai raggi UV, maggiori sono le probabilità che tu possa sperimentare gravi condizioni agli occhi nel tempo, come la cataratta o la degenerazione maculare. In caso di problemi alla vista, consultare il medico.
Dovresti anche consultare un medico se hai uno dei seguenti sintomi:
- vedere aloni
- visione offuscata, sfocata, debole o distorta
- zone d'ombra nel campo visivo medio
- sensibilità all'abbagliamento o alla luce
- problemi con la visione notturna
Le palpebre sono un'area del corpo particolarmente vulnerabile. Possono contrarre tumori della pelle come carcinoma a cellule basali, carcinoma a cellule squamose o melanoma maligno. Il carcinoma basocellulare in quest'area può diffondersi anche all'occhio stesso.
Rivolgiti a un dermatologo se noti uno di questi sintomi sulla palpebra:
- una crescita palpebrale scolorita che appare rossa, nera o marrone
- rotture nella pelle che non vanno via o cambiamenti nella struttura della pelle
- gonfiore o ispessimento della pelle
- perdita di ciglia
La linea di fondo
Proprio come la pelle, i tuoi occhi sono vulnerabili alle scottature dovute a un'eccessiva esposizione ai raggi UV. Questa condizione, chiamata fotocheratite, di solito scompare da sola entro pochi giorni. A breve termine, l'esposizione ai raggi UV e le scottature solari possono causare sintomi fastidiosi.
A lungo termine, possono verificarsi condizioni gravi, come la cataratta, la degenerazione maculare legata all'età e il cancro delle palpebre. È importante proteggere gli occhi dal sole e prestare particolare attenzione quando ci si trova ad altitudini elevate, dove l'aria è rarefatta e i raggi UV sono forti.
